Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
– Д-да, я помню… З-зачем я на неё позарился? И тётке н-недоплатил, пожадничал… Может, за то мне теперь воздаётся?
– Не думаю. Она тоже завладела реликвией не вполне честно. Но сейчас речь не об этом. Кто купил статуэтку?
Посетитель взглянул на антиквара. Тот, увидев тёмные провалы в белоснежном фарфоре личины, снова попятился и ухватился руками за стол с вазой для сладостей.
– К-когда она поступила, я сразу подумал про дом Р-Равенталов, они такое л-любят. Её выкупил племянник главы.
– Равентал? – Масочник задумчиво коснулся ногтем, больше похожим на коготь, подбородка маски. – Давно?
– Три недели назад. И заплатил с-сразу сполна.
– Это всё? Вы говорили про какие-то неприятности.
– Да, недавно приходил м-мастер-механик, неместный, со шрамом на щеке, очень у-угрожающего вида, выкупил и сжёг запись о п-продаже. А это п-проблемы с Городским советом, если сделку оп-протестуют! Но я не мог ему отказать, п-поверьте.
Гость потянул воздух и тряхнул головой с досады.
– Да, узнаю запах змеегона. Снова меченый меня опередил! Куда он отправился?
– Почём м-мне знать…
– Верю, – кивнул посетитель. – И ещё одно: о моём приходе никому не надо знать. Не хочется, чтобы с вашей красавицей женой что-нибудь случилось. У неё отличные духи, алостанские, если не ошибаюсь. А ваша очаровательная малышка так мило пахнет молоком. Послушайте совета: просто забудьте про меня. Так будет лучше для всех.
Тёмный гость протянул палец к клетке, в которой сидела шипастая ядовитая ящерица. Гад дёрнулся и начал на глазах сморщиваться, превращаясь в мумию.
– Да-да, конечно… я н-никому… – Антиквар еле держался на ногах от ужаса.
– Надеюсь, мне не придётся вас навещать.
Масочник кивнул хозяину и шагнул к двери.
– И я… очень надеюсь.
Дверь ещё не успела захлопнуться, когда изнутри донёсся стон, звуки падающего тела и разбитого фарфора. Масочник сошёл на мостовую, повернулся к площади, глядя на башни верхнего города.
– Механик придёт за печатью к Равенталам. А мы будем его ждать.
* * *
Утром по улице Мечников, мимо только что открывшихся лавок оружейников, портных и аптекарей, неторопливо шагали двое – высокий широкоплечий мужчина в коричневом шерстяном плаще без знака гильдии и светловолосый подросток в длинном не по росту балахоне.
Издали они были похожи на старого воина-наёмника с учеником-оруженосцем. К тому же на левой щеке у старшего белел большой грубый шрам.
Мастер Дарен и Ланек – а это, разумеется, были они – остановились на углу переулка, глядя в узкий, тёмный даже днём проход между добротными каменными домами.
– Мастер, это там.
– Слушай, а твои друзья не сбегут, когда меня увидят?
– Хм… да, лучше я один.
Около берлоги воришек ничего не изменилось. Ланек быстро взобрался по стене к карнизу, тронул колдовскую завесу, сунул внутрь голову.
– Эй, Вик, это я, Пакля. Ты дома?
Никто не ответил.
Парень вздохнул, перебрался через край и покатился вниз по доскам на широкую лежанку.
Внутри было темно. Солнце едва показалось над морем и до слухового окошка ещё не дотянулось, но глаза быстро привыкли к полумраку. На чердаке тишина. Всё вокруг: и стеклянные подвески, и гамаки – застыло в вязком желе пыльного воздуха. Куда же вы все делись? Или Вик бросил свою берлогу?
Сбоку за кучей мешков мелькнуло что-то лохматое. Ланек испуганно обернулся, и вдруг на него свалился меховой шар, едва не сбив с ног. Отскочил назад, уселся, глядя в лицо жёлтыми кошачьими глазами.
– Друг. Кушать. Дай. Дай.
– Мохмик? Это ты?
Чердачник фыркнул, дёрнул гостя за штанину.
– Кушать.
– Ты голодный? – Ланек развёл руками. – Прости, у меня ничего с собой нет.
Карлик вздохнул, недовольно сморщив мордочку. Потом вдруг встрепенулся, схватил Ланека за руку когтистой лапкой и потянул к дальней стене.
– Иди, иди. Плохо. Беда.
Пузырь сидел в углу за сундуком, скрестив ноги. Издали и не заметишь. Он был бледен до синевы, дышал почти неразличимо, неподвижно глядя в одну точку, и казался мраморной статуей, припорошённой пылью.
– Эй, – Ланек потряс его за плечо, – ты живой?
И тут же отдёрнул руку: кожа была холодной как лёд.
– Да что с тобой? Ты меня слышишь? Очнись! А остальные где? Вик, Воробей? Что с ними случилось? Мохмик? Эй, Мохмик, ты где?
Но чердачник куда-то пропал. Ланек прислушался. От мёртвой тишины вдруг стало не по себе.
«А если толстяка зачаровали или он с нежитью повстречался, заразился и сам уже нежить? Ждёт, чтобы я отвернулся, и зубами вцепится…»
Вдруг ужасно захотелось наружу, под утренний солнечный свет. И он не стал сопротивляться желанию.
Дарен терпеливо ждал на углу.
– Нашёл?
– Нет там Вика, – выдохнул Ланек, стараясь отдышаться. – Только его друг Пузырь, но странный, околдованный, что ли… или больной.
– Ну пойдём посмотрим.
– Только нужно еды прихватить.
– Для кого?
– Там… ещё один мой друг.
– Ладно, подожди здесь, вон сидит лоточник с лепёшками.
Наверх мастер взобрался с большим трудом, протиснулся в узкую дыру, едва не сорвав занавеску, скатился по жёлобу, провалился сквозь мешки и тряпки. Ланек помог ему выбраться и показал беспризорника.
– Ты прав, похоже, он под заклятьем, – кивнул механик, когда пощупал Пузырю запястья, послушал дыхание и заглянул в глаза. – Ищи верёвку, спустим его вниз. Тут хороший целитель нужен или маг.
Покидая чердак, Ланек положил на сундук ещё горячую лепёшку с сыром для чердачника.
Он слез первым и ждал, пока мастер спустит вниз толстяка, подхватив его верёвочной петлёй вокруг груди. Остановив на улице повозку, Дарен с Ланеком не без труда усадили Пузыря на сиденье. Мастер бросил вознице серебряную монету:
– В квартал аптекарей!
Повозка, набирая ход, покатилась вниз по улице.
– Эй, отвалите от Пузыря! Куда поволокли?!
Ланек обернулся на знакомый голос и увидел, что на прутьях заднего короба повис Вик. Шарабан снова качнуло на выбоине, и воришка едва не сорвался. Пришлось перегнуться через спинку сиденья, схватить его за руку и втянуть в багажную корзину.
– Пусти! Глаз выколю! – начал вырываться приятель. В кулаке блеснуло шило.
– Рыжий, ты чего?!
Ланек скинул капюшон.
– Пакля?
От удивления Вик выпустил перекладину и едва снова не вывалился, но вовремя ухватился за борт.
– Вот ляд! А я струхнул… Ну как вы из тайных или колдуны?.. Ты как сбежал? И куда вы Пузыря везёте?
– К лекарю.
Мастер заметил потасовку, тронул возницу за плечо, а тот потянул рычаг тормоза. Шарабан со скрипом остановился.
– Так ты и есть Вик?
Мальчишка настороженно смотрел на грозного незнакомца со шрамом, видимо размышляя, бежать ли, пока не
