Благословение небожителей. Том 3 - Мосян Тунсю
– Поздно, – возразили скелеты. – Хозяин велел нам оберегать этого господина, а вы встали у него на дороге и потратили его драгоценное время. Теперь сами думайте, что делать!
Раздались горестные вопли и стенания, Се Лянь сжалился и подал голос:
– Будет вам! Уж раз мы спешим, давайте просто поедем дальше и забудем об этом недоразумении!
– Если его высочеству так угодно… – отозвались скелеты. – На сей раз мы вас пощадим. Считайте, повезло!
– Но впредь не ловите путников на дороге, не губите людей! – добавил принц.
– Честное слово, больше никогда! Спасибо вам, господин!
Скелеты гаркнули:
– Вперёд!
И тут Се Лянь услышал, как тихонько зашептались любопытные женщины-призраки:
– Как вы думаете, что там за принц? Никогда раньше городской глава посторонних в свой паланкин не пускал…
– Была б там женщина – тогда понятно. Но мужчина?
«И что тут странного?» – не понял Се Лянь.
Словно в ответ на его мысли, какая-то девица припечатала:
– Я-то думала, в этом паланкине хозяин будет супругу катать!
* * *Последние дни выдались утомительными, и под мерное покачивание паланкина Се Лянь задремал, подперев щёку рукой. Когда процессия остановилась, он встрепенулся и сонным голосом спросил:
– Что такое?
Принц подумал, что они опять наткнулись на разбойников, но тут паланкин слегка просел: кто-то поднялся на него, отвёл в сторону тюлевый занавес и тихо позвал:
– Гэгэ?
Се Лянь потёр глаза и прищурился.
– Саньлан?
Хуа Чэн удивлённо смотрел на принца – похоже, не ожидал, что тот уснёт в дороге. Се Лянь смущённо закашлялся, выпрямился и пробормотал:
– Что-то меня сморило…
– Ты очень устал, гэгэ. Извини. Потеснись-ка немного, – с улыбкой сказал Хуа Чэн и уселся рядом.
Се Лянь кивнул и отодвинулся вправо, насколько это было возможно, но демон притянул его за плечо со словами:
– Не стоит, места хватает.
Он немного лукавил: один человек мог раскинуться на сиденье вполне вольготно, а вот вдвоём стало уже тесновато – хоть на коленки полезай, как в детстве.
– Ты вовремя нас покинул, – сказал Се Лянь. – Сразу после твоего ухода прибыли трое небожителей.
– Подумаешь, три опухоли, – хмыкнул Хуа Чэн. – Я так и знал, что они заявятся.
– Уж не поэтому ли ты сбежал? – шутливо спросил принц.
– Нет, – легко, в тон ему ответил Хуа Чэн. – Нужно было позаботиться о транспорте. Что, гэгэ, как тебе моя таинственная призрачная повозка? Куда интереснее, чем золотые колесницы с медными жеребцами, как у некоторых, не правда ли?
– Действительно забавно! – Се Лянь рассмеялся, но потом вспомнил, в каком плачевном состоянии оставил Повелителя Ветра, и настроение сразу испортилось. Он вновь принял серьёзный вид и спросил: – Кстати, Саньлан, ты обещал кое-что мне рассказать. Что именно?
Их взгляды встретились. Хуа Чэн продолжал держать Се Ляня за правое плечо, не отпуская, – как будто вот-вот заключит в объятия. Если бы кто-то сейчас заглянул в паланкин, увидел бы за полупрозрачной занавесью две застывшие фигуры, прижавшиеся друг к другу, словно слившись в одно целое.
– Гэгэ, давай поженимся! – сказал вдруг с улыбкой Хуа Чэн.
– А? – растерялся Се Лянь.
Князь демонов смотрел на него в упор; они сидели очень близко – ни спрятаться, ни отклониться. Се Лянь обмер. Перед глазами у него всё поплыло, голову заполнила звонкая пустота.
Заметив его реакцию, Хуа Чэн убрал ладонь с плеча принца и прыснул:
– Шутка! Что, напугал я тебя?
