Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
От одной мысли о невидимых мохнатых бабочках стало до ужаса противно.
– Волян, ты что-нибудь чувствуешь?
В ватной тишине даже шёпот казался невозможно громким.
– Тут коридор низкий, потолок достать можно. Может, мы под городом, в подземном лабиринте?
– Скорее всего. Что делать будем? Вперёд пойдём?
– Наверно. Не хочу тут сидеть.
– И я. Не верю тайной гильдии. Только как идти, без света-то?
– Так давай я тебя поведу.
Слепой шагал уверенно, как по мостовой, зато его зрячий друг то и дело спотыкался, а после трогал стену, чтобы не затеряться совсем во мраке и пустоте. Ход был обложен не то тёсаным камнем, не то кирпичом, влажным и шершавым. Везде под ногами хрустел мусор.
– Похоже, тут давно никто не ходил, – заметил Ланек, запнувшись в очередной раз. – Смотри осторожней, а то завалит.
– Скорее, вниз свалимся. Там яма впереди.
– Ляд побери этих тайных. Могли и предупредить. Глубокая?
– Не знаю. Чувствую только большую пустоту. Зато за ней ход широкий в две стороны. Куда нам?
– Наверно, налево, приют где-то там.
Обходить провал пришлось по узкому карнизу, прижимаясь животом к холодной стене и разведя руки в стороны. Волян снова был впереди. Ланек старался не отставать, но получалось плохо. Стоило чуть покачнуться, и уже казалось, что он летит спиной в пустоту. Спасало только ощущение бугристой кладки под ладонями.
И вдруг перед носом из стены выступило лицо мертвеца с оскаленными зубами. Ланек вскрикнул, отшатнулся и начал заваливаться назад, судорожно царапая пальцами скользкие блоки.
На морде призрака проступило злорадство, бельма без зрачков приблизились, разглядывая живого, но Волян схватил друга за руку и втащил на прочный пол. Теперь над пустотой висели только ноги.
Ланек отполз от дыры. Сел, тяжело дыша и глядя, как гнилостно сияющий силуэт снова прячется в стене.
– Пакля, ты чего? – Волян нащупал его плечо и встряхнул. – Зачем так дёргаешься? Чуть не загремел!
– Толстый, ты его видел?
– Кого?
– Мертвяка. Из стены выпрыгнул. Такой жуткий, у меня чуть сердце не лопнуло! Встречал раньше, но этот… чего ему надо от меня?
– Я только сгусток холодный почувствовал. Но он слабый очень, нам навредить не может.
– Вот нежить! Значит, напугать хотел, чтобы я сам убился, а потом остатки моей жизненной силы сожрать! Слушай, а тебе хоть бы что! Ну да, ты же его зубы не видел. Иногда я тебе завидую.
– Не стоит, – вздохнул слепой. – Ну, налево идём?
Друзья оказались в широком тоннеле. Здесь было куда чище и дышалось легче, но скоро Волян остановился, и Ланек ткнулся ему в спину.
– Здесь перекрёсток. Теперь куда?
– Ветерок сырой потянул. Стой, там свет впереди! Скорей, прячемся!
Ланек оттащил приятеля за угол, осторожно выглянул. Ничего рассмотреть не получилось, понятно только, что огонёк приближается.
– Идёт кто-то. И оружия нет, вот ведь засада! Что делать, толстый?
– Может, убежим?
– Куда? Сзади яма, загремим с ходу, а пока будем обходить, всё равно догонят и заклятьем свяжут. Ты можешь понять, кто там? И сколько их?
Волян напрягся и, кажется, даже дышать перестал. Наконец ответил:
– Двое. Один поменьше, маг, горячий, очень на Марику похож, а второй большой, как Дарен. И огня в нём нет.
– Так, может, это они? Нас ищут?
– Может. Только в большом сгусток силы странный…
– Какой? Тёмный, злой?
– Нет, не злой… неправильный.
– Не поймёшь тебя. Правильный, неправильный. Да вся магия неправильная.
– У твоего мастера вообще никакой не было.
– Да, точно, это не он. Может, кто-то ими притворяется – искатели или колдуны из приюта? Нас хотят обмануть. Жаль, сбежать не получится. Попробуем спрятаться. Стой и не дыши.
Свет приблизился, проплыл мимо, а потом фонарь полетел за угол, упал у ног мальчишек и ярко вспыхнул. Лучи ударили в глаза, заставив зажмуриться. Ланек прыгнул вперёд, наугад замахнулся палкой. Руку схватили мёртвой хваткой, вторую прижали к туловищу. Сверху раздался знакомый голос:
– Тише, это мы!
– Мастер Дарен?
– Второй раз ты меня не узнал. И Волян тут, всё как Седой обещал. Вы в порядке?
– Чего им сделается! Бутыль у тебя? – Из-за спины мастера выглянула Марика.
– Да, со мной. Целая! – Ланек похлопал по мешку.
– Отлично. Все рассказы и объяснения потом, надо добраться до приюта, пока карта не исчезла.
– Мастер, с вами что-то плохое случилось? – Слепой наклонил голову, словно разглядывая механика.
– Ты про что?
– Большое тёмное пятно внутри.
– А, Болтун? Это долгая история. По крайней мере, пока он не мешает, даже наоборот. Лучше следи за дорогой, тут могут быть ловушки. Ланек, это тебе.
Мастер отстегнул с пояса длинный нож.
– Он с серебром, мало ли что за нечисть тут водится.
– Да уж, мы повстречали одного недавно.
Проходя мимо Марики, Ланек демонстративно сморщил нос.
– Ну и запах от вас, принцесса!
– От тебя не лучше! – огрызнулась девчонка. – Весь в плесени!
– Потом будете ругаться, – осадил их механик, поднял фонарь и пошёл назад по своим следам.
Сыростью тянуло всё сильнее. Скоро послышалось тихое журчание. Вода близко. Ланек поёжился: «Вода, а с ней и мокруны».
Тоннель неожиданно кончился, превратился в каменный мост над широким каналом. Ветерок дул из круглого устья колодца далеко наверху. С неба подмигивали усталые утренние звёзды.
– Водовод среднего города, – сообщил мастер, рассматривая пергамент. – Мы где-то под восточными пустырями. Приют уже рядом.
– Глядите!
Марика показала вниз. В глубине каменного жёлоба проплывали сгустки светящихся нитей.
– Мокруны! – ахнул механик. – Скорей, пока они нас не почуяли.
Все четверо бегом миновали мост и скрылись в тоннеле на другой его стороне.
Пятно света от фонаря ещё не исчезло за поворотом, когда обрывки теней потекли вниз по стенам колодца и, собираясь тёмными кляксами, сплелись в фигуру, укутанную плащом. Масочник подобрал с пола белый осколок, выпавший из волос девочки, и поклонился вслед убегающим:
– Спасибо за помощь, Марика Антамар, теперь я у цели.
* * *
– Опять мост! – недовольно скривилась Марика. – Бежим?
– Стойте! – Дарен придержал подопечных. – На той стороне уже подвалы приюта. Теперь слушайте меня внимательно. Нужно проскользнуть к оси Колеса так, чтобы нас не заметили. Где-то там центр магической машины, куда стекается вся ворованная сила. Ланек, ты заложишь бутыль прямо в него, потом раздави огненный шарик и брось на фитиль. Вспышка будет сильная, глаза берегите. А это защитит тебя от водяных. – И он приколол на грудь парню брошь с голубым стеклом. – Я возьму на себя колдунов, если что, отвлеку их, а ты старайся держаться в тени. Вы двое, будьте рядом с ним
