Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
Незнакомка ступила на мостовую, недовольно скривилась, стукнула лакея веером. Третьим был мечник-телохранитель – рослый мужчина со шрамом на щеке, двумя длинными кинжалами на поясе и мечом за спиной. Под плащом виднелся кожаный панцирь.
Стражники у входа склонились перед юной аристократкой, но пропускать не спешили.
– Госпожа Батром из Эдлиса! – сообщил слуга.
Караульные переглянулись.
– Простите, ваша милость, мы вас не знаем. Вы здесь впервые и должны…
Гостья, брезгливо поморщившись, поднесла ладонь к подбородку и дунула на неё. Искры полетели в лицо стражнику, он схватился за обожжённую щёку и поспешно отступил.
Первым под каменную арку вошёл мечник и умчался наверх. Как только вспыхнули синие кристаллы над входом, сообщая, что подъёмник свободен, внутрь проследовала аристократка, не удостоив солдат даже презрительного взгляда.
Верхний город был невелик. Полтора десятка роскошных домов-замков в окружении маленьких парков выстроились вдоль единственной улицы, вымощенной цветным камнем. Зачарованные радужные бабочки кружили над светящимися гирляндами, растянутыми на витых столбах. Издали доносились музыка и голоса. Обсидиановый замок должен быть третьим справа. Марика уверенно направилась вперёд, навстречу манящим огням. Дарен и Тёрн держались чуть позади.
– Как только окажемся у Равентала, постарайся занять прислугу, чтобы нам не мешали, – вполголоса наставлял спутницу механик. – И не вздумай что-нибудь из украшений потерять. Мне нужно будет вернуть деньги за каждую пуговицу. И ещё…
– Замолчите, или я назад поверну, и тогда сами выкручивайтесь, – прошипела Марика. – Все уши прожужжали! Что я вам, кукла безмозглая? Справлюсь как-нибудь без нотаций!
Троица миновала первый замок, украшенный золочёными статуями. Парк за ним был тихим и пустынным, редкие фонари подсвечивали листву изящно подстриженных деревьев. Высокие окна следующего дворца сияли, в саду шло шумное празднество. Навстречу пришельцам из ворот выплеснулась весёлая стайка молодых людей. Кружась под музыку, они размахивали жезлами, из которых били фонтаны цветных искр.
Два юных господина подбежали к Марике, раскланялись.
– Какой прекрасный цветок появился в нашем саду. Простите, что нас некому друг другу представить.
Вперёд выступил мужчина лет пятидесяти в роскошной золочёной маске.
– Наша семья когда-то правила Гунтом. Смею надеяться, мы не нарушим этикет, если наша очаровательная незнакомка сама мне представится.
Марика рассмотрела герб на маске и поспешно склонилась в низком поклоне.
– Милорд Анадар, меня зовут Велма Батром, я прибыла из Эдлиса.
– Приятно видеть вас в нашем городе, леди Велма. Позвольте представить вам Радамира Эрми и Энрика Венто.
– Вы должны почтить наше собрание, прекрасная Велма, – сразу же насели на неё юноши. – Не убивайте нас отказом.
– Господа, я спешу…
– Это бал в честь моего совершеннолетия, прошу вас, – ещё раз поклонился Радамир, протягивая ей руку.
– Хорошо, но не слишком долго, – нехотя кивнула Марика. – Мне нужно отдохнуть с дороги.
Дарен за её спиной едва сдержал раздражённый рык.
«Только этого не хватало… Терять драгоценное время! А если девчонку раскусят?»
Но деваться было некуда. Механик со взломщиком отправились вслед за своей фальшивой хозяйкой в ярко освещённый сад, полный смеха и музыки. Пришлось присоединиться к другим слугам и охранникам, скучающим в тени деревьев за живой изгородью.
Сквозь сплетённые ветви доносились обрывки беседы. Господа, разгорячённые танцами, напитками и весельем, говорили громко. Дарен каждую минуту ждал, что Марика ошибётся, сделает глупость, но она вела себя на удивление легко и непринуждённо, раскланивалась с гостями, смеялась шуткам.
– …Нет, я прежде не бывала в Гунте.
– А мы – в Эдлисе. Это где? Очень далеко?
– У западной границы.
– А что привело вас к нам?
– Ах, вы знаете, у нас же все воюют: и отец, и дядя, и братья. Матушка умерла, и я почти всегда одна… А когда горцы замок Вентонов захватили, отец решил отправить меня в Гунт. Не хотелось уезжать, но пришлось послушаться.
– Бедняжка, – поддакивали ей девицы, – ехать в такую даль. А как вы там живёте, в глуши, так далеко от столицы?
– Скучно. Рядом всего два замка и ни одной модной лавки. Представьте, платья и даже пудру приходится ждать из города по два месяца. Это весьма утомительно.
– Да, это ужасно!
– У вас здесь так весело! Ваш верхний город просто чудо…
Дарен наконец успокоился. Марика играла глуповатую знатную наследницу так виртуозно, что он и сам бы поверил, если бы не знал её раньше.
«Кто же ты, девочка, как попала в приют? Способности огненного мага, воспитание, благородные замашки. А ещё история с южанами…»
Он покосился на скучающего рядом взломщика.
– А те двое ваши слуги? – донеслось из-за деревьев. – Большой и страшный – это телохранитель? Никогда не видела мечников-северян. Можно позвать его?
– Давайте, давайте позовём, – подхватили остальные девицы.
– Мастер Ди, – хлопнула в ладоши Марика, – подойдите к нам.
«Что она опять придумала?»
Механик поднялся, обогнул живую изгородь с мерцающими цветочками-фонариками и вышел на залитую светом площадку. Несколько пожилых аристократов и дам чинно скучали на лавочках вдоль зелёной стены. Дарен поклонился им и сложил руки за спиной, ожидая приказаний.
Молодёжь обступила мастера, рассматривая его доспехи и оружие.
– Слишком всё новое, – протянул наконец Энрик. – Даже зарубок нет. Он хоть драться умеет?
– Где вы учились? – спросила одна из девушек.
– В гильдии мечников Эдлиса, – ответил механик с лёгким поклоном.
– А откуда шрам?
– От южных пиратов. – Здесь механик не покривил душой.
– Ставлю свой перстень, он не выстоит против Барнава, – усмехнулся Радамир.
– А я думаю, он его побьёт, – вступилась за мастера одна из девушек. – Велма, вы что думаете?
Марика пожала плечами.
– Конечно, мастер Ди победит. Думаете, у нас на севере нет хороших телохранителей? Он ходил в походы на велтов, лесовиков и западных горцев.
– А мой Барнав лучший в Гунте мечник! – не сдавался хозяин бала. – Хотите пари? Ваш не продержится против моего и пары минут!
– Хочу, и проиграет ваш!
– Увидим. Что вы ставите на кон?
– Могу поставить на него свои браслеты! По правде сказать, они мне уже наскучили.
Дарен чуть не поперхнулся.
«Эта нахальная девчонка меня разорит! Она хоть знает, сколько они стоят? Ну и устрою же я ей, когда мы отсюда выберемся!»
– Смею напомнить, госпожа, это подарок вашего…
Но Марика отступать не собиралась. Куражиться над механиком было так увлекательно.
– Без тебя знаю, – отмахнулась нахалка. – А вы, Радамир, что поставите?
– Тогда… да хотя бы вот этот кинжал. – Наследник рода отстегнул с пояса украшенные самоцветами ножны. – Он тоже зачарован. Эй, кто-нибудь, позовите Барнава!
Наёмник Радамира сложением был
