Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
– Не бойся, я не стражник, я механик.
– Вы Дарен?
– Он самый. Залезай, не обидим. Мы почти приехали.
В маленькой чистой аптечной лавке сухопарый старичок, старый знакомый Дарена, показал, куда занести больного, уложил его на каменный стол в дальней комнате и долго осматривал.
– Что с ним? – не выдержал Вик.
– Увы, не знаю. Таких, как он, в городе уже десятка три. Может, новая болезнь, а может, ведьма в Гунте завелась. Или ещё какая нечисть. Судя по признакам, у него осталось очень мало жизненной силы, едва душа в теле держится.
– Вы его вылечите? – Вик схватил аптекаря за руку, заглядывая в глаза. – Я заплачу, вот достану денег и заплачу!
– Сделаю всё, что смогу, молодой человек, – кивнул хозяин, – правда, придётся повозиться с рецептами снадобий…
Он снял с полки несколько пузатых зелёных склянок, заглянул в них:
– Порошок иглохвоста почти закончился, нужно прикупить.
– Этого пока хватит? – Дарен выложил на стол золотую монету. – Мы зайдём через три дня, если ещё будем в Гунте.
На улице механик положил руку на плечо Вика.
– Не бойся, старик своё дело знает, поставит вашего Пузыря на ноги. А ты, надеюсь, не сбежишь? Разговор есть.
– Какого ляда мне бежать, я ваш должник теперь.
– Да и мой тоже! – пнул его Ланек. – Помнишь, как ты меня тогда бросил? Друг называется!
– Прости, Пакля, – смущённо забормотал Вик. – Ну сгребли бы нас обоих, кому от этого лучше? А мои без меня пропадут… Скажите, чего хотите, я для вас всё сделаю.
– Для начала расскажи, что с вашим приятелем приключилось, – предложил Дарен.
Рыжий задумался, глядя на серые камни под ногами.
– Позавчера они с Воробьём ночью к фонтану пошли, за водой. Воробей вернулся один, сам не свой… Говорит, Пузыря водяной уволок прямо в фонтан! Ну, я с ним и побежал. Глядим, Пузырь сидит на краю фонтана, весь синий, молчит. Мы его тормошили сначала, потом домой увели. Я думал, денег на лекарство наужу, да что-то не везёт мне…
– Это его мокруны сцапали! – Ланек со всей силы топнул ногой по брусчатке.
– Да, похоже, – кивнул Дарен. – Видно, франт не соврал: скоро они весь город заполонят. Так что подумай, парень, куда податься, если что.
– Это как, почему? – удивился Вик. – Какие ещё мокруны?
– Которых маги на Колесе наколдовали, а теперь хотят в город выпустить. – Ланек остановился, взял приятеля за локоть, посмотрел в глаза: – Слушай, ты должен нам помочь. Нужно одну девчонку из приюта спасти. Отведи нас к Седому! Он же гранд-мастер тайной гильдии! Может, они знают дорогу под скалу?
– К Седому? А по-другому никак нельзя? Не хочу ему на глаза попадаться.
– Нет уж, веди, – хлопнул его по спине Ланек. – И будем считать, что я тебя простил.
– Ладно, попробую, – вздохнул воришка. – Только он большую цену запросит. А может, опять продаст.
– Это уж наше дело, парень, – усмехнулся механик. – От тебя требуется встречу устроить, а там как-нибудь сговоримся.
Глава шестнадцатая
Подземелья и подвалы Гунта
– Итак, капитан, вы явились ко мне без видимых результатов и утверждаете, что во всём виноваты попечители приюта Белого Дракона? Что они якобы препятствуют вашим поискам?
Помощник советника снял очки и принялся протирать их бархатной тряпочкой, сверля взглядом вытянувшегося перед ним Кермика.
– Нет, господин куратор, – возразил тот, – вы не совсем верно меня поняли. Дело механика Дарена продвинулось, собрано много доказательств, хотя сам он ещё на свободе. Считаю, что он действует один, без поддержки гильдии – по крайней мере механиков Гунта. Никаких признаков применения запрещённой магии я пока не обнаружил. Конечно, многие его механизмы разрешены только для столицы…
– Да-да, читал, – хозяин кабинета оборвал говорящего нетерпеливым жестом. – Это и есть цель вашего визита?
– Не только. В ходе расследования, при допросе южанина Саура, выявилось другое вопиющее нарушение. Группа магов производит запрещённые ритуалы в приюте на Колесе, угрожая безопасности всего города. Смею напомнить про ряд недавних нападений неизвестных водных сущностей на граждан. Есть основания думать, что здесь имеется связь…
– Хорошо, я слушаю, у вас десять минут. Но если это всего лишь домыслы и попытка оправдаться…
– Начнём с того, что спутник механика Дарена, некий Ланек, проходил отборочные испытания в Лабиринте странников и после этого якобы исчез. Я подозреваю, что воспитатели скрывают его намеренно, с целью использовать в ритуале…
Чтобы изложить свои догадки и признания телохранителя Равенталов, капитану потребовалось на две минуты больше отведённого ему времени. Однако помощник советника слушал не прерывая и всё больше мрачнел.
– Я изъял у этого Саура подозрительный артефакт.
Кермик положил на стол свой главный козырь – брошь со стеклянной вставкой, в глубине которой мерцали голубые волоски.
– По его словам, это охранный амулет от колдовства, которое затевается в приюте.
Увидев украшение, куратор вскочил из-за стола и сгрёб протоколы допроса.
– Даже если это только предположение, необходимо его немедленно проверить!
– Согласен, господин куратор. Дайте мне ордер на инспекцию и арест зачинщиков!
– Для этого нужны неопровержимые факты… Все наши доказательства – признание чужака-южанина да брошка-амулет. Маловато… Нельзя к тому же исключать, что это провокация тех же заозёрцев или алостанского султана. Слишком много желающих столкнуть Белого Дракона и Равновесие. Так что для начала надо собрать конклав магов и выступить там с обвинением в нарушении кодекса. Если они откажутся от защиты нарушителей, это развяжет нам руки. Тогда сможем действовать жёстко.
– Но осталось всего два дня!
– Таковы правила, – вздохнул чиновник. – Мы их сами установили и не должны нарушать. Идёмте!
* * *
– Я вас только доведу, дальше вы сами. Не хочу в катакомбы соваться. Говорят, водится там всякое…
Ланек усмехнулся и толкнул Рыжего в бок.
– Ты же говорил, Седой твой приятель, почти друг.
– Мало ли чего сболтнул.
Сейчас Вик выглядел испуганным, даже жалким. С приближением к логову Седого вся его задорная самоуверенность куда-то испарилась.
В подворотне Башмачной улицы на месте чудина теперь сидел человек в засаленном фартуке и грязном колпаке, лениво вращая колесо швейной машинки. Разбитый механизм оглашал подворотню недовольным лязгающим стуком. Рядом за низким верстаком скучал знакомый цверг. Разглядев посетителей, он зевнул, нехотя дважды стукнул в дверку, и из неё выглянул неприметный горожанин.
– Викториус, мой мальчик, рад тебя видеть. Зачем пришёл?
– Мы к мастеру… вернее они.
Блёклый смерил взглядом Дарена и Ланека.
– Ты уверен, что Седому эта встреча интересна?
– Конечно, ещё как!
– Учти, если он зря потратит время, ты будешь нам должен.
– Знаю, – угрюмо глядя в землю,
