Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
Джону, поднявшемуся вторым, они почему-то сразу не понравились.
Он даже не успел понять, чем ему так неприятны эти изображения, когда спутница, вглядевшаяся в одну из картин, вдруг вскрикнула от ужаса.
На полотне, в отвратительно реалистичной манере, был изображен труп молодой девушки с ножом в сердце. Над ней с окровавленными руками и улыбкой садиста замер мужчина, очевидно и оборвавший только что жизнь бедняжки.
Картина была написана столь живо, столь правдоподобно, что казалась фотографией. От этого даже холодок по спине пробежал.
Кэмпбел потянул носом пыльный воздух и, отвернувшись от гадкого полотна, чихнул. Подумал мельком, что мистер Молле, должно быть, все время кашлял от пыли, и снова оглянулся.
Нэйда, как завороженная, стояла у следующего полотна, не сводя с него глаз. Молодой человек поспешил приблизиться.
Здесь сцена казалась уже скорее странной – человек с окровавленными руками, теперь без садистской ухмылки, но с ужасом в глазах, удирал от милой девушки с ножом в сердце. Она тянула к нему бледные руки, она как будто звала его, а глаза ее светились красным пламенем.
– Жуть какая, – парень содрогнулся: звук собственного голоса напугал сильнее, чем тишина. Девушка тоже вздрогнула и, с усилием отвернувшись от полотна, направилась дальше.
Картину, где ожившая мертвячка пожирала своего убийцу, оба миновали, не задерживаясь. Кем бы ни был местный художник, а вкусом он обладал странным.
Хотя еще более странен был вкус хозяина отеля, развесившего подобную мерзость между комнатами постояльцев. Ночевать в таком отеле было, должно быть, тем еще испытанием.
Внезапно Джон остановился, опуская взгляд. Страшное осознание пронзило его, столь же невероятное, сколь и неправдоподобное.
– Нэйда… – тихо окликнул он. Девушка обернулась, вопросительно вскидывая брови. Она почему-то не казалась такой уж напуганной, даже наоборот – в этом чертовом месте наемница, казалось, приободрилась. Зато спутнику ее становилось все больше и больше не по себе.
– Пол… – хрипло проговорил он и ткнул пальцем в плиты, устланные ковром, – Пол каменный! Как он мог скрипеть?
Нэйда громко сглотнула.
– И… и что это, по-твоему… что, привидения бродят по перекрытиям?
– Привидения ли… – Кэмпбел быстро огляделся, – Помнишь, что говорил тот вояка, Карлос? Они приносят жертвы какому-то своему божеству. Но на что способно это божество, он не уточнял…
Наемница заметно побледнела. Джон вздохнул и, стараясь действовать как можно незаметнее, прижал к себе правую руку. Запястье вновь дернуло застарелой болью, но демонстрировать этого парень не хотел. Просто не желал слушать охов и ахов Нэйды, ее причитаний о том, что им будет теперь трудно сразиться с… кстати, с кем? С призраками, духами? В них, пожалуй, из пистолета не выстрелишь.
– Пойдем дальше, – молодой человек мимолетно поморщился, – Как ни крути, а этот коридор должен где-нибудь да завершаться. Дойдем до конца, а там… посмотрим.
Девушка кивнула, но безо всякого энтузиазма. Ей, конечно, было бы предпочтительнее вернуться назад, поискать другой выход или, на худой конец, воззвать к совести испанцев. Вдруг бы они сжалились над бедным, несчастным, теоретически слабым созданием!
Сам Джон на их месте на жалость бы не повелся, но говорить об этом не хотел. Он вообще предпочитал утаивать собственные мысли – уж больно нереальными, больно странными они были.
Он вспоминал Владыку морей, мокоя, которым был одержим некоторое время, и пытался понять, не может ли другое, но аналогичное существо подчинить себе умы кучки испанцев. Возможно ли для чудовища (ну, или «бога», как они считают) захватить сразу несколько человек? Может ли быть одержима целая толпа?..
И если да, то кто, что это за существо, подчинившее себе их умы? Оно должно быть сильным, это безусловно. Сильным и физически и, так сказать, психически…
– Тьфу ты, черт!
Возглас споткнувшейся Нэйды вырвал его из размышлений и заставил по мере сил ускорить шаг. Простреленная нога тоже болела, но к этой боли парень уже начал привыкать. Она-то хотя бы была постоянной, а не дергающей, как в запястье… Господи, а ведь ногу ему прострелил мистер Молле! И было это совсем недавно. А вот теперь они идут здесь без него, и даже не уверены, сумеют ли когда-то отыскать его тело. Да, божок этот кровожаден, тут ничего не скажешь… найти бы его и убить. Отрубить голову, как мистер Молле морской ящерице! А испанцам сказать… сказать… ну, придумать что-нибудь или отстреляться, на худой конец. Мистер Молле бы смог.
– Джонни!
Нэйда окликнула его уже, кажется, в третий раз, и звук ее голоса, наконец, достиг ушей парня. Он вздрогнул, встрепенулся и растерянно заморгал, устремляя непонимающий взгляд на спутницу. Та досадливо вздохнула.
– С тобой даже визжать нет никакого смысла – ты ничего не услышишь! Сюда посмотри. Я об это споткнулась.
Кэмпбел чуть нагнулся, вглядываясь в странноватого вида и формы предмет… потом, содрогнувшись, выпрямился вновь.
– Это типа… что, нога человеческая?..
– Знаешь, словосочетание «нога скелета» пугает меня меньше, – проникновенно заметила девушка, – Да. Это конечность какого-то скелета, который принадлежал… ну, человеку, наверное. И я уже даже повизжала на эту тему, но ты настолько ушел в себя, что ничего не заметил!
Парень досадливо отмахнулся. С его точки зрении, на каждый девичий визг вообще не было смысла обращать внимания. Мало ли, что девчонку напугать может!
– Ты видела несколько целых скелетов и не визжала, – напомнил он, – Поэтому оставь эту конечность в покое, и идем дальше. Кстати, а что на картинах?
Девушка с наигранным равнодушием пожала плечами.
– Если воспринимать это, как комикс, можно сказать, что юная прелестница, сожрав мужа, захватила замок и подчинила его себе. Мужики отсюда удрали, да и бабы тоже, она осталась в гордом одиночестве и начала общаться с… кем-то. С кем – непонятно, его или ее изображают как черное пятно.
– В общем, кем бы оно не было, к светлым созданиям не относится, – подытожил Джон, – Ладно, идем дальше. Может и вправду хоть чуть яснее станет… Только учти, Нэйда – когда дойдем до конца коридора, надо будет вернуться в столовую и спуститься в подпол к той огнедышащей твари! Ожерелье-то, видать, на его шее.
– Ты меня утешил, – огрызнулась наемница и, напряженно глядя под ноги, явственно опасаясь запнуться о еще какую-нибудь часть скелета, продолжила путь.
Джон, которому ввиду раны в ноге переступать через кости было несподручно, аккуратно обошел конечность и захромал следом.
Картины на стенах производили весьма мрачное впечатление, и на них молодой человек старался не смотреть. В конечном итоге, местечко и без того было изрядно
