Алекс Орлов - Сезон королевской охоты

– Спасибо. Ну, я побежал! А как придет королевский закупщик, так насыпайте ему шоколад в отдельной комнате, чтобы он не видел, сколько его у вас.

– А почем продавать-то?

– Десять дукатов за полфунта. Но лучше не спешите, я постараюсь вернуться поскорее и принесу аптечные весы, шоколад требует очень точного взвешивания.

И возбужденный Колумбус убежал.

– Подумать только, двадцать дукатов за фунт! – произнес пораженный Фундинул и, подойдя к жестяной коробке, потянул носом. – Похоже на полынные макушки, жаренные в сливочном масле.

Углук тоже приблизился, однако заглянуть под бумагу не решился, пораженный дороговизной неизвестного продукта.

– Ваша милость, а как его едят, этот шоколад?

– Его пьют, – сказал Бертран. Уж кому как не графу фон Марингеру было знать вкус шоколада.

– И что, очень вкусно?

– Скорее, необычно. Сейчас он чрезвычайно моден во всех аристократических домах, но, честно говоря, я бы вполне без него обошелся.

– В южных странах, где вызревают зерна шоколада, их применяют в качестве возбуждающего средства, – вставил мессир Маноло.

– Так он в зернах растет? – поразился Углук.

Из своего закутка по лестнице спустился Аркуэнон. Заинтересовать эльфа было трудно, а тут он сам подошел к жестяной коробке и осторожно заглянул под вощеный лист.

Примерно через час вернулся Колумбус, он привел каких-то людей, которым и продал все привезенные Каспаром кожи и шелк.

Не успели покупатели уехать, как прибыли шесть возов с первоклассными кожами, еще лучше, чем те, что продал Каспар.

Колумбус лично отпер дверь и впустил крепко сбитого бородача с бегающими глазками. Купец о чем-то с ним пошептался, потом позвал Каспара.

– Это господин Вартум из Гака, он обязан продать кожи не дешевле двух дукатов за один тюк, так велит председатель Наварро, однако если мы возьмем по этой цене, то понесем убытки, поэтому сейчас мы заключим сделку по одному дукату десять рилли, но сначала, господин Фрай, вы должны покричать.

– Покричать? – удивился Каспар.

– Конечно, господин Вартум будет кричать, что два дуката – последняя цена и он не уступит ни одной медяшки, а вы, напротив, будете требовать снижения цены.

– И что, мы придем к какому-нибудь соглашению?

– Вы вынуждены будете уступить господину Вартуму.

– А представление необходимо для тех, кто за дверью? – уточнил Каспар.

– Да, двое пасутся на другой стороне улицы, еще один – это мой сосед, что торгует смальцем и маслом, он давно помогает председателю, за это его пока не трогают.

– Понятно. Ну что, давайте начинать, господин Вартум?

– Давайте.

Вартум набрал в легкие побольше воздуха и завопил так, будто его сбило лошадью. Каспар даже немного удивился, он полагал, что они будут кричать не так громко, однако отступать было поздно, пришлось соответствовать, горланя про свою правду. Войдя в раж, он даже ударил пару раз по двери, чем перепугал Колумбуса.

– Ну а это-то зачем, господин Фрай? – шепотом спросил он.

– А пусть подумают, что мы уже врукопашную схватились!

– О! – поразился Колумбус. – Ну хорошо, только не очень увлекайтесь, а то нам придется пускать господину Вартуму кровь для правдоподобия.

Наконец, громогласно проклиная жадность своего оппонента, Каспар согласился на его условия, и тогда Колумбус отпер дверь, чтобы можно было заносить кожи.

Через полчаса тюками было забито все складское помещение, Каспар расплатился с Вартумом, и тот уехал.

– Уф, – перевел дух Углук. – Это что же, каждый день такая суета будет?

– Думаю, нет, – покачал головой Бертран. – Это только сначала, потом будет спокойнее. Когда жил в Ливене, я часто посещал лавки, но никогда не видел ничего подобного, там всегда было тихо.

– Это еще не все! – заулыбался Колумбус, довольный тем, что сумел провернуть сделку, о которой давно мечтал. – Сейчас приедет королевский закупщик, и мы эти кожи продадим!

– Эй, господин хороший, зачем же мы их покупали, если теперь собираемся продавать! – воскликнул орк, пораженный такой очевидной глупостью.

– В этом суть торговли, Углук, – назидательно произнес мессир Маноло. – Чем чаще оборачивается товар тем больше барыш.

– Да? – Орк сдвинул на лоб шлем и поскреб затылок. – Экая затейливая наука – торговля. А я думал, торгаши на обвешивании живут, на обмане пьяных покупателей.

Под окнами раздался грохот кареты.

– А вот и королевский закупщик! – воскликнул Колумбус. – Господин Фрай, вот вам весы, становитесь за прилавок, а мы спрячемся.

Карета остановилась, раздался нетерпеливый стук в дверь. Каспар поспешно открыл и увидел на пороге важного гостя, наряженного в малиновый мундир с серебряными пуговицами, в высокой шерстяной шляпе с отделкой.

– Это ты будешь негоциант Фрай?

– Именно так, ваша милость, добро пожаловать… – Каспар посторонился, пропуская закупщика.

Тот прошел в лавку и остановился возле прилавка. Потом окинул взглядом пустые стены и сказал:

– Пустовато у тебя и уныло, купец.

– Мы только въехали, ваша милость.

– Да, Колумбус говорил мне. Ну что же, какие у тебя есть товары, которые пригодились бы его величеству?

– Есть хорошие кожи.

– И насколько же они хороши?

– Желаете взглянуть?

– Разумеется, не думаешь же ты, что я куплю у тебя кота в мешке.

– Присаживайтесь, ваша милость, пока я схожу за тюком. – Каспар придвинул гостю единственный уцелевший после штурма стул.

Важный гость сел и не подумав поблагодарить, а Каспар поспешил в складское помещение.

– Почем продавать кожу? – шепотом спросил он Колумбуса.

– По полтора дуката, пять рилли получим в барыш.

– А когда о шоколаде заговаривать?

– Вы молчите, пусть он сам спрашивает. Потом вернетесь сюда и возьмете шоколад в пакетике, чтобы насыпать удобнее.

Взвалив на плечо тяжелый тюк, Каспар вынес его покупателю и уложил на прилавок.

– Так-так. – Закупщик поднялся и принялся мять кожу, нюхать ее и тереть пальцами.

– Ага, – сказал он после осмотра, Каспар понял, что товар закупщику понравился, кожа действительно была высокого качества. – А что, у тебя вся кожа такая?

– Вся такая, ваша милость.

– А сколько тюков?

– Семьдесят два.

– Хорошо. Почем просишь?

– Могу продать по полтора дуката за тюк, а могу и по два – это как договоримся.

– Подожди, что-то я тебя не очень понял. Ты сказал, продашь по полтора или по два дуката?

– Именно так, – кивнул Каспар.

– Но по полтора дешевле, зачем же я буду платить тебе по два дуката?

– Затем, ваша милость, что если вы возьмете по два дуката, то я вам с каждого тюка верну по пять рилли.