Властелин стихий - Алексей Викторович Вязовский
— А по-твоему, я должен был пройти мимо и сделать вид, что не узнаю собственную любовницу? Что за глупость? Привыкай, что госпожа Бренна Эсмер — неотъемлемая часть нашего минейского общества, к тому же и самая красивая ее часть.
— И эти тут…! — поморщилась Иоганна, проигнорировав мои слова и переключившись на другой объект своей неприязни — А семейка предателей времени не теряет!
Это она про Долеманов, которые стояли в компании маршала Алистера, майора Дэкура и, судя по всему, родителей Этьена Мошара — тот ни на шаг не отходил от Катарины и не спускал с нее влюбленных глаз. Что ж, раз дело дошло уже до знакомства Долеманов с Мошарами, пора и мне внести свою лепту — рассказать семье героического офицера, какой у них вырос замечательный сын.
С баронессой Эмельдой мы уже виделись на приеме в Замке, и даже успели пересечься в казначействе, чтобы обсудить наши денежные дела. Теперь же баронесса с материнской гордостью слушала командира головорезов, лестно отзывающегося о ее сыне Ирвине, а тот смущался от похвалы начальства, как красная девица. Парадный мундир очень шел молодому барону, а компания прославленных офицеров добавляла ему веса в глазах минэйской аристократии.
Поэтому те, у кого были дочери на выданье, с большим интересом прислушивались к их разговору и приглядывались к потенциальному жениху. О семействе Долеманов пока мало что было известно, но они довольно успешно вливались в столичное общество при поддержке губернатора Северного военного округа и командира полка головорезов.
Вчера утром маршал побывал у меня с докладом, и я обрадовал его появлением у Тиссенов собственного княжеского архитектора. Пора было основательно увеличить добычу строительного камня в северных каменоломнях, который пойдет на возведение не только порта, но и военного форта. Народа в каменоломнях пока не хватало, но это дело мы быстро поправим! У меня вон, сколько бывших стражников в тюрьме томится, ожидая приговора суда. Да, и в трущобах всякого криминального элемента хватает, по которому давно виселица плачет. Тем более, что преступников, осужденных на каторжные работы, доставить на северные каменоломни большого труда не доставит.
Теперь, когда мы вроде бы наладили нормальные отношения с восточниками, добираться на Север станет довольно просто. Стоит только спуститься с Ведьминого перевала, и дальше на корабле вниз по реке Великой до самого нашего порта — в районе перевала эта широкая река вполне уже себе судоходна. Именно этим маршрутом маршал Алистер со своей «свитой» в Минэй и прибыл. Восточники даже не стали досматривать его корабль, идущий под губернаторским штандартом. И никаких больше многодневных путешествий в карете или верхом. Скоро я и сам хочу освоить этот маршрут.
Так что мир с восточниками начал уже приносить нам весьма ощутимые результаты. На очереди теперь грандиозная предновогодняя ярмарка…
* * *
Охотничий Замок встретил нас суетой слуг, заранее отправленных сюда Конрадом. И вкусными запахами, доносящимися с кухни — это уже постарались подчиненные Терезы. До ужина еще есть немного времени, и я провожаю обоих своих дядюшек в отведенные гостевые покои. Попутно показываю им Замок. Они бывали здесь, но очень давно — лет двадцать назад. Поэтому оба с интересом разглядывают обновленные залы, украшенные трофейными рогами и гобеленами на охотничьи темы. Здесь и, правда, стало очень симпатично после того, как слуги привели все в порядок.
— Я и забыл, как прекрасен этот Замок… — вздохнув, говорит Фридрих — а ведь когда-то он был любимым местом отдыха моего отца, а твоего деда.
— Теперь можешь приехать сюда в любой момент, если захочешь спрятаться от осаждающих тебя дам! — подкалываю я нашего дамского угодника — Впрочем, парочку красоток из «Сломанного веера» можешь прихватить с собой, чтобы они скрасили здесь твой досуг.
— Только в этом случае до охоты на оленя дело вряд ли дойдет! — присоединяется к моим подколкам Касиус Марций. А заглянув в отведенные ему покои, удивленно поднимает бровь — Ого, а тут все очень даже неплохо для охотничьего замка, дамам здесь точно понравится! Слушай, Фридрих, а может, ну ее к Ашу, эту охоту? Тряхнем с тобой стариной, вызовем сюда веселых девчонок…
Шутки шутками, но ремонтные работы здесь проведены масштабные, и особенно в гостевых покоях. Даже сквозняков больше не чувствуется, хотя это бич всех замков, которым зачастую не одна сотня лет. Но с магией все становится гораздо проще, особенно если ремонтом руководит маг Земли уровня Эверса. Уже и в прошлый мой приезд все здесь было довольно неплохо, но сейчас Замок выглядит просто отлично! Видимо, с того времени из замка покойного Кродена прибыло еще несколько подвод с мебелью и разной утварью.
Договорившись встретится за ужином, я передал дядюшек в надежные руки слуг и отправился к себе. Нужно было срочно переговорить с Эверсом об одном важном деле. Скоро сюда в Замок прибудет первая партия одаренных из пяти новобранцев, отобранных Клемсом и Фридусом. Все они будущие маги Земли. Так справятся ли Эверс и Клемс сами с их инициацией, а потом и с последующим обучением? Или же новобранцев после инициации сразу придется отправить на Север к армейским магам? Которые займутся обучением подмастерьев прямо на строительстве порта? Вопрос серьезный.
Еще была у меня задумка затащить завтра Марция в святилище Мереи, вместо того, чтобы гонять оленя по лесу. Но открыто такое при его слугах не предложишь — кто-нибудь потом обязательно стукнет Вергелиусу. Так что для всех мы едем на охоту, а дальше, как получится. В идеале избавляемся от ненужных свидетелей и исчезаем по-английски, мои парни прикроют нас. Эверс тем временем добирается до святилища, чтобы подготовить все к предстоящему ритуалу. Если богиня проявит милость и отзовется, то пора и князю Фэсса пообщаться с ней. Ну, что это за маг Земли, который не почитает Мерею? А там глядишь, и до повторной инициации Марция договоримся.
Хорошо еще, что с нами на охоту не поехал никто из восточников — с ними мы любезно распрощались до следующего месяца, когда они вернутся, чтобы присутствовать на нашей с Иоганной свадьбе. А вот сама княжна, как и планировали, осталась в Минэе, поскольку отпускать ее в Тибал опасно — не знаешь, чего ожидать от пролетевших со своими морганатическими мечтами молодых аристократов. Невесту я на охоту не взял, хотя она и пыталась увязаться за нами. Сослался на то, что у нее сейчас есть более важное дело — подготовка к свадебным торжествам, во что лично я даже вникать не собираюсь.
