Черный пепел на снегу - Яна Анатольевна Спасибко
Обе ведьмы вздрогнули, когда дверь распахнулась, и в комнату зашел Къелл, тут же зайдясь сухим кашлем.
– Вы что зарёванные обе? Помирать собрались? – едва прочистив горло, спросил он.
– Так дым глаза разъедает, – ответила за двоих Богданка.
– Ну то понятно. Вы б заслонку открыли. Дурёхи.
Спала Агне беспокойно.
Ей снилась то Богданка, стремящаяся навстречу тьме, то Къелл, шагающий в чёрную пучину с бортиков маленького торгового судёнышка, где его поджидали голодные до крови йотуны. Она заметалась по плоской, как блин, подушке, едва не разбудив Богданку.
Тяжёлые напряжённые сны вдруг резко сменились умиротворением. Лицо её разгладилось, а мышцы начали расслабляться.
Они сидела в своём доме возле очага, грея озябшие руки. Где-то на задворках сознания её царапала мысль, что этого не может быть – дом давно сгорел. Но мысль эта была такой слабой и неуверенной, что так и не всплыла на поверхность сознания, оставаясь лишь легким беспокойством.
Огонь уютно потрескивал, а по комнате растекался родной аромат травяного отвара с мёдом.
Здесь было легко и спокойно. Она – природная ведьма, служительница Фригг, её призвание – помогать. Людям? Зверям? Не важно.
Она шла по своему пути, словно по давно проторенной тропинке, даже мысли не допуская о том, чтобы сойти с нее.
По щеке Агне покатилась одинокая слезинка. Она горевала о своей старой жизни, которая хоть и была наполнена тяготами и общением с людьми, которые не любили её и предали, едва появилась такая возможность.
От своего горя она очнулась лишь почувствовав, как кто-то едва ощутимым прикосновением костяшки пальца вытер мокрую дорожку с её щеки.
– Не печалься, моё сердце, – услышала она рядом голос Роя. – Иногда обстоятельства сильнее нас. Легче думать, что это твои боги послали испытание, чтобы проверить тебя. Ты его прошла.
– Я убила тебя… – её подбородок предательски задрожал. – И ещё одного человека.
– Не думай о нём, – улыбнулся Рой одними уголками губ, – он получил причитающееся ему судьбой, просто твоими руками. Я же… да, ты убила меня. А я – тебя предал. Так что твой долг уплачен.
– Когда ты успел меня предать? – от удивления у Агне даже слёзы высохли.
– Вчера ночью, – легко сообщил он, словно говорил о чём-то обыденном. – Я услышал зов вёльвы, что идёт по твоим следам. И сказал ей, где тебя искать.
– Зачем ты сейчас рассказываешь это мне?
– Чтобы предупредить, – он заглянул ей в глаза. – Я не могу иначе. Тогда мне этот поступок казался правильным, во мне кипела жажда мести, сейчас я жалею о нём. Больше я не причиню тебе вреда. Обещаю. Ты только прими меня. Я буду ходить по твоим стопам, оберегать тебя от неприятностей и карать твоих врагов. Подумай об этом, родная, у тебя будет больше силы, чтобы защитить ребёнка, ответственность за которого ты на себя так опрометчиво взвалила.
Он взял её ладони в свои руки и начал покрывать поцелуями каждый пальчик.
– Прости меня, если сможешь, и я искуплю свою вину.
– Твой поступок поставил под удар не только мою жизнь, – бесцветным голосом сообщила Агне. У неё в голове не укладывалось, что попытки сбить со следа Астрид и сделанный крюк были зря.
– А ты – убила меня, – он резко поменялся в лице, отпуская её руки. – Меня рвали на части! Я был ещё жив, когда кто-то выгрызал мою печень!
– Я не хотела… они потребовали тебя…
– В уплату за твою ворожбу! Ты воспользовалась силой йотунов, расплатившись за неё моей жизнью! Теперь иди до конца! Закончи ритуал! Прими меня! Наши души навсегда будут связаны, мы всегда будем вместе… – его голос снова стал мягким, как шуршание листьев.
– Нет, – уверенно отрезала она. – Я не стану подселять тебя в своё тело. Скоро твой дух ослабнет, и ты обретёшь покой.
– Я не хочу покоя! – он заметался по комнате. – Я хочу быть с тобой! И я буду!
– Ненадолго, – Агне смотрела в огонь. Ей хотелось перевести взгляд на человека, чью жизнь она оборвала, но это было выше её сил.
– Если ты примешь меня, – он резко остановился и хищно посмотрел на неё, – я не смогу причинить тебе вреда. Не смогу говорить с Астрид, рассказывать ей про тебя. Но если ты меня отвергнешь, я сделаю всё, чтобы ты тоже не задержалась на этом свете. Пусть растворюсь в мироздании, но и ты тоже. Я ненавижу тебя так же сильно, как люблю.
– Значит, так тому и быть, – Агне пыталась остаться равнодушной к его словам, но это было чертовски трудно, – но принимать тебя не стану. Я знаю, чем заканчиваются сделки с такими, как ты.
– Это мы ещё посмотрим.
Агне проснулась рывком. Открыв глаза, она сначала не могла понять, где находится. Только что она сидела в своём доме у очага, а теперь лежит в неизвестной, постылой комнате.
Постепенно память начала услужливо подкидывать ей воспоминания о прошедшем дне.
Рядом спокойно посапывала Богданка, на соседнем топчане лежал Къелл, закинув руки за голову. Грудь его мерно вздымалась в такт дыханию, но Агне всё равно чувствовала, что воин не спит. Она села, спустила ноги на пол, намереваясь дойти до плошки с водой, загодя оставленной вчера.
– Что, кошмары мучают? – спросил шёпотом Къелл.
– Нет, – Агне от удивления споткнулась, запутавшись в собственных ногах.
– Да брось, не умеешь ты врать, ведьма, – он тихо усмехнулся. – Я слышал, как ты стонала и ворочалась во сне. Не переживай, это нормально. Ко мне во снах тоже по первой приходили мои покойники. Со временем черствеешь, становится плевать на них – просто были, жили, ели, спали, и не стало. Это вопрос уже давно решённый: либо ты их, либо они тебя.
Он замолчал так же резко, как заговорил. Агне сделала пару глотков холодной воды, смочив пересохшее во сне горло, и, сразу почувствовав себя немного лучше, уже сделала несколько шагов к своему топчану, когда услышала:
– Ты мне напомнила, ведьма, – снова заговорил Къелл вкрадчивым голосом, – каким был я. Тебе нельзя черстветь. Если кто-то и может спасти нас от этой пакости, Астрид, то это будешь ты. А если на твоём пути станет кто-то, кого нужно убить – за тебя это сделаю я. Помни это.
У Агне от услышанного побежали мурашки по спине. Она вдруг почувствовала в себе океан тепла и благодарности к этому суровому, закалённому в боях и тяготах человеку. И, повинуясь сиюминутному порыву, наклонившись, поцеловала его в щёку.
– Спасибо, Къелл, – тихо поблагодарила она. – Спасибо за всё, что ты для нас сделал.
– Нет,
