Наследники Триглава - Игорь В. Свинин
– Так вы сёстры?
Девочки кивнули.
– Как вы оба не чувствуете? – Аника недоумённо смотрела на них. – Там, за стеклом, всё неживое, пустые картинки. Эти стекляшки с душой играют. А цвета – это чувства. Розовый – покой, алый – любовь, голубой – грусть, тёмно-синий – отчаяние. Так они и ведут тебя к краю…
– Это тебе всё ясно, – вздохнула Марика, – а мне там было так спокойно… Я думала, проснусь, и весь этот кошмар, лабиринт, приют… всё это исчезнет, и мы снова дома!
– Ты тоже хотела вернуться? – Ланек покосился на потускневшее зеркало. – Куда? Домой к родителям? А откуда вы?
– Не твоё дело, – огрызнулась Марика.
Ланек, сжав губы, поднялся, отряхнул штаны. «Чего я перед этой колдуньей раскис? Тоже нашлась… Не нужны мне её тайны!»
Аника уверенно пошла по зеркальному лабиринту, ни разу не обманувшись, не сбившись. Следом за ней сестра. Ланек плёлся последним, оглядываясь на розовые стёкла. А вдруг…
Галерея упёрлась в серую стену с привычной прямоугольной дверью. Между косяками, как обычно, висела серая пелена. Сёстры остановились, переглянулись. Не пасовать же перед девчонками… И Ланек с уверенным видом шагнул вперёд.
– Чего встали? Смелее!
Но, сделав ещё один шаг, он вдруг понял, что падает. Короткий полёт – и Ланек приземлился на груду песка и тряпок. Не успел он встать, как сверху свалились девчонки. Теперь все трое барахтались среди мусора.
– Да уйди ты! – Марика стукнула его коленом в живот и оттолкнула в сторону. – Куда ты смотрел? Мог предупредить!
– Я даже крикнуть не успел!
Оба встали, сердито сопя. Аника молча отряхивала платье.
– Где мы? – Ланек ковырнул башмаком странные обрывки ткани.
Вход остался высоко, почти под самым потолком, а выход из крохотной комнатки был один, без привычной уже вуали тумана, зато перекрытый каменной плитой.
Марика сразу принялась ощупывать заслонку и стену вокруг неё.
– Ну, нашла? – не выдержал Ланек.
– Не знаю, – пожала плечами девчонка. – Ни знаков, ни подсказок, ни заклятий. Ничего не чувствую.
– Может, нужно просто попросить? – Аника подошла к плите, приложила ладонь: – Откройся, пожалуйста.
И камень покорно отъехал в сторону.
За порогом открылся обычный зал без украшений, освещённый факелами. Первый, кого они увидели, был Бурган. Он решил, что всех опередил, и теперь раздувался от гордости. Рядом стоял Саладар. Войтека почему-то не было.
Воспитатель подозвал всех к себе и бесстрастно произнёс:
– Итак, испытание окончено. К сожалению, никто из вас в ученики не годится. Следуйте за мной.
«Значит, первым был Войтек! – решил Ланек. – Молодец сосед!»
Дети побрели к лестнице. Забавно было видеть, как самодовольство покидает Бургана, уступая место унынию.
– Где Чахотка? – шепнул он остальным.
– Ты разве не с ним был? – удивился Ланек. – Господин Саладар, а Войтек…
– Он вас всех обогнал, – не оборачиваясь, ответил воспитатель, – и теперь отправится в школу Белого Дракона. Думаю, вы больше не увидитесь.
Глава девятая
Водяное зеркало
Волян вошёл в кабинет старшего воспитателя, ощупывая дорогу палкой.
– Здесь брат Барнард, он хочет поговорить с тобой, – сообщил мальчику Саладар, стоя за спиной. И добавил уже для гостя приюта: – Вот отрок, которого вы просили привести. Я оставлю вас, прошу простить, у меня дела.
