Алекс Орлов - Сезон королевской охоты

Волей-неволей Фундинулу тоже пришлось пройти через это, после чего он занялся чисткой топора.

– Откуда они взялись? – спросил мессир Маноло.

Каспар посмотрел на него недоверчиво. Обычно мессир все знал наперед и не задавал вопросов.

– Постучали в дверь, выдавая себя за королевских слуг…

– А потом ворвались с черного хода?

– И с черного хода тоже.

– Я слышал звон твоего волшебного оружия…

– Да, – Каспар вдохнул, – Железный дождь очень нам помог. – Он немного помолчал и добавил: – Когда я увидел, что Углук и Бертран упали, – думал все, их прикончат. Потом понял – нас хотят взять живыми.

– Вы их преследовали?

– Да.

– Убили всех?

– Кажется. Кроме одного. – Каспар устало усмехнулся.

– Кто это был?

– Брат короля, его высочество принц Гвистерн.

– Принц? – Мессир покачал головой. – Принцы такого не прощают.

– А что нам было делать? Вообще-то он мне даже подарок сделал за то, что мы его пощадили.

Каспар достал из-за пояса перстень с синим камнем. Мессир взял у него перстень и посмотрел сквозь камень на тусклый светильник.

– Что вы там видите?

– Вижу, что мы оказались в ловушке. Но самое неприятное то, что Кромб с Дюраном тоже здесь.

– В Харнлоне?

– Вот именно.

Мессир вернул перстень.

– А что им здесь нужно?

– Я не знаю.

– Но вы же можете посмотреть.

– Без особой нужды этого лучше не делать, здешние маги не должны знать обо мне больше, чем они знают.

Утром, едва рассвело, в дверь постучались уборщицы, они пришли со старыми мешками и ведром щелока, с ходу заявив, что меньше трех рилли за работу не возьмут.

– Согласен и даже заплачу вперед, – сказал Каспар и, как только женщины приступили к работе, вместе с выздоровевшим Углуком отправился в южный пригород, поискать кого-нибудь, с кем можно передать письмо в Ливен.

Народу на улицах было не протолкнуться, что раздражало Углука.

– Подумать только, ваша милость, и почему они все собрались именно в этом городе, будто других городов мало?

– Это столица королевства, здесь всегда можно найти работу, поэтому свободные люди и стремятся сюда. Реки встали, озерных людей нет, иди куда хочешь. Вот и пользуются подданные короля этой свободой.

– И все равно, лучше бы они сидели дома, – сухо заметил хмурый Углук. Из-под съехавшей на сторону купеческой шляпы виднелся его шлем.

Недовольство орка было понятно: накануне вечером он доел баранину, а остатки крепкого бульона оставил на утро. Впервые в жизни орк оставил еду на потом и жестоко за это поплатился – нагрянули враги и в драке котелок перевернули.

– Передадим письмо и зайдем в какую-нибудь харчевню, что-то я проголодался.

– Да, это было бы здорово! А то у меня брюхо к спине приросло! – обрадовался орк и стал смотреть на окружающих приветливее.

Они прошли мимо владений лошадника, за высоким забором раздавалось ржание и стук копыт по подмерзшей земле.

Заметив обоз, который снаряжали для перехода, Каспар направился к нему.

– Куда обоз? – спросил он у работника, запрягавшего лошадь.

– Не знаю, я здешний, у купчины спроси.

– А где купчина?

Работник повернулся и, взглянув на Каспара, неопределенно махнул рукой:

– Там поспрашивайте.

Каспар с Углуком отправились наобум, стараясь держаться скопления людей, лошадей и возов. Наконец они увидели распекающего грузчиков человека в одежде, похожей на ту, что носили сами.

– Уважаемый, вы обоз поведете? – спросил Каспар.

– Чего?

Прекратив ругаться, человек взглянул на Каспар и, признав в нем коллегу, сказал:

– Доля на охрану – полтора дуката.

– Мы в обоз не встаем, нам бы письмо в Ливен передать.

– Кому письмо? – Купец испытующе посмотрел на Каспара и с любопытством на Углука.

– Там все написано, партнеру моему, чтобы товар выслал.

– Половина дуката.

– Хорошо. Я дам дукат, сдача будет?

– Есть, серебра навалом.

Каспар подал золотую монету и письмо. Купец вернул ему пригоршню серебра, взглянул на письмо и, заметив на нем капельки крови, еще раз посмотрел на Каспара, однако ничего не сказал и упрятал письмо в кожаную сумку.

– Сами-то откуда будете? – спросил Каспар.

– Из Кремптона.

– Как здоровье вашего лорда?

– Да чтоб ему… – начал было купец, но тут же осекся: мало ли кто перед ним, так и в беду попасть недолго.

– Не пугайтесь, – улыбнулся Каспар, – я знаю вашего лорда с плохой стороны.

– Да, было дело! – хохотнул орк.

– Ну ладно, мы пойдем, удачи вам в пути.

– И вам тоже удачи.

Сделав дело, Каспар облегченно вздохнул, а орк замер, глядя на него, как верная собака.

– Ну что, закусим? Как думаешь?

– Думаю, мы заслужили, ваша милость.

– Вон там, мне кажется, подходящее заведение.

– Мне любое сгодится!

И они направились к трактиру, на вывеске которого было написано «Веселая тетерка». Из двух широких труб «Тетерки» валил дым, а по округе распространялись аппетитные запахи.

Народу в трактире оказалось много, в основном люди простые – красильщики, ткачи, землекопы, а то и вовсе люди без занятия, пришедшие в город, чтобы наняться на работу.

Завидев купцов, к ним поспешил помощник трактирщика, подпоясанный серым льняным фартуком.

– Чего изволите, господа торговые?

– Каша есть? – спросил орк.

– Каша? – Помощник трактирщика смутился, он надеялся, что купцы сделают куда более щедрый заказ.

– Что глаза пучишь, есть или нет?

– Есть, перловая и пшенная.

– Шесть порций перловой, шесть порций пшенной, – начал заказывать орк, – Только посуду неси побольше.

– Понял, господин.

– Да чтобы каша была с маслом.

– Конечно, господин.

– А еще положи в нее сала свиного.

– Так там же масло! – ужаснулся трактирщик.

– Не бойся, не утонет, делай, как говорю.

– Конечно, господин.

– Пшеничные калачи имеются?

– А как же! Трех сортов.

– Неси по две штуки каждого сорта. И еще перцового супа, – он у вас с чем, с говядиной или бараниной?

– Свинина, ваша милость, другого у нас не варят.

– Хорошо, неси весь котелок. И на этом все.

Трактирщик вопросительно посмотрел на Каспара.

– Мне все то же самое, только раз в десять поменьше.

– Сию минуту принесу, господа!

Трактирщик убежал, а на орка со всех сторон устремились уважительные взгляды, из кухни начали выглядывать работники и повара, подивиться на того, кто сделал такой заказ.

Скоро принесли кашу, орку в двух трехчетвертных толокушах, Каспару в обычной плошке. В зале воцарилась тишина, все ждали начала завораживающего зрелища, однако Углук не стал утробно рычать, чавкать и давиться, чем разочаровал зрителей. Он ел не спеша, но каша стремительно исчезала в его глотке, как в бездонном колодце, хотя он и закусывал ее калачами.