Альтернат - Медина Мирай

– Ты хоть сам веришь в то, о чем говоришь?

В наушнике висела тишина. Но вдруг Тень кое-что вспомнил.

– Кларк, – окликнул он, – вы же были тогда! Это ведь вы отдали распоряжение о работе спецгруппы.

Она по-прежнему молчала. И тогда догадка пришла сама.

– Кларк? Вы ведь отдали распоряжение о работе спецгруппы?

– Тень, – наконец начала она сдавленно, – в тот день не было свободных людей. Только ты. Я понимала, что ты скорее всего кинешься спасать семью, потому что у туристов было время на эвакуацию, а семья была ближе и в большей опасности, но… Среди тех туристов был политик, чье спонсорство мы хотели получить…

Дальше ее слова превратились для Тени в белый шум. Он стоял, не смея вздохнуть; боли сдавливала грудь, словно кто-то сжал ее между стен. Если бы Курт сейчас решил его добить, Тень бы не сдвинулся с места – так задохнулся от отчаяния и вины.

– Тень? Ты слышишь ме…

Он отключил наушник. Схватился за переносицу и зажмурился, удерживая слезы.

– Курт, прости меня! – собравшись, снова заговорил он. – Я хотел спасти вас, правда. Но меня обманули. Меня отправили спасать тех, кого выгоднее. Ради денег. И, увы, жертвой стала твоя семья. А ведь я интересовался, удалось ли вас спасти, и мне сказали не волноваться на этот счет. Но все оказалось ложью, упоминания стерли, от меня скрыли, что не было никакой группы быстрого реагирования. И большой опасности у тех туристов – тоже. Мне так жаль.

Невинное удивление застыло на лице Курта.

– Я годами освобождал обращенных, забирал артефакты, – продолжал Тень. – И старался это скрывать, отчасти поэтому не называл свое имя. Ты продал жизнь ради возможности отомстить мне. Проиграешь – погибнешь. Победишь – тебя заберет Зотис, а это равносильно смерти. Неужели оно того стоит?

– Не говори так, словно можешь предложить что-то другое. – Курт переменился в лице. – Я выжил только потому, что хотел мести. Она спасла меня. Я живу ради нее. Раз ты сам понимаешь, что мой исход одинаков, то почему не сопротивляешься?

– Потому что тогда ты погибнешь.

– В таком случае почему не хочешь принять смерть?

– Тогда ты тоже погибнешь.

Курт стиснул зубы.

– Не строй из себя добряка.

– Я лишь чувствую вину за всю твою боль. Но неужели только наши смерти смогут ее унять? Должен быть другой выход.

Курт странно улыбнулся.

– Да, он действительно есть. Слышал, чтобы освободить обращенного, который не успел отомстить, достаточно долгожителю забрать у него артефакт.

– Чудесно! – Тень шагнул ближе. В нем поднялась надежда. – Давай я заберу его у тебя.

Но Курт лишь поднял руку с вытянутым указательным пальцем и указал на свои глаза. На губах по-прежнему играла горькая слабая улыбка.

– Ты же помнишь, что становится артефактом? Символ боли и отчаяния. Мои глаза. Ну что, вырвешь их?

Тень отвел взгляд. Курт ухмыльнулся шире.

– Я так и думал. Мы возвращаемся все к тому же.

И он снова бросился атаковать.

Глава 29

Только перед поездками, собирая свой маленький черный чемодан с потертыми углами, Азаруэль вспоминал, что его пора заменить на то, что не будет разваливаться на ходу. Особой аккуратностью он никогда не отличался, так что решил не тратить время на складывание одежды, а просто быстренько закинуть ее в чемодан прямо из шкафа. Услышав тревожные шаги за дверью, он сразу понял, кто к нему идет, и приготовился демонстративно закатывать глаза.

Кларк влетела в его комнату без стука, бесцеремонно прошлась каблуками по раскиданной на полу одежде и встала у чемодана.

– Ты не можешь просто взять и уехать из-за какой-то маленькой склоки. Ты нужен нам. А главное – ты нужен своему брату.

– Да, мама тоже мне сказала, что у вас тут чуть ли не апокалипсис и я последняя надежда на ваше спасение, но, приехав, я обнаружил, что, в целом, все как обычно. – Азаруэль старался не смотреть ей в глаза. – Да и Тень не выглядит несчастным.

– Таким бы ты хотел его увидеть?

– Я бы хотел просто свалить обратно.

– Ты бросил их в последний момент.

– Они и без меня прекрасно справятся.

– Твой брат может погибнуть.

– Ха! – Азаруэль сложил руки на груди и развалился на компьютерном кресле справа от кровати. – И что за существо сумеет его убить?

– Обращенный со способностью ранить саму душу.

Ухмылка медленно сошла с лица Азаруэля.

– Подробнее.

– Один обращенный считает, что Тень виноват в смерти его семьи…

– И Зотис дал силу, с которой можно отомстить моему брату?

Кларк нервно закивала. Азаруэль удивленно вскинул брови.

– Парень делает такое оружие из собственной крови.

– А сам он неуязвим?

– Нет, его можно ранить.

– И в чем же проблема? – Азаруэль вскочил на ноги и принялся поднимать вещи с пола. – Тени нужно просто коснуться его, чтобы победить!

– Он не хочет. Он уперся и готов жизнь свою положить из-за чувства вины…

– А Тень реально виноват перед этим парнем?

– Нет. – Кларк вдруг отвела глаза. – Это наша вина. В том-то и дело.

Злорадно усмехнувшись, Азаруэль выпрямился с кучкой одежды в руках и принялся заполнять ею пустующие места в чемодане.

– Так вы хотите, чтобы я кинулся спасать брата из-за того, что у него совесть заиграла и он не хочет спасать себя сам? – Он поджал губы. – Это так на него похоже – сдохнуть ради какой-то бредовой идеи, из-за трагедии, к которой он даже не причастен. Идиот. Порой я так рад, что он сбежал из Темного измерения. С таким правителем нам бы пришел конец, – он закрыл чемодан и поставил его на пол. – Что же вы, Кларк, в петлю не лезете вместо него?

Она прочистила горло.

– Пожалуйста. Помоги ему.

– Я правда похож на того, кого можно уговорить словом «пожалуйста»? – Он взглянул на наручные часы. – У меня через четыре часа самолет, я бы хотел поспать часик. Поэтому, Кларк, пожалуйста, выйдите отсюда.

А ведь ее можно было пожалеть. Наверное, в такие моменты Кларк чувствовала себя абсолютно беспомощной. Что ни говори, а сверхлюдей контролировать практически невозможно, они вольны жить так, как им вздумается, делать, что пожелают. Законы и правила людей вызывают у них лишь смех и недоумение. Большие деньги им тоже безразличны. Поэтому Кларк и прочие так цеплялись за Тень, готового играть по их правилам. Он был единственным, на кого всегда можно было положиться.

Она ушла. Не теряя ни минуты, Азаруэль лег спать. Он засыпал быстро, сон его был крепким и глубоким, даже сиреной и звоном колоколов