Алекс Орлов - Сезон королевской охоты

Схватка завязалась на двух этажах. Де Ланьеру нелегко приходилось на лестнице, где его охаживал двуручным мечом какой-то великан, судя по описанию его высочества, – орк. Прежде чем Энгарт успел вспомнить об эльфе, тот ухитрился едва ли не в прыжке всадить одну за другой две стрелы в двух солдат. Первому стрела вошла точно под шлем, второму повезло больше, он был ранен в плечо и, перехватив меч в левую руку, продолжил бой.

С треском вылетела дверь черного хода – это пришли на помощь Ронвел и фон Корп. Они почти одновременно выстрелили из арбалетов, поразив орка ядовитыми стрелами в ногу и живот, тот взревел и зашвырнул одного солдата далеко в угол.

С лестницы сшибли эльфа, он крепко приложился о дубовый пол и выронил лук.

Вылетевшая, словно из ниоткуда, секира снесла голову одному из штурмовавших, обезглавленное тело рухнуло под ноги Энгарту, и он был вынужден через него перепрыгнуть. Несмотря на потерю, дело шло к быстрой победе, орк уже едва дышал – его отравленные легкие работали плохо, эльф лежал на прежнем месте, а тот, что встретил Энгарта длинным мечом, потерял свое оружие и отбивался то табуреткой, то скамьей.

Гном, так неожиданно напавший на солдат с топором, больше перебегал из угла, в угол, чем дрался. Энгарт решил его ранить, чтобы побыстрее покончить с остальными. Быстрый выпад – и… меч Энгарта угодил в пустоту, и в то же мгновение рукоять топора врезалась ему в висок – спасли только накладки шлема. Энгарт упал на колено, и, если бы не солдаты, коварный гном вторым ударом непременно снес бы ему голову.

Победа была все ближе, однако давалась она кровью и потерями. Вот отлетел, окрасив стену алым, один из солдат, потом схватился за колено другой, еще один старался не дать себя убить расчетливому и опытному бойцу.

«Наверное, это Фрай», – подумал Энгарт, приходя в себя после удара гнома.

– Пора с ними кончать! – крикнул он, и Ронвел первым бросился на Фрая, бешено работая мечом. Казалось, еще немного – и он подколет добычу, но вот рука его дернулась и клинок «увяз» в захвате. Коварный противник тотчас атаковал, но опытный Ронвел отбил удар рукой в стальной накладке. Тогда Фрай молниеносно сбросил зажатый меч с клина и этим же клином ударил Ронвела в горло. Все было кончено.

– Да я тебя – на куски! – закричал фон Корп и бросился, расталкивая солдат, чтобы самому сразиться с Фраем.

«Гнев плохой советчик», – как-то отстраненно подумал Энгарт, оглядывая поле боя в пляшущем пламени растревоженных светильников. Он отметил, что орк едва шевелится – яд сделал свое дело, эльф валяется у лестницы – хорошо, если жив. Оставались только этот бешеный Фрай и проворный гном. Правда, принц упоминал еще о каком-то то ли колдуне, то ли травнике, но он наверняка тоже где-то здесь, надо только поискать.

Фон Корп выронил меч и медленно осел, удар противника был силен, и легкая кираса не выдержала. На Фрая набросились солдаты, и ему пришлось по-настоящему туго, Энгарт видел кровь на его лице – кто-то прошелся по нему мечом.

«Сделаю последний удар», – решил Энгарт, приближаясь к кружившим вокруг Фрая солдатам. Вот и подходящий момент, противник замешкался, вытаскивая из-за спины какую-то дубину. Энгарт шагнул вперед и услышал мелодичный звон, а потом удар – стоявшего справа солдата отбросило назад с такой силой, будто он нарвался на кавалерийскую пику.

Не успел Энгарт разобраться в том, что увидел, как страшный удар в грудь отшвырнул его на середину просторной комнаты.

Чувствуя нестерпимую жгучую боль, он все же сумел подняться. Меча не нашел, но это было уже не важно – Каспар Фрай все еще стоял в углу, но живых солдат возле него не было.

Мимо с ревом пронесся гном, вступивший в схватку сразу с двумя уцелевшими противниками, ему на помощь пришел Фрай.

«Уходить!» – мелькнуло в голове Энгарта, он, пошатываясь, двинулся к двери и тут заметил, что эльф очнулся и шарит по полу в поисках лука.

«Быстрее!»

Энгарт выскочил на улицу, глотая холодный воздух пополам с кровью. Главное – добраться до угла, а там до кареты рукой подать, если что, телохранители принца прикроют.

Сзади Энгарта кто-то догонял, поворачивая за угол, он краем глаза заметил – это были свои, трое или четверо. Уже не видя их, он услышал удар стрелы в доспехи и грохот падения – эльф добрался до своего лука.

«Нужно было отрубить ему руку», – с каким-то равнодушием подумал Энгарт.

Вот и карета, я рядом с ней силуэты людей, – который из них принц? Сзади раздался звон мечей, людей его высочества добивали.

Услышав звуки боя, принц поначалу не придал этому значения – без шума тут не обойтись.

– Должно быть, дело сделано, ваше высочество! – заранее поздравил его Курт, самый сильный из телохранителей.

– Похоже на то, – согласился Гвистерн.

Потянулись тревожные минуты ожидания. Наконец из-за ближайшего угла кто-то показался, походка его была нетвердой.

– Кто это? Ничего не понимаю! – начал сердиться принц.

Едва державшийся на ногах человек старался бежать, и скоро при свете уличных светильников принц узнал его.

– Да это же Энгарт! – воскликнул он и поспешил навстречу.

– Осторожно, выше высочество! – предупредил Курт. – Все ко мне! – скомандовал он.

Трое других телохранителей встали стеной, закрыв собой принца. Тот хотел оттолкнуть их, но увидел появившиеся из-за угла три силуэта.

Вот один из них замер, потом в воздухе прошелестела стрела и ударила в Курта.

– К… бою… – прохрипел тот, стараясь держаться.

Последовал еще один удар, потом еще.

– Падайте, ваше высо… – пробормотал последний уцелевший телохранитель и, получив свою стрелу, свалился на мостовую

«Вот и все! – пронеслось в голове принца. – Теперь стрелок видит последнюю мишень, и эта мишень – я».

И он был прав, кучер спрятался под каретой и дрожал от страха.

– Постойте! Не стреляйте! – неожиданно для себя закричал принц тонким и жалобным голосом. – Вы не смеете!

Должно быть, его услышали, злодеи приблизились, и принц увидел бородатого гнома с огромным окровавленным топором и человека с горящими гневом глазами. Позади них стоял эльф – Гвистерн впервые видел подобное существо так близко.

– Это почему же мы не посмеем убить тебя? – спросил человек.

– Потому… – принц откашлялся. – Потому что я брат короля… Да, я брат короля, его высочество принц Гвистерн Рембург.

– У короля есть брат? – неожиданно спросил гном, в его голосе слышалось неподдельное удивление.

– Да вы что, не верите мне? Посмотрите, вот моя карета с гербом Рембургов!

Странная и страшная троица молчала, затем человек спросил:

– Зачем вы приказали убить нас, ваше высочество? Что мы вам сделали?