Напугал – мягко сказано: от страха у Се Ляня чуть сердце не остановилось. А ещё в глубине души он немного рассердился, сам того не осознавая. Принц с большим трудом взял себя в руки и пробормотал:
– Ну и шутки у тебя! Разве можно смеяться над такими вещами?
– Виноват!
Хуа Чэн картинно вытянул ноги, закинул одну на другую и покачал так, что зазвенели серебряные цепочки на сапогах. Прежде Се Лянь счёл бы его юношеский задор забавным и милым, но сейчас ему не давал покоя странный розыгрыш. Принц сидел неподвижно, про себя возмущаясь: «Что за шутки такие?! Впрочем, ничего удивительного: для него это пустые слова!»
Заметив, что Се Лянь странно притих, Хуа Чэн сразу уселся ровно и сказал:
– Ваше высочество, простите. Не принимайте близко к сердцу. Больше не повторится.
Когда он так серьёзно извинился, Се Лянь, напротив, устыдился и подумал: «Вот я дурак! Подумаешь, шутка, ничего особенного. И вообще, Саньлан просто сказал „поженимся“, а на ком, не говорил – я себе уже напридумывал… Всё, надо остановиться. Сейчас же. Немедля!»
Он мысленно отвесил себе несколько оплеух, успокоился и улыбнулся:
– Нет-нет, ничего. Не обращай внимания, я просто вспомнил о случившемся с Повелителем Ветра и загрустил.
Хуа Чэн был не против сменить тему:
– Почему? Водный Тиран дальше сам разберётся.
Принц глубоко задумался, потом медленно покачал головой и сказал:
– Саньлан, ты правда считаешь, что с этим делом покончено? Мне почему-то кажется, всё только начинается.
Ши Цинсюань всегда относился к старшему брату с огромным уважением, и вдруг такое… Стоило ему увидеть Ши Уду, он как с цепи сорвался. Се Ляню в голову закралась страшная мысль: а если это Повелитель Воды обманом выманил Повелителя Ветра из павильона?
В тот момент он был с Линвэнь и Пэй Мином, но для такого сильного небожителя не составило бы труда тайком отправить на дело своё воплощение. Принц хотел поделиться с Хуа Чэном этими подозрениями, однако тот припечатал:
– Нет. Всё кончено.
– Саньлан? – опешил Се Лянь.
Хуа Чэн пристально посмотрел на него:
– Гэгэ, ты мне веришь?
Се Лянь ответил ему таким же взглядом:
– Верю.
– Тогда послушай меня, – медленно сказал Хуа Чэн. – Держись подальше от Повелителя Ветра, Повелителя Воды, Повелителя Земли, Линвэнь и Пэй Мина.
Глава 114
Неловкая шутка смутила меня и тебя
Часть вторая
Се Лянь совсем скис и всю дорогу сидел подавленный. Они обменялись ещё парой фраз, но по тону Хуа Чэна стало ясно, что разговор окончен, и вопросов принц больше не задавал.
В святилище Водяных Каштанов они вернулись ещё затемно. Се Лянь открыл дверь и увидел, что котлы, миски и прочая кухонная утварь начищены до блеска, а Лан Ин, Гуцзы и Ци Жун мирно спят в комнате, укрытые одеялами. Похоже, пока хозяин был в отлучке, кто-то действительно за всем присматривал, а прямо перед его возвращением незаметно исчез.
Сразу после прибытия на наследного принца обрушилась гора прошений!
Никогда ещё в святилище не обращалось столько страждущих. Вряд ли это была заслуга того богатого купца, что собирался разнести добрую славу о Се Ляне по всей округе. Обещание своё тот выполнил – явился в храм, – но табличку, предусмотрительно выставленную Се Лянем на видное место, то ли не заметил, то ли сознательно проигнорировал. Вместо обещанных благовоний он подарил принцу шёлковое знамя: торжественно вручил при всём честном народе, чуть не лопаясь от важности. Не ожидая подвоха, Се Лянь развернул ткань… и сразу
