Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
Кэмпбел тихонько вздохнул и виновато покачал головой. Он мало того, что не умел стрелять с левой руки – он и в правой-то не был уверен! Запястье периодически дергало болью, напомнить о себе последняя могла в любой момент, и молодому человеку ужасно не хотелось опростоволоситься, вдруг выронив оружие. На миг он даже пожалел, что выпросил себе австрийский «Глок» – судя по всему, в его руках это оружие превращалось в простой металлолом.
Альфа уже уверенно шагал по плиточному полу столовой, выбирая путь подальше от скелета, а заодно подальше и от закрытого сейчас тайного проема в полу. Проваливаться вниз и общаться с огнедышащим чудовищем сейчас в его планы пока не входило, а исполнять собственные планы Хищник любил. Он принял решение. Вместо того, чтобы тыкаться, как слепые котята, им следовало прояснить для себя более или менее ясно, с кем или чем приходится иметь дело. Для этого замок-отель следовало осмотреть сверху донизу, чтобы быть хотя бы уверенным, что в момент стычки с драконом никто не прыгнет на голову.
А еще ему почему-то не давали покоя слова вояки по имени Карлос. Он ведь не сказал, что ожерелье нужно им, его группе людей, его секте или чем они там являлись, эти «эрманосы». Нет, он сказал «я хочу его». И, каким бы плохим человеком не считал сам себя Арчибальд Молле, помогать кому-то вершить плохие дела он сильно не любил.
…
Карлос сидел один в походной палатке и, задумчиво вертя в пальцах сигару, прикидывал, правильно ли поступил. Этот человек с громким именем – Альфа, – он определенно силен. Должно быть, ловок и, вполне вероятно, изворотлив. Может быть, даже умен.
Жаль таких людей отдавать Эрму, но тут уж ничего не попишешь.
Богу нужны жертвы, три жертвы ежегодно, а эти пришли сюда сами. Пришли раньше срока, а когда Эрм получает кровь до срока, он становится благодушен.
Тогда стоит лишь попросить… Человек с громким именем не сумеет достать ожерелье, никто не сумеет этого сделать. Лишь бог может отдать его своему верному слуге за щедрое подношение.
Кровь троих – достаточно щедрый дар. Они умрут, чтобы он, Карлос, смог, наконец, получить свою награду.
***
За двустворчатыми дверями скрывался небольшой зал, похожий на еще один холл. С левой стороны его виднелась тяжелая дверь темного дерева, ведущая, очевидно, в то место, с которого началось их путешествие по недрам заброшенного отеля. С правой стороны, как раз напротив массивной створки, красовались резные, тонкие двери, безмерно очаровательные в своей незамысловатой простоте. За ними, к изумлению троицы путников, просматривались створки… лифта. Самого, что ни на есть, обычного, современного лифта, на котором ни один из них не рискнул бы поехать. Чуть левее лифта красовались полуразрушенные ступени старинной лестницы, расходящиеся красивым веером внизу и поднимающиеся куда-то наверх. Собственно, именно эту конструкцию спутники и надеялись здесь обнаружить.
Арчибальд без тени сомнения устремился к ней. Нэйда, стиснув сильнее «Таурус», нервно оглянулась назад, на столовую, где восседал сколь странный, столь и страшный скелет. Джон, направляясь за предводителем, нежно баюкал разболевшуюся некстати руку.
Обратив внимание, что ни один из ее спутников не достал оружие, девушка заволновалась. Представив, как на них нападает армия скелетов, от которой отстреливаться приходится лично ей, она испытала острое желание добиться справедливости.
– Вы пистолеты достать не хотите?
Арчи с некоторым удивлением оглянулся на нее через плечо.
– Зачем?
Нэйда замялась. Говорить о собственных страхах, о могущих подстерегать их скелетах или иных опасностях, внезапно показалось глупым. Еще сочтут ее трусихой, или просто подумают, что притворяется…
– Ну, так… мы же не знаем, что нас ждет там.
Джон тяжело вздохнул и, прижав к себе правое запястье, чуть склонился, придирчиво осматривая раненную ногу. Потом без особой охоты приподнял полу куртки, демонстрируя два пистолета за поясом.
– Выхватить я их успею, – спокойно, без излишнего хвастовства, уведомил он, – А вот выстрелить…
– Теням пули страшны не были, – напомнил Молле, возобновляя путь, – Если там нас ждет что-то вроде галлюцинаций… Будет лучше предоставить их самим себе и сразу отправиться в подвал.
– Какой ты продажный, Хищник! – наемница неожиданно скривилась, – Пообещал тебе этот вояка жизнь в обмен на ожерелье – все, готов на задних лапках прыгать! Я про Альфу другое слышать привыкла, я не думала…
– Помолчи!
Осек разговорившуюся девушку, как это ни странно, вовсе не Альфа, а его спутник. Джонатан выпрямился; светлые глаза его гневно сверкнули.
– Я был врагом мистера Молле, Нэйда! И, поверь мне, другом Хищник куда как полезнее… Тебе бы следовало благодарить его, что он рискнул всем, чтобы спасти не только свою жизнь, но и наши! Хотя слова этого Карлоса мне не слишком понравились…
Арчи, поставивший ногу на первую ступень лестницы, снова оглянулся через плечо и быстро кивнул.
– Мне тоже. Не хотелось бы добывать ожерелье, могущее дать бессмертие, лично для него. Полагаю целесообразным поискать страховочный вариант.
Нэйда, внимательно выслушавшая своих спутников, вопросительно изогнула бровь и кивнула на лестницу.
– Ты для этого хочешь наверх подняться? Надеешься из окошка выпрыгнуть?
Хищник хохотнул. Слова глупой девчонки его откровенно позабавили.
– Боюсь, из Джонни сейчас плохой парашютист. Подумай еще раз, девочка.
«Девочка» демонстративно обиделась и, обняв себя руками, отвернулась. Дуло револьвера при этом уставилось точно на Хищника, и тот вежливо отступил в сторону.
– На лифте поедем?
Прошло несколько долгих секунд, прежде, чем Нэйда вновь подала голос. Арчи и Джон переглянулись и одновременно вздохнули. Уж такой глупости от спутницы они не ждали.
– Этот лифт последний раз работал много лет назад, – начал терпеливо объяснять Молле, – Ехать на нем…
Послышался тихий звон. Арчибальд, стоящий одной ногой на полуразрушенной лестнице, резко повернулся и ошарашенно воззрился на открывшиеся двери лифта.
За дверями царила непроглядная тьма.
Кэмпбел отступил, прихрамывая и покачал головой.
– Я туда не полезу. Нэйда, ты хотела ехать на лифте…
– Ты моей смерти хочешь?! – возмутилась девушка, – Да ни в жизнь! Я еще не настолько свихнулась, чтобы в шахту прыгать! Лучше пешком.
Арчибальд медленно опустил подбородок, полностью соглашаясь с последними словами строптивой спутницы. Подниматься по лестнице, идти пешком в данной ситуации действительно казалось наиболее разумным и безопасным.
Увы, он не успел сделать и шага.
Дверь, ведущая в холл, внезапно распахнулась. Из-за нее вырвался мощный, почти осязаемый поток ветра и, толкнув Джона в спину, едва не зашвырнул его в темную пасть лифта. Парень
