Тьма в объятиях света - Елена Инспирати
Приехав в «излюбленное» здание в идеальном черном костюме, Брайен, как обычно, абстрагировался от всего и приготовился к часовым беседам и занятиям. Он пытался играть роль короля, как ему и полагалось. Смотрел высокомерно на тех, кто семенил вокруг него, и не останавливался из-за обращений в его сторону. Стремительно шел по коридорам, морально подготавливая себя к унизительным минутам любезностей с Правителем.
Успокаивало только то, что выбранная тактика действительно работала. По крайней мере, ему так хотелось думать.
Он сел напротив Правителя, снял пиджак и бросил его на соседнее кресло, где обычно сидела Ребекка. Но сегодня девушку не вызвали.
– Здравствуй, Брайен, – сказал Правитель, откладывая в сторону стопку бумаг. Брайен ответил ему молчаливым кивком. – Как твое самочувствие?
– Все в порядке.
– Твои показатели улучшились, если сравнивать с первой тренировкой.
Чаще всего Брайена пытались усовершенствовать физически, реже происходили занятия, которые должны были закалить его психику. Еще реже его посвящали в дела правления, что на самом деле не удивляло. Брайен подозревал, что ему не раскрывали тайны и детали подготовки темного мира к войне, о которой мечтал Правитель, из-за отношений со светлой. Это его раздражало, но он выплескивал гнев во время тренировок и таким образом держал себя в руках, не провоцируя Правителя на более резкие и хитрые шаги.
Кроме того, на подобных занятиях он мог перестать испытывать неконтролируемое чувство тревоги. Он постоянно был на нервах, волновался за Аврору и ребенка и не мог ничего поделать с обострившейся паранойей. Он везде чувствовал подвох и, если что-то выходило из-под его контроля, начинал паниковать. Так было и с поведением Авроры: он бы предпочел, чтобы она вела себя по-старому, нежели демонстрировала свое полное доверие.
Он самому себе ни черта не доверял. И совсем не мог поверить в собственные силы.
Но раз верила она, приходилось соответствовать. Надо было найти в себе хоть крупицы спокойствия и силы, чтобы покорно проходить обучение и ждать прихода к власти.
Все ради одного шанса стать счастливым.
– Вы хотели меня похвалить?
– Не только. – Правитель задумчиво посмотрел на выход и громко похлопал в ладоши. – Входите!
Большая дверь отворилась, и в центр зала в окружении охраны вошла Ребекка. Она с удивлением смотрела на Правителя, на Брайена, который тоже не понимал, что происходит.
– Вы же ее сегодня не вызывали, – тихо произнес Брайен.
– Планы изменились. – Правитель поднялся, обошел стол и встал между Ребеккой и Брайеном.
Они оба застыли в ожидании того, что им скажут, и мысленно приготовились к худшему.
– Полагаю, вы работаете над тем, чтобы Ребекка забеременела?
Правитель повернулся к Брайену и сразу заметил его секундный, растерянный взгляд.
– Конечно. – Брайен кивнул для пущей убедительности.
Но Правитель лишь покачал головой и с улыбкой произнес:
– Ложь.
Охранники, стоящие вокруг Ребекки, приблизились к ней и схватили ее за руки. Она не успела возразить, как ее силком потащили в сторону, дав перед этим пощечину. Брайен поднялся с кресла и хотел уже двинуться на помощь подруге, как Правитель одним движением руки приказал ему остановиться, а охранникам крикнул быть поласковее.
– Зачем опять отыгрываетесь на ней? – процедил Брайен, сжимая и разжимая кулаки.
– Нет, ты не так все понял. Над Ребеккой сегодня никто не будет издеваться, но не думай, что в целях профилактики мы не сможем устроить это у тебя на глазах. – Правитель сделал несколько шагов к двери и снова похлопал в ладоши. – Веселье начинается.
Дверь вновь отворилась, но теперь вместо стука каблуков послышалось хлюпанье босых ног по полу. Абсолютно обессиленная девушка передвигалась крошечными шагами под поторапливающие толчки нескольких темных. Она не поднимала головы, пока кто-то справа от нее не одернул ее и не заставил остановиться.
Ее взгляд сразу устремился к Брайену.
Темный с ужасом смотрел на наливающееся синяком бедро, которое виднелось из-под рваной, белой ночной сорочки, на грудь и ключицы с кровоточащей царапиной и на мертвенно-бледные щеки, мокрые от нескончаемых слез.
Он сделал абсолютно неосознанный рывок к ней, но прорезавший тишину крик заставил его остановиться. Напуганные, широко раскрытые глаза еще секунду назад смотревшие на него, скрылись под веками и слипшимися ресницами, пустив новую порцию слез. Ее ударили, снова по тому синяку на ноге.
Сжавшееся в груди сердце? Паника? Боль? Все это не имело никакого значения. Чувство, скрутившее внутренности, выворачивающее его наизнанку, было лишь секундной слабостью. Он сменил его на гнев.
– Еще один шаг, Брайен, и я вспорю ей живот. Ты знаешь, я на это способен.
Ярость, побуждающая к действиям, мелкими змейками шипела под кожей. Давила на него, просила сделать хоть что-то. Но разум, до сих пор холодный и стойкий, прибил ноги к месту, чтобы только не испортить и так катастрофическое положение.
Брайен смотрел на нее, а у самого глаза жгло. Он мог разрыдаться прямо здесь из-за чувства собственной ничтожности, из-за невозможности немедленно спасти ее и избавить от малейшей боли. Брайен не мог не винить себя в произошедшем.
Недосмотрел. Не уберег.
Аврора вновь подняла на него взгляд, и сквозь страх просочилась слишком непоколебимая вера в того, кто даже пошевелиться не мог, чтобы исправить ситуацию.
– Прости меня, – сказал он. И когда слова дошли до Авроры, она слегка улыбнулась, словно все в порядке.
Ее поддержка разбила вдребезги его сердце.
– Я прошу вас, – Брайен обратился к Правителю с нескрываемой мольбой в голосе. А тот стоял и продолжал широко улыбаться, упиваться тем, сколько судеб он держал в своих руках. – Я сделаю все, что угодно, только отпустите ее. Пусть она вернется домой. Она не имеет никакого отношения к этому всему.
– Она вынашивает ребенка будущего правителя темного мира. Считаешь, это мелочи?
На секунду Брайену показалось, что он выпал из реальности. Перестал слышать, видеть. Как будто умер. Но иллюзия покоя сменилась холодом ужаса.
– Откуда вам известно? – кое-как произнес он, выбираясь из пут самого страшного кошмара.
– Источник. Один очень сильно ненавидящий тебя источник.
Брайен был настолько поглощен приближающимся крахом, что не смог вспомнить ни одного имени.
– Чего вы хотите? – решил прямо спросить он, потому что на ухищрения сил не было ни моральных, ни физических. – Что мне сделать?
– Для начала было бы неплохо встать на колени.
Брайен не думал о гордости, давно втоптал ее в грязь, поэтому без заминки встал на колени.
– Прошу вас, отпустите ее, – повторил он, готовый к любым испытаниям и унижениям.
Правитель в ответ ударил Брайена по лицу и почти шепотом, так, чтобы слова мерзкими жуками залезли в уши
