Кровь Первых - Ольга Аст
– Не изволите ли рассказать подробнее? – Дарел заинтересовано подался вперед, уже позабыв о недавнем столкновении.
– Никто из вас даже не приблизился к пониманию причины появления проклятия. Но в одном потомок Арнвидов прав, Хельгур – священная земля и пока такой и остается. Пока… – последнее слово было произнесено очень тихо, но, сидя рядом с ним, я смог четко его расслышать.
– Означает ли это, что Древо Жизни существует? – не унимался капитан.
– Даже через сотни лет люди не сильно изменились. – Нэим покачал головой. – Вы видели, что произошло в вашей стране, наступали собственными ногами на гниль, перед вами сидит бог, а вы не можете поверить в Древо?
Дарел хотел возразить, но, поймав предупреждающий взгляд Алеистера, вернулся к полировке меча. Но этот короткий разговор позволил остальным начать свои беседы. Мы сидели возле костра еще некоторое время, общаясь на отстраненные темы, предпочитая больше не затрагивать скользкие вопросы. Мои же мысли бегали в голове в поисках удобного момента для действий. Неожиданно Нэим пихнул меня ногой и, смотря на Лаонила, произнес:
– Этому телу требуется отдых.
Мы с хельгурцем одновременно поднялись на ноги и сопроводили Нэима в нашу палатку. Я усадил его на заранее подготовленное спальное место и нагнулся, чтобы проверить цепи. Перед выездом среди хельгурцев и дартелийцев разгорелся спор о том, как перевозить бога. Дарел настаивал на дополнительных цепях и затычке в рот, а Эйнария – на полном освобождении Нэима от цепей. Но все мы понимали – единственным, что удерживало его мощь, были оковы, созданные Вегардами, и если они не смогут остановить бога, то ничто не сможет.
Пока я дергал цепи, пытаясь отыскать слабые звенья, Лаонил внимательно наблюдал за нами у входа.
– Сделай что-нибудь, ты же бог, – процедил я сквозь зубы.
– Тогда сними с меня цепи, – прошипел он в ответ.
– Чтобы ты сжег нас всех, а сам сбежал? Не надейся, Нэим.
– Тебе это дорого обойдется, мой друг. Принеси сухие листья и оставь меня на потомка Арнвидов. – Сказав это, бог повысил голос: – Воды. От костра першит в горле.
– Как прикажете, Ваша Божественность. – Я скривился и повернулся к Лаонилу. – Присмотри за своим богом, он воды испить желает.
Хельгурец мрачно кивнул и сел на том же месте, где стоял. Интересно, а спать он там же будет, или Первые роды́ вовсе не спят?
Оставив их, я подошел к куче, в которую свалили наши вещи, и достал оттуда походную фляжку, а заодно сгреб в кулак кучку самых сухих листьев. Недалеко от меня стоял караульный. Желание сначала найти Вив быстро сменилось страхом опоздать и упустить единственную возможность осуществить побег.
Вернувшись в палатку, я присел возле Нэима и, напоив его из фляжки, незаметно вложил листья в связанные руки. Лаонил продолжал неподвижно сидеть и наблюдать за нами.
– Вы довольны, Великий бог? – с издевкой ухмыльнулся я.
– Вполне, можешь идти, хочу отдохнуть от твоего присутствия.
Изображая искреннее недоумение, я вопросительно посмотрел на хельгурца.
– Иди, Христианхен. Тебе стоит справиться о здоровье твоей спутницы.
Пожав плечами, я вышел на свежий воздух и, заметив сидящую у костра Эйнарию, направился к ней. Увидев меня, она подвинулась и похлопала рукой по земле.
– Где Лао? – хельгурка наклонила голову к плечу. Разноцветное перо выскользнуло из волос и упало рядом с ее ногами, но Эйнария не обратила на него внимания.
– Остался с вредным богом.
– Хорошо. – Она задумчиво улыбнулась и потянулась за веточками, на которых еще оставалась последняя листва.
Хельгурка покрутила их в руках и сорвала листок. Помяв его между пальцами, она принюхалась и резко бросила все ветки в огонь. Только я собрался спросить ее про Вив, как из костра сначала потянулся тонкой струйкой, а потом повалил едкий дым. Он раздирал глаза и глотку так, что невозможно было вздохнуть. Со всех сторон послышался судорожный кашель. И тут же палатка, в которой находились Нэим и Лаонил, загорелась.
– Пожар! – заорал Дарел.
Я схватил кашляющую Эйнарию за плечи и крикнул ей в лицо:
– Где Вив? Где она?
Хельгурка испуганно округлила слезящиеся глаза.
– Она отошла по нужде в кусты, сказала, что не нужно сопровождать ее. Но тут и правда безопасно, везде солдаты.
– Дерьмо. Вив!
Я побежал в сторону леса.
– Ланкайетт! Стой! – Дарел заорал мне в след.
Но я сделал вид, что не слышал его, и рванул к зарослям из низкорослых кустарников. Постепенно мне становилось все понятно, и малейшее промедление стоило бы слишком дорого. Больная Вив, которая пряталась почти всю ночь, пожар в палатке, странный дым из костра. В нашем плане было замешано больше людей, чем казалось вначале. Я остановился возле встревоженных лошадей. Они чувствовали огонь и ржали, натягивая привязанные поводья. Моего коня среди них не оказалось. Значит, догадки верны, осталось понять, куда Вив могла увести наших лошадей. Осмотрев ближайшие кусты, я увидел сломанные ветки кустарников и ринулся туда. Ночью продираться через густой подлесок и искать их следы было трудной задачей, но лошади не маленькие животные, пройти с ними, не вытаптывая жухлую траву и не ломая ветки, не представлялось возможным. Только это спасло меня от бесконечных блужданий во тьме. Но остальные тоже смогут без труда обнаружить нас.
Немного поплутав и расцарапав себе руки и лицо, я вышел к подножию холма и заметил там две фигуры и мирно пасущихся коней. Свет от луны упал на лицо Нэима. Оно было в грязи и прилипших мелких листьях. Бог бросал гневные взгляды в сторону Вив, а та, скрестив руки, встревоженно ходила из стороны в сторону.
– Так ты решила вернуть земле нашего бога? – облегчение захлестнуло меня.
Вив остановилась и подняла голову, вглядываясь в чащу за моей спиной.
– Он сам упал. – Ее голос вовсе не звучал больным, скорее, полнился беспокойством. – Неважно, нужно торопиться, ты долго добирался. Не думаю, что им понадобится много времени, чтобы отыскать нас.
Мы оседлали лошадей и пустили их галопом, грозя загнать животных.
– Ты знаешь, куда нам ехать? – Вив пригнулась и пыталась перекричать ветер.
За меня ответил Нэим:
– Держитесь правее, скоро будет река; как только пересечем ее, начнутся горы, там мы сможем остановиться.
Нам ничего не оставалось, кроме как послушать бога и довериться ему.
Нэим не соврал, и к рассвету мы добрались до гор и нашли подходящую пещеру, надежно скрывавшую нас от чужих глаз. Привязав взмыленных лошадей, я без сил свалился прямо на землю и только после того, как напился воды из фляжки, посмотрел на спутников.
– А теперь рассказывайте, что там произошло.
