Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
Он молча шагнул вперед, настороженно ощупывая плиту под ногой и, наконец, уверенно вставая на нее. Окинул взглядом уходящий куда-то вдаль бесконечный коридор и вздохнул еще раз.
Путь им, по-видимому, предстоял долгий, а уж с учетом скорости, с какой они были вынуждены продвигаться теперь, и вовсе бесконечный. Пожалуй, когда они все-таки покинут это место – если, конечно, покинут, – он уже будет седым стариком. Если не умрет от голода и жажды. Хм, кстати…
– Джонни, – Арчибальд оглянулся на хромающего позади спутника, – Ты хочешь есть?
Парень, наповал сраженный вопросом, замер и неуверенно покачал головой.
– А пить?
Джон снова покачал головой и, начиная что-то понимать, нахмурился.
– Я, простите, и в туалет не хочу… мы здесь уже сколько?
– Немало, – Молле быстро облизнул губы, – Я пошел на прогулку еще утром. Потом встретил Нэйду, мы отправились сюда… Даже если ты присоединился к нам после полудня, сейчас время уже должно быть к ночи. Почему же за это время ни у кого из нас не возникло естественных человеческих желаний?
Парень промолчал – сказать ему определенно было нечего. Да и что тут скажешь? Они оба влипли, как мухи в паутину, и совершенно ничего не понимают в происходящем. Два, в сущности, обывателя… пусть и переживших некогда то, что не снилось другим.
– А я-то думал, что перестал играть в эти игры… – процедил Хищник и, вновь коснувшись раненного плеча, тяжело вздохнул, – Выходит, что нет. Видимо, это место как-то влияет на нас… или влияет клятое ожерелье, что тоже вероятно. Кстати, любопытно, где же все-таки Нэйда.
Кэмпбел недовольно пожал плечами. На противной девице он уже, видимо, поставил крест.
– Я думаю, если она заманила нас… в смысле, вас сюда специально, сама себя она обезопасила.
– Или умудрилась влипнуть во что-нибудь исключительно по причине своей самоуверенности, – подхватил Арчибальд и, покачав головой, махнул здоровой рукой, – Идем. Пока еще какая-нибудь тварь не выползла.
Парень кивнул и путь возобновился вновь. Шли не быстро – Джону с простреленной ногой, да и Арчи с пробитым плечом, разрывающимся от боли, быстрые шаги пока не давались. Шагали относительно размеренно, периодически сбиваясь с ритма и окидывая тоскливыми взглядами длинный, бесконечный коридор впереди.
Постепенно начала накатывать усталость. Стены вокруг удручали своей однотипностью, от плит пола рябило в глазах, и оба путника уже давно перестали заботиться о том, на какую из них стоит наступить, а какую лучше оставить нетронутой. Судя по всему, единственная опасная плита уже осталась позади, надежно скрыв под собою странное существо, и больше опасаться было нечего.
Арчибальд остановился первым. Джонатан, приноровившийся бойко хромать по ровному полу, тоже притормозил и удивленно оглянулся на него.
– Интересно, осталась в этом отеле хоть какая аптечка… – Молле поморщился и внезапно насторожился. Вгляделся вперед, нахмурился и вдруг крикнул:
– Эй!
Голос гулко отразился от стен и, казалось, обрушился сверху на головы путников. Джон даже поморщился. Мерзкая музыка затихла, когда исчезла тварь, и громкие звуки сейчас не были приятны.
– Кого вы окликаете? Видно же, что коридор пуст.
– Видно… – задумчиво повторил мужчина, мрачнея все больше, – Видно, что он бесконечен и пуст… Или что он прекрасно нарисован, а мы, черт возьми, заперты между двух стен!
– Что?..
Кэмпбел, оступившись от неожиданности на ровном месте, с шипением схватился за ногу.
– С чего вы взяли?!
– С того, – огрызнулся Хищник, – Законы физики, парень! Звук не уходит вперед, он отражается от трех стен – двух по сторонам и одной впереди. Шагай мы дальше, в конце концов набили бы изрядные шишки.
Молодой человек нахмурился и сам попытался вглядеться в кажущийся таким длинным и далеким коридор, скрупулезно сравнивая рисунок стен и пола, пытаясь увидеть хоть какую-то зацепку. А потом вдруг сглотнул, не сводя взгляда с какой-то точки в глубине коридора.
– Ми… мистер Молле… – севшим голосом окликнул он, – Вы знаете… я, кажется, понял, кто «близко».
Арчибальд вопросительно изогнул левую бровь. Если парень пытался намекнуть, что близко этот самый коридор, то это было даже где-то забавно. Вот только Джон явно не шутил. Он был напуган и напуган изрядно… вот только чем?
– Помните… – хрипло продолжил молодой человек, – Помните портрет? В темноте у него как будто глаза горели, помните?
Молле вдруг и сам напрягся.
– А при свете свечи на портрете как будто никого и не было… что ты хочешь сказать, Джонни?
Кэмпбел облизал губы и вытянул руку, указывая на что-то впереди.
– Там… если это нарисовано… там я вижу два красных огонька. И, по-моему, они приближаются.
***
Единственным оружием оставался пистолет, и Арчибальд сжал его крепче. Джон достал свой, который, оказывается, успел не только подобрать с пола, но и убрать в кобуру. Мужчине почему-то подумалось, что парень трусит и, в поисках поддержки, повторяет жесты и действия более старшего и опытного человека.
Наверное, он и не ошибался.
Страх действительно пробрался в душу молодого человека, и видя, что спутник вооружен, Джонни поспешил тоже вооружиться. Не исключено, что опасался он и вероломства со стороны Молле, хотя это вряд ли.
Огоньки светились вдалеке и понять, приближаются они или нет, казалось, невозможно. Как невозможно было и понять, есть ли продолжение коридора или же это в самом деле просто рисунок.
Арчи резковато шагнул вперед, вытягивая перед собой руку с зажатым в ней пистолетом. Левое плечо болело у него нещадно, но боль он давно приучил себя игнорировать. Не прибегал к этой своей способности давно, не имея, по счастью, повода, но еще не забыл, каково это. Все, что требовалось – просто переключить мысли на что-то другое, принудительно заставить себя забыть о боли и сконцентрироваться на более насущных делах.
Он вгляделся пристальнее, обежал взглядом коридор от пола до потолка и неожиданно зацепился за что-то, доселе им не замеченное.
– Смотри.
Кэмпбел, хромая, приблизился и тоже вгляделся в точку, на которую указывал спутник. Лицо его залило величайшее изумление.
– Перстень?
– И, по-моему, тот, что был на руке портрета, – медленно кивнул Арчибальд, – Ладно, к черту. Если этот «призрак» посеял побрякушку – так тому и быть.
Он сделал еще один шаг и, ощутив, что дуло пистолета утыкается в преграду, остановился. Легонько ткнул преграду дулом… и с удивлением обнаружил, что она не твердая, не каменная, что она поддается, прогибается от его толчка. Он толкнул сильнее, стараясь держаться так, чтобы вдруг не податься по инерции вперед, не упасть в,
