Дочь глубин - Рик Риордан
– Суперкавитация?.. – Я определенно слышала этот термин на уроке доктора Хьюитта. В голове у меня заиграла «Суперкалифраджилистикэкспиалидоушес»[14], но это явно из другой, так сказать, оперы. Думаю, если бы Хьюитт сказал: «И кстати, эта технология реальна и от нее, возможно, будет зависеть ваша жизнь», я бы слушала внимательнее.
– Движение в водной среде внутри полости, – пояснила Нелинья. – Лучшие умы на планете сейчас бьются над прототипами, но пока безуспешно. Суть в том, что вокруг подводной лодки образуется воздушная прослойка, сводящая на нет сопротивление воды. Потом ты включаешь двигатели – и БАМ!.. Ну, в теории ты буквально как пуля несешься сквозь океан на любой глубине.
Эстер передернулась:
– Понятно теперь, как, если верить книгам, Немо удавалось преодолевать такие огромные расстояния. Он ведь объявлялся то в одной точке земного шара, то в другой, и никто не мог его поймать. Никому не холодно?
Мне на самом деле было даже жарко. Возможно, потому, что я ясно представляла, сколько энергии заключено в этом машинном отделении и как просто «Наутилусу» при желании будет раз и навсегда избавиться от последнего докучающего ему Даккара всего одним мощным разрядом тока.
– А там, – Лука указал на овальную дверь в конце комнаты, всю в заклепках и с маленьким круглым окошком, – реактор холодного ядерного синтеза. Водород в него поступает прямо из океана. Вечная энергия сгорания – и никаких отходов. А если он вдруг по какой-то причине выйдет из строя… – он перевел палец на точно такую же дверь справа, – Нелинья, ты не поверишь, но… запасной генератор работает на угле.
Нелинья закашлялась:
– Что?
– Именно! – Лука восторженно засмеялся. – Немо перепрыгнул целый век научного прогресса, перейдя с парогенераторов сразу на реактор холодного ядерного синтеза! Я подумывал заменить угольную печь на нечто менее викторианское, но…
По лодке разнесся хриплый стон.
Топ тявкнул.
Я повернулась к Офелии, даже не стараясь скрыть выражение дикого ужаса на своем лице:
– Это что?..
– «Наутилус» недоволен, – объяснила она.
– Лодке не нравятся разговоры о переделках. – Эстер рассматривала потолок, будто обнаружила на нем только ей видимые знаки зодиака.
Мы говорили о «Наутилусе» как о подводной лодке, но что-то мне подсказывало, что Эстер имела в виду нечто более персональное. Я пообещала себе, что на борту «Наутилуса» буду находиться рядом с ней и прислушиваться ко всем ее предупреждениям.
– А что ей нравится? – спросила я.
Эстер провела рукой по панели управления:
– Ей нравится, когда ее убирают и чинят.
– О, слышала? – Лука со значением посмотрел на Офелию. – Вот почему она так ценит мою компанию.
– Скорее она тебя терпит, – возразила Офелия. – Потому что понимает, что от тебя есть польза.
– Ну-ну, дорогая, не ревнуй.
Нелинья тем временем продолжала изучать панели управления, зачитывая каллиграфические надписи на бронзовых табличках:
– «Векторные ускорители». «Динамическое позиционирование». «Рекурсивное управление балластом»? О, это невероятно! «Наутилус», я тебя обожаю!
Лодка не ответила, но я представила, как она думает: «Да-да, знаю, я потрясающая».
Я же энтузиазма Нелиньи не разделяла – все-таки эта лодка убила моих родителей. Я старалась подавить свои чувства, понять это чужеродное, древнее и, судя по всему, живое творение моего предка, но в глубине души у меня чесались руки выхватить у Луки разводной ключ и начать крушить все подряд.
Я решила, что самое время переключиться:
– Лука, вы говорили о какой-то потайной двери?
– Да, это здесь!
Он подвел меня к люку в углу за огромными поршнями. Размерами он больше напоминал сервисную панель, за которую протиснется разве что ребенок. На нем не было ничего похожего на замок или ручку.
– Вы знаете, что за ним? – спросила я.
Вместо заколебавшегося Луки ответила Офелия:
– Мы нашли несколько таких панелей по всей лодке и подозреваем, что за ними есть доступ к головному процессору «Наутилуса»… его мозгу, иными словами. После полутора веков в море все другие системы лодки требовали чистки и ремонта. Вряд ли ее головной процессор в лучшем состоянии, но…
– Она не торопится подпускать кого бы то ни было к своему мозгу, – сказал Лука. – И ее можно понять. А силой вскрывать эти панели я не собираюсь.
– Да уж, – согласилась Эстер, – это бы плохо закончилось.
– Но мы можем почистить внутри панелей, – Лука бросил на меня многозначительный взгляд. – Уверен, это пойдет на пользу всем нам, особенно «Наутилусу».
Я догадывалась, к чему он клонит. Что, если высшая мыслительная деятельность подводной лодки пострадала и именно поэтому ее первой реакцией на пробуждение стала агрессия? Если мы починим ее мозг, она может стать дружелюбнее и сговорчивее.
Или еще злее и опаснее…
Топ поводил носом вокруг. Ему, похоже, не терпелось обнюхать мозг подводной лодки.
– Эстер, что скажешь? – спросила я.
– Будьте осторожны.
– Какой дельный совет. Спасибо.
– Пожалуйста.
В этом заключается одна из суперспособностей Эстер: полнейший иммунитет к сарказму.
Я приложила ладонь к люку и сказала на бундели:
– «Наутилус», мы бы хотели почистить внутри. Мы будем очень осторожны, чтобы тебе не навредить. Ты не против?
Раздался щелчок.
– Замечательно! – просиял Лука. – Ты позволишь?
Я посторонилась. Лука открыл панель, и изнутри пахнуло чем-то тошнотворно жутким, как из шкафчика Дейви Джонсона в раздевалке. Топ восторженно завилял хвостом.
Лука сунул внутрь руку и, достав большой ком чего-то мерзкого, то ли водорослей, то ли отходов жизнедеятельности ракообразных, поднял его над головой как трофей, не обращая внимания на покатившиеся к его локтю капли черной слизи.
– О чем я и говорил! Это чудо, что «Наутилус» до сих пор функционирует! О, Ана, только представь, на что она будет способна, когда мы ее как следует почистим. Ты ключ…
ФУ-У-У-У-УМ!
Глухой протяжный звук в тональности ми-бемоль минор разнесся по лодке, заставив дрожать пол. Казалось, у меня даже глаза завибрировали. Лука выронил свой мерзкий ком. Топ юркнул за ноги Эстер. Нелинья широко расставила ноги, будто ожидала приливную волну. Офелия прижалась к стене.
Звук оборвался. Я подождала, но все было тихо.
– Похоже на…
– …трубу органа, – в испуге выпалил Лука.
– Раньше он так не делал, – пробормотала Офелия.
– Вы о чем? – спросила я.
Лука и Офелия переглянулись, словно безмолвно спорили, что делать дальше.
– Думаю, – наконец сказала Офелия, – самое время показать Ане мостик.
Глава 34
Что вы захотите первым делом установить в своей супернавороченной подводной лодке?
Конечно же, орган.
Из-за бесконечных чудес «Наутилуса» я начала терять связь с реальностью, и, когда мы пришли на мостик, мой мозг просто выбросил белый
