Как поймать монстра. Круг второй - Арина Цимеринг
Норман моргнул, с усилием отводя взгляд от его лица. Снова повторил его фразу про себя. И еще раз. Затем кивнул:
– Мне нравится. – Он задумчиво покачал указательным пальцем в воздухе. – Ход твоих мыслей. Что-то в этом есть.
Киаран спросил:
– Что вы ищете?
– Там? – Норман кивнул на окно. – Ничего. Просто думал, мало ли. Вдруг козлята?
– Я имею в виду… здесь. В целом. – Киаран замолчал, а потом вздохнул. – Простите. Это был вопрос в переносном смысле. Я имел в виду, как аналитик. Что вы здесь ищете как аналитик?
– О, ну… – Норман помолчал, подыскивая подходящее слово. – Закономерности, если в целом.
– Закономерности, – повторил Киаран голосом человека, который не понял ответа.
– Закономерности, – снова сказал Норман, поднимаясь на ноги. – Это то, что превращает разрозненные куски в цельную картину. Позволяет тебе не зацикливаться на одном таинственном происшествии, а как бы, – он развел руки в стороны, – отойти назад и увидеть происходящее целиком.
С неба медленно начал опускаться снег, налипая на очки. Но Норман даже внимания не обратил: все пытался подобрать верные слова.
– Ты разбираешь каждый случай на составляющие, пытаешься понять… систему. Это как разбирать орнамент на отдельные элементы. Допустим, – он начал загибать пальцы, – у тебя есть умирающий скот, неплодородная земля, две таинственные пропажи, старое убийство, странные случаи мертворождения… Задача аналитика – не просто найти город, в котором все это происходит. Задача аналитика – знать каждый элемент в отдельности, знать причину: список возможных причин смерти скота, перечень ритуальных действий, которые могут умертвить землю, какие последствия могут быть у насильственной смерти. И потом соединить их. Составить уравнение, – он нашел хорошую метафору и кивнул сам себе. – Да, уравнение. Вычисли все иксы и игреки, найди их значение и выведи ответ. А с ним уже разберутся большие парни с пушками.
Он наконец нашел верную дорожку слов, чтобы облечь в последовательность все то, что его здесь так смущало. То, что, возможно, не понимали остальные.
– Но здесь значение иксов и игреков постоянно меняется. То, что выглядит как аномальная зона – пространственные и временные парадоксы, например, или ненормальная супрессия, ограниченная зона воздействия, – и заключается в одну скобку уравнения, перегружается другой: трупами охотников, снами Джеммы, амулетом, записями… Под знаком деления вообще черт-те что творится: амнезия Купера, странное поведение местных жителей, существа в лесу. Эти элементы не складываются ни в один известный мне узор. – Он выдохнул невеселый смешок. – И я в растерянности. Как тебе такой ответ?
Он почувствовал себя в своей тарелке – впервые за долгое время – и был благодарен за такую возможность: просто ощутить землю под ногами.
– Но есть ведь у них что-то общее? – нахмурился Киаран. – Общий… общий знаменатель? Хоть один?
Норман кивнул:
– Да.
Он задрал голову и поймал лицом очередную снежинку.
– Самайн.
За добрых десять минут дверь им никто так и не открыл.
Кэл заглянул в окна – ничего внутри не разобрать – и попробовал постучать по стеклу несколько раз, хотя и не надеялся, что Йен совершенно случайно может оказаться в душе под звуки радио.
– Похоже, его нет дома, – скупо заметил Купер, когда ему, видимо, начало надоедать.
Кэл громко подолбил в дверь еще раз.
– Слушайте, это бесполезно. Мы ведь можем сходить к старосте, не так ли? У него тоже должна быть карта.
– Ну! А может, я хочу карту Йена, а не старосты, – Кэл опустил кулак и потер его. Потом прислушался: ему показалось, с той стороны двери донесся какой-то звук. Но на улице шумел ветер, так что он не мог сказать наверняка; может быть, просто игра слуха. – Вот такой я капризный здоровяк. – Он развернулся. – Ладно уж. Староста так староста.
Купер так и стоял там, где встал, когда они подошли к крыльцу. Ни на дюйм, казалось, не сдвинулся. Удивительно статичный парень, этот Теодор Купер…
А вот обнаружив Нормана, оживленно с кем-то беседующего посреди улицы, Кэл ни капли не удивился. За плечом Нормана переминался с ноги на ногу Блайт. Он же и первым оглянулся.
Их взгляды встретились.
Со вчерашнего дня они больше не разговаривали – не до того было. Блайт не приходил, улучив момент: все больше возвращался в комнату.
Сейчас Кэлу показалось, что его и без того бледное лицо было совсем белым: глаза и губы выделялись темными пятнами, а черные волосы превращали его в обесцвеченную фотографию.
– Приветики, – громко поздоровался Кэл, подходя ближе.
Оказалось, Норман поймал в сети своего дружелюбия двух дам – совсем девчонку и матрону постарше.
– О, а вот и он! Кэл, это Кейтлин, – девочка смущенно улыбнулась. Ага, значит, дочурка старосты, – и ее тетя, Сибил. Мы как раз беседовали о случае в шахте. Представляешь, все так шокированы…
Женщина, поправив меховую шапку, что-то сказала. Взгляд Кэла привлек браслет, мелькнувший у нее на руке, – под золото. И перед кем здесь красоваться-то?
– Тетя говорит, что под шахтой обнаружили целый тоннель, представляете? Все на ушах стоят! – перевела малышка. – Папа в тот день вернулся весь в пыли и грязный, мы так перепугались!
Кэл ухватился за эти слова:
– А где твой папа сейчас, солнышко?
Кейтлин указала в сторону холмов:
– Он в шахте, вместе с остальными. – Английский у нее был складный, но как будто… Кэл затруднялся подобрать слово. Необычный. Хотя чего ожидать от девочки в глухой ирландской деревне? – Сейчас все там. Нужно очень много рук, чтобы разбирать завалы.
– Да? – Кэл удивленно почесал в затылке, обернувшись в сторону, откуда пришел. – А Йен, получается, тоже?
– Нет, Йен дома, – Кейтлин погрустнела. – Эмер в последние дни нездоровится. Я уложила ее, но он вернулся, чтобы самому с ней посидеть… А вы ирландец, верно? Мы виделись с вами в прошлый раз.
Это она спросила уже у Блайта. Тот даже дернулся, не ожидая вопроса, – разглядывал что-то в другой стороне. Когда он посмотрел на нее, девчушка выглядела заинтересованной, даже любопытной. Не более.
Тетя слегка шлепнула ее по предплечью и назидательно сказала что-то на ирландском, но Блайт ответил – и тоже на ирландском. Впрочем, этот разговор не продлился долго: женщина потянула Кейтлин в сторону, и та попрощалась за них обеих. Кэл сощурился им вслед. Да, он никогда не ощущал на себе влияния психоэмпатии Брайта, но прекрасно видел, как тот действовал на Джемму и Нормана до того, как те огородились амулетами.
И девочка,
