На грани искры - Дмитрий Соловей
Санни показательно закатил глаза.
По лавкам мы прошлись неспешно. В последние месяцы свободного времени совсем не оставалось. Мы и деньги толком ни на что не тратили. Санни решил, что нам пора обзавестись собственными лабораторными наборами для варки зелий, а не ограничиваться одними отварами. Заказали их, оставив аванс в три золотых. Из готового взяли три десятка маленьких колб, несколько пузырьков с крышками и деревянные футляры, четыре спиртовые горелки — их много не бывает. Ещё купили большую бутыль спирта. После этого заглянули к ювелиру, разжились пинцетами, лупой и пипетками.
Перекусили в кондитерской и уже напоследок отправились в книжную лавку.
— Молодые господа! — радостно встретил нас приказчик. Я даже немного опешил. — А я вас ждал, такиждал!
— Новые книги? — спросил я.
— Книги… А, ну да, есть, конечно. Но я по другому вопросу. Хотел бы выкупить у вас те учебники, где одна сторона листа была пустой.
— Нет, — резко ответил Санни.
— Я вам очень хорошую цену дам, по два золотых. У меня появился один покупатель, готовый их выкупить.
— Нет, мы не отдадим. Самим нужно, — повторил Санни.
— По пять золотых, — нахмурился приказчик.
— Да и нет их сейчас у нас, — добавил я, медленно пятясь к выходу.
Книжную лавку мы спешно покинули, пребывая в недоумении. Что появился человек, способный видеть тайные тексты, было понятно. Но чем это может для нас обернуться?
— Эрик, отнеси свой мешок-невидимку в школьный сейф и не вытаскивай, пока не закончим обучение, — предложил Санни. — Это единственная вещь, по которой кто-то может понять, что ты видишь искорки магии.
— И ещё поймёт, что я прочитал те книги, — согласился я. — А если спросят, где они?
— Брали на практику на Южное море. Записи и зарисовки на чистых страницах делали, а книжки у нас украли, — выдал Санни вариант.
На мой взгляд, не особо достоверный, поскольку приказчику мы говорили иначе. Но другого не было.
Мешок-невидимку и всё, что купили в городе, я отнёс в школьный сейф, взяв второй шкафчик — первый уже был забит полностью. Как потом выяснилось, поступил очень разумно.
В следующий выходной мы отправились забирать заказанные лабораторные наборы. Когда выходили из школы, особо не обратили внимания на стоящий неподалёку закрытый экипаж. Мало ли кого ждут? Только и на обратном пути в школу заметили его же.
Сам бы я снова не придал этому значения, но внимание Санни привлёк мужчина, пристально разглядывающий входящих и выходящих учеников.
— Чего он глядит, будто вора ищет? — буркнул он.
— Или нас, — пришло мне в голову, когда, переключившись на особое зрение, увидел два маленьких светящихся мешочка на запястьях у мужчины. О чем и сообщил другу.
— Сидим в школе и не выходим до середины зимы, — моментально отреагировал Санни.
— А тебя бабушка искать не будет?
— Соскучится — сама навестит, — отмахнулся он. — Она другими проблемами занята, ей не до внука. Госпожа Адра Вега считает, что уже воспитала меня, образование дала и больше ничем не обязана.
В голосе друга чувствовалась горечь, но расспрашивать я не стал. Захочет, сам расскажет.
Глава 15
Как же быстро летит время! Кажется, недавно только приехали поступать в школу травников, а уже третий год пошёл. Санни шестнадцать, мне пока чуть меньше. Знаний и опыта прибавилось. Нас ведь обучают не только травы собирать, но и всему, что с этим связано.
На очередную практику в конце весны отправились в горы. В те самые, что преграждают путь, идущий с Западной заставы в центральную часть страны. Когда-то давно степняки так и не смогли через них перебраться. Да и куда тут по горным тропам с лошадьми? Так-то провести коней с повозками можно, обозники ходят, но для армии горы стали серьёзной преградой. Травников же, как я понял, подобные препятствия смущать не должны.
— Я ваш наставник, — недобро зыркнул на нашу группу похмельного вида мужичок. — Амуницию берите, покажу… ха-ха, как её на себя цеплять.
Почесав засаленную бородёнку, этот так называемый наставник начал выуживать из грубо сколоченных ящиков верёвки, ремешки и нечто непонятное.
— Страховка это, — пояснил он.
Амуницию пришлось крепить на себя, цепляя за верёвку. Работать предполагалось в паре: один спускается вниз по скале, второй страхует, а потом как-то помогает вытаскивать напарника вместе с тем, что тот соберёт в расщелинах.
— Кто е**тся… эээ… упадёт — считай, сразу насмерть, — стращал наставник. — Высота такая, что костей не соберёте. Так что выбирайте в напарники того, кому доверяете.
После он учил, как вбивать страховочные колышки, как обезопасить себя и так далее. На это ушёл весь день. Лишь на следующий мы узнали от преподавателей, какие именно растения будем добывать в столь сложном месте. Вернее, нам показали парочку образцов, после чего господин Ваял махнул рукой и сообщил, что весь хребет в нашем распоряжении. Он, мол, уже не в том возрасте, чтобы с учениками по скалам лазить.
В общем, нам велели взять дневной запас продуктов, воду и отправляться на покорение скалистых утёсов.
Парни, конечно, вначале старались собирать травы недалеко от лагеря. Мы с Санни последовали их примеру. Потратили целый день, а набрали жалкий пучок растений. Видимо, здесь до нас практически все выгребли ученики прошлых лет. Делать нечего — пришлось идти дальше.
Следующие три дня были более результативными. Мы нашли одно местечко, застолбили спуск, повесив рядом свои опознавательные знаки (так нам рекомендовал наставник). Это было нужно не только для того, чтобы другие ученики не занимали приглянувшийся участок, но и по той причине, что, если кто-то сорвётся со скал, преподаватели будут хотя бы примерно знать, где искать тело. Очень «оптимистичное» заявление.
До выбранного места мы обычно добирались часа два или чуть больше. Потом Санни страховал, а я, как более лёгкий, ползал по скале, собирая растения в течение двух-трёх часов. Потом долго поднимался обратно. В первый день так вообще чуть не растерял по пути всё собранное.
На второй день прихватили запасную бухту верёвки, и теперь я сначала отправлял наверх мешок с растениями, а уже потом сам карабкался к замёрзшему и уставшему Санни. Ему всё то время, пока я лазил по камням, приходилось страховать и следить. Мало ли какие неприятности могли случиться? Наставник успел нас
