Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
Дарена. Стальные накладки на панцире сохранили много боевых отметин. На поясе – два внушительных тесака фальшиона.
«Вот девчонка! Сильно она меня подставила!»
– Господа, прошу вас, дайте место бойцам, – обратился к гостям виновник торжества, и те отступили к деревьям, освободив площадку.
Противники остановились друг против друга и обменялись поклонами. Дарен снял плащ, отдал его слуге, правой рукой вынул меч, левой – длинный нож. Наёмник глянул на серый блеск лезвий и уважительно качнул головой.
– Цвергово серебро? На севере много нежити?
– Встречается, – кивнул механик.
– Начинайте, – махнул платком хозяин.
Барнав криво усмехнулся, молниеносно вырвал из ножен свои тесаки и двинулся вперёд.
Первые же мгновения показали, как он опасен. Удары сыпались один за другим, не давая передышки. Лезвия чертили сверкающие круги, со свистом рассекая воздух. Сталь звенела, высекая искры.
«Победить будет непросто. Может, и не нужно? Сдамся и окончу поединок. А браслеты? Вот заглотова дочь! Она знала, что мне нельзя их терять!»
Мечник был безупречен.
«Наверно, и в самом деле лучший в городе. Честно его не одолеть, он просто загоняет меня до полусмерти. Придётся схитрить, и поскорее. Лишь бы господа не заметили!»
Когда правый тесак наёмника начал падать сверху, механик подставил не нож, а предплечье левой руки. Сталь проскрежетала по стали – под широким шёлковым рукавом прятался любимый наруч. Из кованой пластины выскочили кривые шипы, намертво зажав лезвие и вырвав рукоять из пальцев хозяина. Косой удар второго фальшиона Дарен отбил мечом, и остриё его кинжала оказалось у горла Барнава.
Мечник зарычал от досады, швырнул клинок и, подняв руки, отступил назад. Бросив на Дарена полный ненависти взгляд, он обернулся к хозяину, как будто собирался что-то сказать… Но вдруг передумал и поклонился, признавая своё поражение.
Механик с сожалением посмотрел на распоротую рубаху.
«Ведь только сегодня купил. Два серебряных отдал!»
Зрители, особенно девушки, начали аплодировать.
– Браво, мастер Ди! Браво!
Дарен поклонился хозяину, потом гостям.
– Ну что же, прекрасная Велма, вот ваш выигрыш. – Именинник подал Марике кинжал. – На нём заклятья удачи и верной руки. Надеюсь, он будет вам полезен. Вы подарите мне в утешение ещё один танец?
– Извольте, но он будет последним.
Довольная победой, девчонка кивнула охраннику:
– Идите, мастер Ди. Ждите меня на улице.
Механик снова поклонился и, махнув рукой взломщику, направился к воротам. Оба остановились на углу за оградой, ожидая госпожу.
Слева послышались тяжёлые шаги и звяканье металла. Вор напрягся, потянулся за пазуху, но Дарен остановил его.
– Не нужно, я сам разберусь.
Из тени появился Барнав и с ним ещё один незнакомый боец.
– Северянин! Стой на месте! – судя по тону, наёмник был очень зол.
– В чём дело? Я не хочу ссориться. Победа была честной.
– Для тебя. Только ты не мечник! В благородном поединке мы не мухлюем! Твой наруч с шипами – грязный приём изгоя. Ты обманул этих знатных олухов, и я не стал при них оправдываться. У моего господина много врагов, они могут сказать, что он не хочет отдавать долг чести – выигрыш твоей хозяйки. Для него это куда хуже, чем потерять какой-то кинжал. Так что разберёмся с глазу на глаз.
– Ладно, и чего ты хочешь? Выкупа?
– Ты оскорбил гильдию! Я вышел на поединок с равным. Если бы знал, что ты чужак, дрался бы иначе. Теперь мы отдадим тебя на суд братьев-мечников, и не советую бежать…
Детина двинулся навстречу, доставая тесаки, следом его товарищ с двуручным клинком.
– Может, разойдёмся миром? – дружелюбно улыбаясь, предложил механик.
– Бросай оружие и иди с нами.
– Простите, парни, не могу.
Дарен вскинул левую руку. Самострел под шёлковым рукавом швырнул дымную бомбочку.
Мечник был великолепен, он успел отбить снаряд лезвием, вот только шарик на удар ответил взрывом. Над головой Барнава повисло бурое облако, он вдохнул и начал падать назад. Его товарищ замахнулся мечом, но Тёрн метнулся в сторону и накинул на рукоять петлю длинной цепочки. Боец замешкался, потом тоже глотнул сонного дыма и рухнул рядом с дружком.
– Теперь тащим в тень, вон туда, под арку, – показал механик.
– Это у них надолго?
– Часа на три. Надеюсь, к тому времени нас здесь уже не будет. Где носит эту девчонку?! Нужно уходить, пока их не хватились.
* * *
В тени увитой цветами беседки на краю парка сгустилось пятно чистой тьмы, приняв облик человеческой фигуры.
Мастер масок повернулся к живой изгороди, за которой шумели гости, принюхался.
Меченый механик здесь, под ночным небом. Если бы он скрылся в доме, учуять его было бы куда трудней. К тому же он очень занят, бьётся на мечах с каким-то громилой.
Оборотень снова втянул напоённый ароматами воздух и полоснул когтями ненавистные цветочные стебли.
«Да, механик рядом, но мальчишки с ним нет! Где проклятый выскочка его спрятал?»
Вырвать у мастера признание не получится, и тёмное искусство не поможет. Много сил ушло лишь на то, чтобы незаметно попасть в верхний город сквозь колдовские барьеры. Вокруг слишком много сторожевых заклятий и амулетов. Стоит только чуть обнажить свою суть, и вся мощь этого места обрушится карающим мечом, защищая хозяев. Снова придётся бежать, заметать следы. Нет, нужно действовать иначе. Не можешь сделать сам – заставь другого. Пора вспомнить искусство подложных масок.
Оборотень заглянул в прореху стены. Люди веселились, плясали и раскланивались друг с другом, довольные и беззаботные.
Среди них блондинка в сине-зелёном плаще, та, что кружится сейчас с юным франтом. Она явилась сюда вместе с механиком и отлично подойдёт для работы. От неё исходит дивный аромат гордости, самолюбия и упрямства. Проскальзывают нотки обиды и недоверия. Великолепный букет! Личина подойдёт ей как собственная кожа. Лишь бы она не поглотила хозяйку слишком быстро, ведь в девчонке так много внутреннего огня.
* * *
Марика уклонилась от очередного танца и тихо сбежала, когда все отправились на поляну за домом смотреть огненное представление. К выходу из парка вела аллея с беседкой в конце. Ступив под увитую плющом арку, она заметила в тени чёрный силуэт, остановилась, нащупала рукоять зачарованного кинжала.
– Не бойтесь, я не причиню вреда столь прекрасной девушке, – раздался молодой приятный голос.
– Кто вы?
– Странник. Мастер масок. Создаю шедевры для знатных и уважаемых. Вы ведь тоже носите маску.
Незнакомец выплыл вперёд, будто просто висел в воздухе и не касался ногами каменных плиток. Под чёрным капюшоном белел идеальный фарфоровый овал, слишком яркий в царящей полутьме.
– Вам какое дело?
Марика отступила назад. Теперь происходящее казалось ей сонным мороком, но она отлично понимала, что не спит.
– Просто