– Конечно, господин воспитатель, – кивнул из кресла слепой монах. – Когда закончим, я сам вас найду.
Саладар с поклоном вышел, прикрыв за собой тяжёлую створку, но не до конца. Надеется подслушать разговор, догадался монах. Он усмехнулся одним уголком губ, щёлкнул пальцами. В раскрытое окно влетел порыв ветра, захлопнув дверь.
Мальчик стоял у входа, терпеливо ждал.
– Тебя, кажется, зовут Волян?
– Да, господин Барнард…
– Брат Барнард. Так меня подобает называть. Ты ведь слышал про орден Слепых Братьев?
– Да, конечно!
– А ты не думал, что можешь стать одним из нас?
– Нет. А разве можно?
– Всё возможно, но нужно тебя проверить. Готов?
– Да, брат Барнард.
– Тогда подойди поближе.
Волян шагнул было вперёд, но остановился. На пути стоял тяжёлый табурет. Мальчик сначала отступил, потом стукнул по нему тростью. После этого уверенно обошёл.
Монах довольно улыбнулся.
– Что ж, первое испытание пройдено. Ты почувствовал препятствие раньше, чем его коснулась твоя палка. Теперь садись и слушай.
– Куда мне сесть?
– Сам знаешь.
Трость снова нащупала табурет, и воспитанник опустился на деревянное сиденье.
– Итак, что ты слышал про Слепое Братство?
– Оно… служит Равновесию?
– Мы никому не служим! – Брат Барнард в досаде ударил ладонью по подлокотнику. – Кто сказал вам такую глупость? Здешние надзиратели? Слепые Братья охраняли порядок мироздания задолго до Совета Равновесия, ещё до того, как маги-странники основали Старую Империю. Чему ещё вас учили?
– Кодексу Равновесия и законам Новой Империи.
– А грамоте? Счёту? Устройству мира? Ладно, не отвечай… Чего дельного могли вам дать эти надменные колдуны! Постараюсь разъяснить сам. Запомни: и колдовство, и наука нарушают естественный ход вещей. А он должен оставаться незыблемым. Потому и магии, и механики в мире должно быть как можно меньше.
– Так ведь Равновесие за этим следит.
– Ну, не совсем так. – Монах поднялся, подошёл к столу, провёл над ним рукой, взял прозрачный кристалл-многогранник, взвесил на ладони. – Цели Совета Равновесия гораздо… – брат Барнард запнулся, подбирая подходящее слово, – меркантильнее. Они хранят баланс науки и колдовства, пользуясь и тем и другим. И они слишком увлечены собственной властью. Мы же пытаемся вернуть в мир изначальный порядок.
Он снова замолчал, задумался, перебирая пальцами кристалл. Волян терпеливо ждал. Наконец брат Барнард очнулся от своих мыслей и вспомнил про мальчика.
– Теперь вернёмся к тебе. Ведь ты слеп от рождения?
– Да, так бабушка говорила.
– Всегда пользовался палкой? Она уже стала частью тебя? И не замечал, что она тебе не нужна?
Один щелчок пальцев – и Волян выронил трость. Он испуганно протянул руку и замер, не зная, что делать дальше.
– Встань, – приказал брат Барнард, – и слушай. Твоя слепота – это не проклятие, а дар. Ты можешь чувствовать тоньше других, познать истинную суть предмета, а не его внешнюю оболочку, не лживую магическую форму. И при этом ты свободен от иллюзий зрения, от видений и мороков.
Монах остановился за спиной воспитанника, провёл правой ладонью у него над головой.
– Ощути пространство вокруг себя. Это в твоих силах.
Левая рука брата Барнарда выпустила кристалл, и он завис над полированной столешницей, вращаясь и сверкая гранями.
– Найди в этой комнате то, что неправильно, что нарушает порядок вещей. Давай!
Мальчик топтался на месте, сощурив слепые глаза. Он наморщил нос, сжал кулаки – и вдруг, остановившись, повернулся
