Кровь Первых - Ольга Аст
Осталась только одежда, которую предоставил советник. Она предусмотрительно имела завязки в самых необходимых местах для того, чтобы надеть ее под цепи. Провозившись с ней дольше всего и потратив несколько минут на обувь, я застегнул теплый плащ на боге. Сейчас, немного отмытый, в чистом костюме, он до ужаса напоминал Эмилия до той кошмарной ночи, но красные глаза и черные вены на шее служили свидетельством того, что передо мной стоял не мой друг.
– Если ты спросишь, почему кровь в этом теле не черная, то я престану звать тебя моим другом, Христианхен. – Нэим нарушил тишину, но говорил все так же еле слышно.
– Вот еще, даже не подумал бы спросить, – хмыкнул я, хотя мгновение назад именно цвет вен заставил меня задуматься.
Бог тяжело вздохнул.
– Я временно занимаю тело твоего короля, не поглотив его душу и не допуская распространение своей силы полностью. Поэтому пока ты видишь кровь человека, но моя сила быстро распространяется по венам. Если хочешь сохранить жизнь своему королю, то советую не выводить меня из себя, как прошлый раз. Возможно, потом я уже не смогу усмирить свою мощь, ведь в цепях ей сложнее управлять.
– Спасибо. – Немалый вес этого слова упал на плечи. Слишком тяжело мне далось его произнести.
– За что? – Нэим приподнял брови. – За то, что был благосклонен и сохранил тайну этой души, не позволив хельгурцу увидеть позорные шрамы, в которых ты повинен, или за то, что сдерживаю поглощение тела?
Я начинал жалеть, что обошелся с богом по-доброму.
– Боюсь, мой друг, что душа могла бы безвозвратно повредиться, ослабляя это тело еще больше и укорачивая нашу с ним жизнь. Да и нам, Христианхен, сейчас лучше быть союзниками, а не врагами. Поэтому рассчитываю, что ты не станешь больше необдуманно применять оружие Вегардов и пытаться сломить мою волю. – Голос Нэима звучал немного укоризненно, без ноток ненависти, но все равно нож с нанесенным на лезвие символом как будто нагрелся и жег мне кожу через одежду.
Выходя из клетки, бог задержался и окинул взглядом место своего заточения.
– Стоит поблагодарить, что в этот раз меня кормили и даже омыли, а крысы не докучали своими мелкими зубами.
Я замер и с ужасом посмотрел на него.
«Великого бога предали, заковали в цепи Вегардов и заточили в подвале Дартелии, оставив гнить».
Сам того не осознавая, в попытке пошатнуть гордыню бога я копнул слишком глубоко, поэтому он так отреагировал на мои слова тогда. В первый раз Нэима заточили здесь, в подвале Дартелии, в таких же цепях, и Древний могущественный бог медленно угасал. Не сложно было вспомнить, что делают крысы с обездвиженными телами. Ком мерзкой горечи застрял в горле.
Нет, Кристиан, тебе нельзя сочувствовать Нэиму. Он завладел тем, что ему не принадлежит. Богам не место на Земле.
Я слегка подтолкнул его в спину, и мы направились к Лаонилу, который стоял все так же неподвижно со скрещенными на груди руками.
– Завяжете мне мешок на голове и заткнете рот старой тряпкой? – усмехнулся Нэим.
Хельгурец дернулся и странно сложил руки, будто прося прощения или разрешения на что-то. После причудливого жеста он потянулся к большому капюшону и осторожно накинул его на голову бога, полностью скрывая лицо. Тем временем я надел свой плащ и, пристегнув ножны, двинулся к выходу. Каждая лишняя минута в подвале действовала угнетающе на рассудок, и чем быстрее мы покинем затхлое помещение, тем лучше.
Дверь со скрипом захлопнулась, отрезая нас от клетки, но не от ошибок, совершенных там. Почувствовав свежий воздух, я глубоко вздохнул, ощущая себя приговоренным к казни, которого выпустили взглянуть на небо перед смертью. Оставалось надеяться, что мой путь не станет последней дорогой, ведущей к посмертному костру.
Глава 15
Нас ждала долгая и трудная поездка. Ехать с Нэимом в цепях на одной лошади было неудобно и медленно. Запах смерти и гари преследовал нас вплоть до окраин города, въедаясь в волосы и одежду. Местами под копытами хлюпала гниль, которая смешалась с грязью и превращала дорогу в липкое месиво. В такие моменты лошади так и норовили свернуть с дороги, как будто чутье подсказывало им об опасности, исходящей от нее.
Вив держалась рядом и украдкой посматривала на Нэима. Когда мы вышли с ним к стойлам, она не смогла скрыть ужаса в глазах, а губы ее беззвучно прошептали: «Эмилий». Мне оставалось верить в то, что Вив справится с собой и в нужный момент все пойдет по плану.
Наверное, боги пытались помешать задуманному, препятствуя любой возможности.
В первый раз мы остановились вблизи небольшого поселения, где, оказывается, дартелийцы сменяли лошадей. Второй привал устроили на открытой местности, да еще и днем. Мы продвигались все дальше от Дартелии и севера. Мое беспокойство передавалось Нэиму. Ему тоже не нравилось происходящее. Третья остановка была нашим последним шансом. Но и тут боги решили надо мной поиздеваться. Капитан и советник, возглавлявшие наш отряд, решили проехать через лес и только тогда сделать передышку. Я скрипнул зубами и сжал в руках поводья, борясь с желанием развернуть коня прямо сейчас.
Внезапно Вив, которая до этого момента вела себя почти незаметно, прячась в просторном капюшоне, пришпорила свою лошадь и проехала прямо к Алеистеру и Дарелу. Через несколько минут послышались споры и неодобрительные возгласы, но капитан дал знак сворачивать с дороги в лес.
Ничего не понимая, я спешился и покрутил головой в поисках Вив, а потом уже стащил Нэима с лошади. Что наша остановка – это ее заслуга, не приходилось и сомневаться.
Вив нашлась рядом с Алеистером, Дарелом и еще толпой незнакомых и недовольных солдат из Дартелии. Ее внешний вид оставлял желать лучшего. Бледные губы, синева и мешки под глазами, ярко выраженные скулы и кожа со странным зеленоватым отливом. Так вот причина, по которой она целый день пряталась за капюшоном?
– Не нужно было позволять слабой леди отправляться вместе с нами. Она нас только задерживает. – Капитан Дарел недовольно упер руки в бока.
В толпе послышались возгласы поддержки:
– Верно, не место девушкам в походах.
– Если здоровье такое слабое, то и сидела бы за книгами.
Мне потребовалось мгновение, чтобы рассвирепеть. Я потянул цепи, увлекая Нэима за собой, и, растолкав солдат, встал рядом с Вив. Еще не хватало, чтобы дартелийские выродки вздумали указывать, где ее место. Никто в Велеросе не посмел бы даже подумать о таком. Военная дисциплина обязывала выполнять приказы, а не шептаться за спиной, очерняя господ.
– И что здесь происходит? – мой рык, похожий на
