Эльф или не эльф - Алекс Руднев
Некоторые гномы скептически усмехнулись. Это вызвало рассерженный взгляд Мортиша, и они поспешили принять серьёзный вид.
Я заметил, что Сезанна начала клевать носом от усталости, и предложил ей пойти отдохнуть. Однако вместо того, чтобы отправиться в свои покои, она, без зазрения совести, улеглась прямо на мою кровать, скинув камзол, пояс с оружием и сапоги. Улыбнувшись про себя, я вернулся к лекции.
— Для получения некоторых металлов и сплавов необходимо использовать так называемые флюсы. Они помогают отделять пустую породу и золу топлива от расплавленного металла, — продолжил я. — Также необходимо правильно подбирать топливо. Печи должны быть построены по специальной технологии и иметь огнеупорное покрытие.
Пол ночи я объяснял основы металлургии, вспоминая знания, приобретённые в прошлой жизни. Начертил схему доменной печи и объяснил её принцип работы. Рассказал о доломитовом известняке, который служит флюсом, и его роли в плавке. Пояснил, как используются специальные виды топлива и огнеупорные материалы для достижения высоких температур.
Обсуждение производства высококачественной стали прошло без затруднений. Но с титаном всё оказалось сложнее. Даже на Земле, при развитой металлургической промышленности, этот металл оставался одним из самых дорогих из-за сложности процесса его получения.
Сырьё для производства титана, так называемую титановую губку, ещё можно было получить из руды в местных условиях. Однако как осуществить вакуумно-дуговую переплавку, необходимую для превращения губки в металл, я понятия не имел. Тем не менее, я решил передать гномам всю теорию, что знал, а уж как её применить — пусть решают сами. На то они и гномы.
Глаза собравшихся возбуждённо горели, уши впитывали каждое слово, а руки неустанно строчили записи на свитках. Казалось, гномы готовы сидеть здесь до следующего вечера, лишь бы узнать ещё больше.
— Ну, думаю, на сегодня хватит, — наконец сказал я, почувствовав, что силы начинают меня покидать. — Через три часа рассвет, нужно хоть немного поспать. В следующий раз, когда встретимся, я объясню принципы выращивания кристаллов, в том числе ретана.
После этих слов у гномов чуть не пропал дар речи. Возбуждение, и так державшее их на грани, вспыхнуло с новой силой. Они засыпали меня благодарностями, некоторые даже начали склоняться в поклоне. Вот уж истинные фанатики своего дела!
— Я не знаю, откуда у вас такие знания, — с уважением проговорил Мортишь, — но они бесценны для нашего народа. Знайте, что гномы всегда будут вашим союзником. Если когда-либо вам понадобится наша помощь, вы получите её.
— Спасибо, друзья. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи! — в один голос ответили они, с нескрываемым трепетом покидая комнату.
Когда за ними закрылась дверь, я облегчённо выдохнул. Голова гудела от потока мыслей и напряжения. Я направился к кровати, благо её размеры позволяли разместить ещё троих эльфов моей комплекции, и, не раздеваясь, рухнул на мягкую перину.
Сегодня был тяжёлый, но невероятно продуктивный день. Ощущение того, что ты делишься знаниями, которые способны изменить мир, наполняло меня странным удовлетворением. С этими мыслями я медленно провалился в долгожданный сон.
Я проснулся от звонка вызова.
Сразу встать не удалось — на мне оказалась рука Сезанны. Осторожно освободившись, я встал и подошел к двери.
— Слушаю.
— Доброе утро, сын. Через полчаса совещание общего Совета, — услышал я голос отца. — Все правители уже оповещены.
— Доброе утро, отец. Я буду вовремя.
Выйдя из ванной комнаты, я увидел Сезанну, сидящую на кровати и плачущую в три ручья. Её плечи вздрагивали, а лицо было залито слезами.
— Что случилось, детка? — спросил я, присаживаясь рядом.
— Мы никогда не сможем быть вместе, — срывающимся голосом прошептала она.
— Кто тебе сказал такую глупость?
— Ты эльф. Ты проживёшь долго, а я… зачем я тебе? Я быстро постарею и умру. И… я не смогу родить тебе наследников.
— Ты уверена в этом? — мягко спросил я, заглядывая ей в глаза. — Я вот, например, пока ни в чём не уверен. Кто сказал, что я не смогу найти способ продлить твою жизнь и молодость? Кто сказал, что ты не сможешь родить от меня? То, что этого никогда не было, не значит, что этого не будет. Все считали, что ваши раны мы тоже не можем лечить, а ведь я могу. Так что успокойся и иди умываться. Через двадцать минут нам надо быть на Совете.
— Хорошо, — вытерев слёзы, Сезанна кивнула и направилась в ванную.
Истерик мне сейчас точно не хватало.
* * *
В зале Совета уже присутствовали Мортишь с четырьмя гномами, оба наставника, члены Совета, мои родители и два командира гарнизонной стражи. Мы с Сезанной заняли свои места, добавив немного напряжения в атмосферу. Оставалось дождаться короля людей.
Спустя несколько минут появился людской правитель, сопровождаемый пятью подданными. Их усталые лица выдавали следы вчерашнего веселья, которое явно затянулось. Однако как только заседание началось, настроение в зале резко изменилось.
Отец встал и бросил короткий взгляд на собравшихся.
— Доброе утро всем. Мы вынуждены были собрать вас в такую рань из-за чрезвычайных обстоятельств, — начал он. Его голос был чётким и уверенным, но в нём слышалась тень беспокойства. — Вчера вечером, во время прогулки, было совершено покушение на Славела и Сезанну. Покушение организовали эльфы, объявленные преступниками много лет назад. Теперь они вернулись как разведчики.
Зал напрягся, тихие перешёптывания пронеслись по рядам. Отец сделал паузу, чтобы позволить собравшимся осознать услышанное.
— К счастью, наследнику удалось справиться с нападавшими. Двое из них, очнувшись, успели принять яд, спрятанный в их вещах. Последний пленник выдал всё при допросе. Ситуация критическая.
Глаза людского короля расширились от ужаса, его лицо стало белее мела.
— Мой двоюродный брат, — продолжил отец, — которого мы так и не нашли после покушения на наследника более восьмидесяти лет назад, собрал огромное войско на восточных островах. Сейчас оно движется через земли королевства. Их разведчики должны были перехватывать королевских курьеров на границе, чтобы помешать передаче сведений.
Зал взорвался возгласами. Шум и возмущение перекрывали друг друга. Людской король сжал кулаки, его советники переглядывались в панике.
Отец поднял руку, призывая к тишине.
— Это ещё не всё, — продолжил он. — Вражеское войско получило поддержку от таинственного союзника с Энора. Пусть их силы невелики — около ста человек, но все они оснащены чудовищным оружием. Тирел, брат-заговорщик, также вооружил две тысячи своих воинов подобным оружием. Это магические устройства в виде полуметровой палки из неизвестного металла, которая выпускает красный луч. Луч пробивает всё — никакая физическая или магическая защита ему не противостоит. Единственный минус — это перерывы в использовании. После получасовой работы оружие нужно заряжать в
