Властелин стихий - Алексей Викторович Вязовский
А я лишь заказал себе у портного наряд для этого торжественного мероприятия, выбрав понравившуюся ткань из кучи выложенных передо мной отрезов. Ткнул пальцем в плотный светло-серый шелк и пресек все попытки Софии втянуть меня в обсуждение фасона. Есть мой черный парадный сюртук, вот пусть и сошьют мне точно такой же, только из шелка жемчужного цвета! Но пришлось потратить время, чтобы портной заново снял с меня мерки, я снова немного вытянулся и раздался в плечах. Ну, так возраст такой — я все еще продолжаю активно расти.
* * *
На ужин в Охотничьем Замке сегодня приглашен еще один важный гость — старейшина Тагрим. Я привез гному деньги за первую партию оружия и хочу его познакомить с дядей Касиусом. Знакомство с князем Фесса никому не помешает, особенно клану оружейников. Заодно приглашу Тагрима на свою свадьбу. И пусть только Иоганна попробует свой нос задрать — быстро узнает, каким я бываю в гневе!
Гном конечно, страшно польщен моим приглашением и тем, что запросто сидит за столом с двумя Тиссенами и самим Касиусом Марцием. Но вида не подает — держит фасон. Хотя в душе он, видимо уже представляет себе, как позеленеют от зависти все остальные кланы. Такого почета еще никто из гномов не удостаивался.
Я расспрашиваю Тагрима, как у них продвигаются дела с добычей руды и строительством печей нового образца. Он заверяет меня, что особых проблем пока нет, мол, все работы продвигаются семимильными шагами. Рудознатцы клана облазили все окрестности и все же нашли месторождения очень хорошей железной руды и горючего камня. Они даже какие-то легирующие добавки к стали отыскали. Я сначала сильно удивился такой гномской расторопности и удаче, а потом догадался, что без подсказок Мереи дело там не обошлось.
Так что несколько печей старой конструкции уже работают, выдавая металл высокого качества, и первую партию оружия на днях гномы отправили с обозом на Север. А новая печь пока еще проходит испытание, мастерам надо к ней приноровиться. Но первые, предварительные результаты всех поразили. Заказанные мною корпуса для гранат тоже готовы, их хоть завтра могут доставить в Минэй. Второй Страж Смерти — Рембо, будет готов к новому году.
Заметив, что Марций внимательно прислушивается к нашему разговору, я поясняю ему
— Мой друг Тагрим не только выдающийся воин, он еще и кузнец от бога. В его клане Стальных Сердец делают самое лучшее оружие во всем Рионе, включая и то, что изготовлено из голубой стали.
— Дварфы делают не хуже — парирует дядюшка Касиус, явно подначивая Тагрима.
— Ты князь не путай — нахмурился Тагрим, уязвленный сравнением с его заклятыми конкурентами — дварфы всего лишь механикусы хорошие, а наш клан — прирожденные оружейники. Наша голубая сталь получше их будет. А некоторым кланам дварфов вообще верить нельзя — они проходимцы, каких свет не видел!
— Зато дварфы никем не превзойденные ас-урумы делают! — съязвил Марций
— Это проклятое оружие! — зло сплюнул на пол Тагрим — нельзя души великих воинов насильно заключать в меч. Не по совести это, грех!
Ишь, как заговорил! Забыл уже гном, как сам еще недавно хотел прибрать к рукам мечи убитых инисов. Но это и к лучшему. Значит не будет у него соблазна повторить опыт дварфов.
Я примирительно поднял руки
— Эй, успокойся не горячись! Сойдемся на том, что у каждого вашего клана есть свои особые умения и свои семейные секреты. Одни кланы сильны в одном, другие в другом. Я бы, например, не отказался познакомиться с кланом дварфов, выпускающим паровые машины.
— Эка, невидаль! — рассмеялся Тагрим — Да, у гномов их каждый второй клан умеет делать. Или как ты думаешь, мы грунтовые воды из шахт откачиваем? А груженные рудой неподъемные вагонетки передвигаем?
— У вас в шахтах есть рельсы и вагонетки?
— А ты считал, что мы руду на волокушах по туннелям таскаем? Нет, князь! Это только вы, люди, без лошадей и своей магии шагу ступить не можете.
— Тагрим, не судил бы ты всех со своей…вагонетки! Люди все разные. И кстати, нет ли у тебя хороших стеклодувов из дружественного клана?
— Есть, как не быть — заинтересованно прищурился гном, мгновенно почуяв выгоду
— Сведешь меня с ними? Хочу наладить выпуск нового вида стекла для армейских нужд. Ну, и так еще по мелочи — красивую посуду и качественное оконное стекло. А то меня эти витражные окна уже достали.
— Завтра поговорим об этом на свежую голову. А я пока подумаю, кого бы присоветовать. Среди гномов много хороших стеклодувов.
Ага… подумает он. Над тем, как в долю со мной войти! Наверняка ведь кого-нибудь из родственников приведет. Впрочем, мне все равно, лишь бы тот мастером своего дела был.
Вот так, в неспешной беседе, ужин наш и проходит. Улучив удобный момент, приглашаю обоих дядюшек посетить утром храм богини Мереи, только прошу их держать это в тайне, чтобы не навлечь на нас неприятности. И Фридрих, и Касиус с энтузиазмом соглашаются. Тагрим собирается составить нам компанию и показать, как гномы обустроили святилище любимой богини. Не удивлюсь, если на этом месте уже мраморный дворец стоит…!
* * *
…Но нет, оказывается, до этого дело пока не дошло — подозреваю, что сама Мерея была резко против такой сомнительной затеи. Все-таки она у нас богиня живой природы. А вот красоту в святилище гномы действительно навели — площадка вокруг алтаря теперь выложена гранитными плитами с цветной инкрустацией в виде ритуальной звезды. Мох на алтаре выглядит так, словно за ним ежедневно ухаживает бригада садовников, а низкий кустарник вокруг площадки вообще превращен в чудо топиарного искусства.
— Ну, вы даете, ребята…! — удивленно качаю я головой — Боюсь, мои скромные подношения с вашими ни в какое сравнение не идут.
«А ты сначала покажи, что принес!» — слышу я в голове задорный смех богини.
Мы с Фридрихом начинаем выкладывать на алтарь наши подарки: воздушные кружева, шелковые ленты, румяные яблоки и крупную виноградную гроздь. Князь Марций пожертвовал очень красивой резной шкатулкой из кипарисового дерева, уж не знаю, что он сам в ней хранил, но вещица достойная. Судя по тому, как быстро с алтаря она исчезла, Мерея тоже так посчитала. А вскоре исчезли и все остальные наши дары.
«Угодили, ничего не скажешь! А почему ты так долго не приходил,
