Альтернат - Медина Мирай
– Как я и сказала, ты хороша только в ближнем бою. – Розалин подошла сама и убрала с ее лица упавшие пряди. – К тому же очень самоуверенна. Увидела девушку в непригодном для боя костюме и решила, что легко победишь?
– Ты меня отравила? – Айрис не могла даже поднять на нее глаза. Тело словно окаменело, отказывалось подчиняться.
– Так это ощущается как отравление? – Теперь Розалин обходила ее, разглядывая со всех сторон, словно экспонат. – Может, скорее, как погребение живьем? Представь, ты выпиваешь настойку из рук любимого мужа, ложишься спать, а просыпаешься в гробу под двумя метрами земли. Так темно, что не видишь собственного носа. В отчаянии ты кричишь и бьешь по крышке гроба, разбивая руки в кровь. Ты понимаешь, что тебя ждет мучительная смерть от нехватки воздуха. И все из-за мужа, который почему-то решил от тебя избавиться. И вот ты снова свободна. Полна решимости отомстить, но вдруг выясняешь, что твоего мужа ограбили и прирезали. Казалось бы, вот и решение проблемы. Только есть один нюанс: погиб он не от твоих рук, и потому жажда отмщения не умирает вместе с ним, а продолжает жить, – Розалин пожала плечами и усмехнулась. – В такую вот передрягу я попала.
– Так ты решила меня живьем похоронить?
– Нет, это было бы слишком жестоко. Не такую силу даровал мне Зотис. – Розалин обхватила ее щеки и заставила поднять голову. – Как я была заложницей в гробу, так я похороню твое сознание и заберу тело себе во владение. Будешь моей куклой.
– Так ты мозги промываешь, – Айрис ухмыльнулась. – Словно я позволю тебе меня забрать.
– Ты права. Так просто это не делается. – На ее лице появилась жуткая улыбка. – Сильные умы сломить сложно. Но у всех есть слабости, о которых мы хотим забыть. – Розалин наклонилась к ее уху и прошептала: – Покажи мне свою жизнь, Айрис.
Оцепенение мгновенно прошло. Айрис рухнула, но вместо земли и листвы под ней был каменный, до боли знакомый пол. Она оглянулась и увидела, как вокруг по кусочкам собирается маленькая темная комнатка.
– Я не буду ломать тебя, – эхом пронесся в голове голос Розалин. – Ты сама сделаешь это с собой. В тот момент, когда дашь слабину, ты будешь обречена.
Глава 31
– Да это издевательство! – воскликнула Иван, разводя руками. Она уже не столько боялась, сколько злилась. Как можно давать такие длинные маршруты? Куда ведет компас? – Не удивлюсь, если я уже на границе с Канадой!
Первые полчаса пути Иван старалась вести себя тихо и даже дышать через раз, чтобы не привлекать местную живность. Но спустя еще полчаса перспектива встретить какого-нибудь шакала казалась уже не такой мрачной. Все лучше, чем бродить в потемках с гудящими от усталости ногами и пустым животом. Ни одного животного Иван так и не увидела; казалось, мир вымер, поглотив ее одну. Айрис была права: стоило взять с собой что-то больше шоколадки, но Иван и представить не могла, что ее заставят бродить холодной ночью по лесу одной.
– Здесь можешь остановиться, – вдруг раздалось из темноты. Голос звучал приглушенно, как если бы его владелец – кажется, парень – говорил в банку.
Тело пробрал озноб, сердце чуть не вылетело из груди. Иван замерла и, задыхаясь, начала оглядываться по сторонам, светя фонариком.
– Кто здесь? – спросила она, даже не пытаясь спрятать дрожь в голосе.
– Не бойся ты так, – продолжал незнакомец. – Я думал, если сначала услышишь меня, не так сильно испугаешься.
– И как это работает, по-вашему? – возмутилась Иван. Хотя вообще-то он был прав. Если бы сейчас кто-то выскочил на нее, она бы умерла от инфаркта прямо тут.
– Успокойся, – мягко попросил незнакомец. – Встань ровно и отдышись.
Эти слова убедили Иван, что бояться ей действительно нечего. Пока что. Она сделала так, как он просил. Напряжение в теле стало отступать.
– Я здесь. – Впереди послышался шум.
Вспыхнул зеленый свет, и Иван потребовалась секунда, чтобы рассмотреть совсем рядом светящийся зеленым, повисший в воздухе шлем. Спустя еще пару секунд она увидела и туловище. Иван с опаской перевела свет фонаря прямо на него. Перед ней стоял высокий крепкий парень в черном бомбере с сетчатыми вставками на груди и черных карго.
– Прости. – Он поставил руки на пояс. – Пришлось удлинить маршрут, чтобы обезопасить тебя. Кто знает, что выкинет Тень.
– Где Эймери? – проговорила Иван сквозь зубы.
– Он ждал на последнем маршруте. Пришлось забрать его сюда.
– Так он здесь?
Парень призывно махнул назад и скрылся в глубине леса. Иван последовала за ним.
«Значит, Эймери был на маршруте Азаруэля? Может, и хорошо, что его тут нет. Он бы Эймери сам в лесу оставил».
– Это ведь ты тогда преследовал меня в лесу? – спросила она, смотря незнакомцу в спину. – Может, представишься наконец?
– Всему свое время.
Впереди показался пустырь, залитый лунным светом. Жухлая трава хрустела под ногами, из нее местами выглядывали старые пни. На одном из них Иван заметила знакомую поникшую фигуру.
– Эймери! – Забыв обо всем, она бросилась к другу и крепко обняла его.
Он лишь мягко положил руки Иван на спину и ждал, когда к ней вернется самообладание.
– Как ты? – Она вцепилась в его плечи и принялась осматривать, словно темнота не была ей помехой. Внимание привлек красный мигающий огонек справа на его шее. Подрагивающими пальцами она осторожно коснулась черного металлического ошейника и в ужасе раскрыла рот, не в силах выдать ни звука.
– Да. Есть одна проблемка, так что осторожнее, – мягко заговорил Эймери.
Иван даже показалось, что он улыбается, наивно полагая, что это ее успокоит. Но нет, от его улыбки у нее резко закончился воздух в легких. Она встала с колен и испытующе посмотрела на парня в шлеме.
– Что тебе от меня нужно? В тот раз в лесу, и теперь тоже! Место получше для своих маньячных преследований найти не можешь?
– Я рад, что ты не теряешь чувство юмора даже сейчас, когда очень зла и напугана. Но я не представляю для тебя никакой угрозы, так что можешь расслабиться.
– Расслабиться?! Ты нацепил взрывчатку на шею моего друга! – рявкнула Иван. – Как мне по-твоему нужно на такое реагировать? Может, мне еще «спасибо» сказать за всю эту чудесную прогулку на свежем воздухе?
– Эймери не пострадает, если ты последуешь за мной, – ответил незнакомец все тем же раздражающе спокойным тоном. – Я не знаю, что тебе обо
