Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
– Думаю, сперва следует подняться наверх, – тихо, но уверенно постановил Альфа, – Выясним, по крайней мере, кто там скрипел, потом…
– Спустимся вниз? – осторожно предложил Джон, – Если нужно ожерелье с шеи дракона, думаю, надо искать в подвале… там же что-то… дышало пламенем.
Нэйда громко сглотнула, не желая ничего добавлять. Ей новое приключение не нравилось, она вообще такого не ожидала, когда заманивала сюда Хищника! Все должно было быть по-другому – его должны были убить злобные духи, а она бы ушла, зная, что дело сделано. Но появился этот чертов парень, они вместе полезли в недра замка-отеля, заблудились, а теперь… теперь дело приняло совсем скверный оборот.
Чего ждать на сей раз в недрах чертова замка не знал никто из них, а предполагать не хотелось. И так понятно, что ничего хорошего… Вот черт!
Момент, когда Хищник вдруг распахнул проклятую створку, оказался для Нэйды настолько неожиданным, что она едва не вскрикнула. Да что ты будешь делать с ним… У него вообще инстинкта самосохранения нет, что ли?
Арчибальд открыл дверь, и первым же зашел внутрь. Он был насторожен, напружинен, находился в состоянии пиковой готовности к действиям, но страха не испытывал. Для него события вообще не делились на опасные или страшные – каждое из них было просто ситуацией, задачей, которую надлежало решить. И он решал.
Пистолет Арчи держал в опущенной руке, готовый в любой миг вскинуть его и выстрелить, но на самом деле атаки не ждал. Он помнил, что провожал их на волю всего лишь скелет в странном ожерелье, знал, что могущие напасть создания обитают дальше. Он не боялся, но был готов в любую секунду отразить атаку.
Темные брови его были нахмурены, губы плотно сжаты, а глаза смотрели пристально и внимательно. Даже черное пальто на плечах мужчины казалось ни больше и ни меньше, чем частью его вооружения.
Наблюдающей со стороны входа наемнице внезапно живо представилось, как Хищник отражает плевок пламени подземного ящера, лишь взмахнув полами пальто. Этот парень, чудилось, мог быть способен и на такое. А может, и не только на такое… Все-таки, Альфа – страшный человек. Если бы она с самого начала точно представляла себе, с кем связалась… скорее всего, она бы с ним и не связалась.
Джон Кэмпбел, зашедший следом за мистером Молле в чертову кухоньку, тоже казался серьезным и сосредоточенным, но все-таки не был так напряжен, как предводитель отряда. Да и вообще, судя по мгновенным взглядам, бросаемым им на мужчину, парень ожидал отмашки старшего, готов был слепо исполнять его приказы.
Нэйда подумала, что парень, видимо, восхищается этим клятым Хищником.
Она была недалека от истины.
Джон, который несколько месяцев назад ненавидел Арчибальда Молле лютой ненавистью, после того, как последний спас ему жизнь, сильно изменил свое мнение. Предложив мужчине заключить перемирие, он втайне надеялся на дружбу, а угодив в такой переплет вместе с ним, неосознанно вновь уповал на его помощь. В конце концов, мистер Молле сумел одолеть самого морского дьявола! Мистер Молле сильный человек, он способен справиться с кем угодно, кого же, как не его, слушаться здесь? Уж конечно, не глупую девчонку, что затащила их обоих сюда, а теперь пытается ими же прикрываться!
В эти секунды Джон начисто забыл, что в отель заявился сам, благополучно смешав Нэйде все карты.
– Эй… – девушка, все-таки зашедшая внутрь, рискнула напомнить о себе, – Глядите… Вот и он.
Мужчины одновременно повернули головы. Джон вздохнул; Арчи нехорошо прищурился. Клятый скелет в ожерелье уже начал ему осточертевать.
Он вскинул руку с пистолетом и, не целясь, выстрелил. Скелет покачнулся на стуле и неловко свесился на один бок. В черепе его, прямо между пустых глазниц, красовалась дыра, пробитая пулей Арчибальда.
Нэйда поежилась и попыталась спрятать за пазуху свой громоздкий «Таурус». Ей действия Хищника не нравились.
– Ты… ты не думаешь, что это… как бы сказать помягче… вандализм?
Джон тяжело сглотнул и, не давая ответить мистеру Молле, предпочел высказать собственное мнение.
– Это не вандализм. Это… я даже не знаю, как… Если они решили принести нас в жертву, я не думаю, чтобы мы были первыми жертвами. И эти скелеты…
– Другими словами, – перебил его Арчи, – Мне следовало бы проявить уважение к скелету несчастной жертвы этого «бога»? Так? – он криво ухмыльнулся, – Извини, Джонни, ты не по адресу. Эти скелеты мне уже поперек горла, дай хоть так отвести душу!
– Ты жестокий человек, Хищник, – Нэйда вздохнула и покачала головой, – Альфа! Черт возьми, да если бы я знала, с кем придется иметь дело… я бы послала этот заказ к чертовой матери!
Молле с интересом повернулся к ней, красиво выгибая бровь.
– Ты меня боишься?
Девушка фыркнула.
– Покажи мне хоть одного человека в этом мире, кого бы не пугало имя Альфы!
Арчибальд безмолвно указал большим пальцем через плечо на Джона Кэмпбела. Тот смутился, опустил голову и, покусав губу, устало вздохнул, без особой охоты признаваясь:
– Ну… да. Я мистера Молле никогда не боялся. Ненавидел, злился – это было, но без страха…
Для наемницы такие откровения оказались полной неожиданностью.
– Ненавидел?..
Видимо, до сих пор она считала своих спутников закадычными друзьями. Молле досадливо вздохнул.
– Я убил отца Джона, когда служил в армии. Он хотел отомстить… Ты видела это на том портрете, и видела Джозефа Кэмпбела, взывающего о мести, в том коридоре. В любом случае, это долгая история. Очень долгая и очень запутанная. Где лестница наверх?
Кэмпбел и Нэйда, явно сбитые с толку неожиданным вопросом, переглянулись и одновременно пожали плечами. Они не только не знали, где находится лестница наверх – они даже не могли предположить, где ее надлежит искать. Путь к кухне в памяти сохранился, да и был он простым – по прямой из столовой, где сидел еще один скелет. Из той же столовой можно было попасть в подвал, к огнедышащей твари… Но вот лестницы наверх они не видели.
– Мне кажется… – девушка неуверенно покосилась на «Таурус» в своей руке. Куда приткнуть его, она так и не придумала и револьвер изрядно оттягивал руку.
– По-моему… в холле была лестница наверх. Ну, помнишь – стойка портье, портреты… только я что-то не помню, кой черт нас понес в подсобку.
На сей раз переглянулись мужчины. Джон покачал головой; Арчи остался безучастен. Выражать недоумение вместе с парнем мужчина не собирался, хотя причин, подвигших их отправиться в ту каморку, он тоже
