Бастион – N - Кира Уайт
Серая тянет когтистую лапу к очередной ветке и резко дергает головой. Наши взгляды пересекаются, и тварь в ту же секунду понимает, что ее заметили. Верхняя губа ползет вверх, обнажая ряд острых зубов, а ноздри трепещут. Миг спустя серая медленно склоняет голову набок и неожиданно переводит внимание на Ксандера, потеряв ко мне интерес.
Едва сдерживаю победную улыбку, потому как мне становится очевидно ее поведение, в котором для меня только плюсы, но я решаю повременить с выводами и ликованием.
Цель выбрана, и вскоре новоиспеченный охотник непременно нападет.
– Дерево справа, – сообщаю громко.
Ксандер и Эмер поворачиваются практически одновременно с тем, как злобно рычащая тварь отправляет тело в полет. Крепче перехватываю рукоять топора, готовая метнуть его в любой момент, но это не требуется. Ксандер реагирует первым. Его выстрел приходится точно в голову, и тело серой с отвратительным шлепком приземляется и скрывается в траве.
Пару десятков секунд в лесу стоит тишина и напряженное ожидание нового нападения, но его все нет и нет.
– Неплохой выстрел, – замечает Эмер, продолжая осматриваться.
Неплохой? Серьезно что ли?
Поворачиваюсь к Риду, он смотрит четко мне в глаза, не могу сдержать улыбку и произношу одними губами, чтобы не услышала Эмер:
– Вау.
Ксандер усмехается и качает головой.
Я, конечно, знала, что он предан своей профессии представителя закона, но никогда бы не подумала, что Рид настолько хорошо стреляет. Это впечатляет.
– Она была одна, – сообщает Эмер, заметно расслабляясь. – Слышите, птицы снова поют.
Молча киваю и направляюсь к телу серой, чтобы подробнее рассмотреть тело до того, как оно рассыпется прахом. Осматривая уже начавший съеживаться труп, вполуха слушаю разговор Эмер и Ксандера.
– Она близко подобралась, – замечает Рид.
– Обычное дело, – спокойно отвечает Эмер. – Чем больше раз мы их убиваем, тем смелее и злее они становятся. Решетки выше первого этажа, кстати, пришлось ставить исключительно из-за этого вида. Забравшись повыше, они легко могут прыгнуть на десяток метров. Смотрите в оба, подобных тварей не слишком много, но они входят в число тех, что могут атаковать не только с земли, но и с деревьев.
– Она похожа на обезьяну, – полувопросительно произносит Ксандер.
– Ага. Зейд говорит, что скорее всего когда-то эти серые были мандрилами. Возможно, и так. Сейчас это не имеет значения. Какого бы вида ни была тварь, цель у всех едина.
– Ты сказала, есть несколько видов тварей, которые могут напасть сверху, – то ли утверждает, то ли спрашивает Ксандер.
– Ага, – вновь повторяет Эмер. – В основном эти, ну и еще те, что произошли от кошачьих.
Запускаю руки в песок, оставшийся от серой, и нащупываю обсидиановый диск. На вид он оказывается точно таким же, какие я привыкла добывать. Передаю добычу Эмер, она кивает и прячет диск в карман, после чего говорит:
– Отлично. Идем дальше. Сегодня у нас нет цели убить как можно больше тварей, но все равно будьте внимательны.
Свожу брови к переносице и непонимающе смотрю сначала на Ксандера, а потом и на девушку.
– Как это – нет такой цели? А для чего мы тогда вышли?
Эмер перешагивает трухлявое дерево и, вытянув шею, оглядывает ближайшие кусты.
– Конечно, нам нужно убрать как можно больше серых, но их основная масса начнет возвращаться к завтрашнему дню, сегодня мы можем больше никого и не встретить. Но дело не в этом, я покажу вам основные ловушки, которые устанавливали парни из группы Зейда. Ну и границы, заступать за которые не стоит, если вы не хотите пересечься с другими заключенными, а вы этого не хотите, поверьте мне.
Она отводит в сторону очередную ветку и замирает. Прямо напротив, метрах в четырех, не более, обнаруживается еще одна тварь. Мелкая, из тех, каких я еще никогда не видела. Она, как и предыдущая, мажет по мне равнодушным взглядом и, начисто проигнорировав, с грозным шипением бросается на Эмер.
Недолго думая, бросаю топор в стремительно несущуюся смерть и выхватываю из крепления крайний нож. Из-за того, что в последний момент серая смещается, лезвие попадает не в голову, куда я целилась, а в бок. Тварь взвизгивает и заваливается в траву, заливая ее черной кровью. Собираюсь метнуть нож, но Эмер в тот же миг спускает курок. Очень тихий из-за глушителя выстрел тонет в предсмертном хрипе серой.
Девушка смотрит на меня и быстро кивает.
– Хороший бросок.
Я бы так не сказала.
– Спасибо, – все равно благодарю, хоть мы обе понимаем, что я его смазала.
Подхожу к телу твари, забираю топор и некоторое время наблюдаю за тем, как лужа крови постепенно превращается в невесомый песок, который подхватывает и уносит ветер. Серая понемногу скукоживается и в конце концов тоже исчезает, оставив после себя лишь горстку пепла и небольшой обсидиановый диск, который также забирает Эмер. А после мы сразу же продолжаем путь.
Минут через пять делаем очередную остановку, на этот раз не по вине твари, точнее, не совсем по этой причине. Эмер показывает нам хорошо замаскированную ловушку в виде довольно глубокой ямы с отвесными стенами. Внутри обнаруживается еще одна мелкая тварь того же вида, которую мы убили до этого. Она мечется от стены к стене, рычит и подпрыгивает, желая выбраться и перегрызть нам глотки. Точнее, перегрызть глотки Эмер и Ксандеру. На меня ей наплевать.
Рид убивает ее очередным метким выстрелом. Я спрыгиваю в яму, чтобы забрать обсидиановый диск, а Ксандер помогает мне выбраться, потому как сделать это самостоятельно из-за приличной глубины не представляется возможным.
– До восточной границы не очень далеко, – сообщает Эмер, пряча очередную добычу в карман.
Судя по виду, девушка более чем довольна тем, как складывается наша первая охота, но скорее всего никогда в этом не признается.
– Хорошо. – Ксандер снимает из-за плеча компактный рюкзак, такой Эмер выдала всем. В него не помещается ничего, кроме поллитровой бутылки воды. – Пить кто-нибудь хочет?
Собираюсь последовать его примеру, но замираю, услышав то, чего никак не ожидала. По крайней мере так скоро.
– Эмер?..
Она выставляет вперед указательный палец, безмолвно прося помолчать, смотрит в небо и бормочет едва слышно:
– Какого черта?
Поднимаю лицо вверх и сразу же замечаю источник звука.
– Обмен ведь через несколько дней? – с сомнением уточняет Ксандер.
– Да, – доносится до меня голос Эмер, сама же я продолжаю наблюдать за кружащим в воздухе вертолетом. – Слишком рано, а вас доставили
