Как поймать монстра. Круг второй - Арина Цимеринг
– Если даже мы не можем их найти, – проворчала она, – то как бы эти умники смогли?.. Кстати, – она повернулась к нему, – ты не курил с самого момента, как мы вышли. Может, поэтому ты такой злобный?
Он не стал говорить Роген, что блок, который он привез с собой, почти подошел к концу. Как и не стал говорить, что она на удивление отчасти попала в точку: перспектива остаться здесь без сигарет заранее действовала Сайласу на нервы. Приходилось экономить.
Они двинулись дальше, но на этот раз молчание не длилось долго. Поравнявшись с Сайласом плечами, Роген какое-то время просто шла рядом – так себе идея, но Сайлас не стал устраивать цирк и демонстративно отходить, ему не пять лет, – а потом сказала:
– Оно все еще в моей голове.
От неожиданности Сайлас сначала не понял, о чем она говорит:
– Что?
– Да ладно, Доу, – она не смотрела на него, прикрывая глаза от летящего в лицо снега, и выражения ее лица Сайлас не видел, – мы оба знаем, зачем ты меня сюда вытащил. Давай просто закончим с этим разговором, а не будем тянуть резину. – Она остановилась и развернулась к ветру спиной, смахивая налипшие волосы. – Оно в моей голове. Это какой-то дух или какая-то подобная гадость, так что… Твой профиль.
Он уставился на Роген в замешательстве. Упорядоченная цепочка заготовленных слов рассыпалась, потеряв стройность, – он ведь готовился к тому, что это ему придется ее убеждать. Что это ему придется подвести разговор к этой правде: это было необходимо, чтобы начать решать проблему. Но, видимо, Роген в своем стремлении опережать кого угодно перешла на совершенно новый уровень.
И Сайлас действительно растерялся. Вместо ответа он полез в нагрудный карман и все-таки вытащил сигареты, чтобы занять руки. Стянул перчатку, прикурил, прикрывая огонек зажигалки от ветра. И только потом спросил:
– Ты понимаешь, что ты говоришь?
– Да что такое? – Роген, казалось, возмутилась. – Ты сам говорил, и я уверена, даже подозревал что-то такое, так чего теперь начина…
– Нет, Роген, – перебил ее Сайлас. – Я спрашиваю тебя: понимаешь ли ты сама, что значит то, о чем ты сейчас сказала?
Да, как он и думал. Она не понимала. Судя по ее лицу, по бровям, которые раздраженно сошлись к переносице.
– То, что возможно, хрен, из-за которого здесь разрослась аномальная зона, пробрался мне в башку. Да, через Купера. Да, ты предупреждал. Тебе так надо было это услышать? – Она негодующе развела руками. – Серьезно, Доу?
Сайлас помолчал длинные две затяжки, прежде чем сказать:
– Духи не «пробираются в башку», Роген. – Еще одна затяжка. – Это называется «одержимостью».
– Это называется…
Она заткнулась. Какой-то, несомненно, остроумный ответ, который она готова была выбросить в воздух раньше, чем подумает над чужой репликой, так и не успел слететь с языка. Роген замолчала, а когда все-таки заговорила, то сбивчиво:
– Я… – Она протерла лицо руками, будто пытаясь заставить себя проснуться. – Так… Ладно. – И, поправив шапку, уставилась на него с уверенностью. – Я не одержима, Доу.
Ну, хотя бы эта часть пути пошла именно так, как он и ожидал. Именно из-за этого он и не хотел начинать этот разговор. Обычно Сайлас не церемонился: у него была корочка, которая действовала на людей магическим образом; у него были заготовлены десятки инструкций и объяснений, от религиозных до конспирологических, в которые люди охотно верили. Но другой агент – это не домохозяйка из Айдахо с одержимым отпрыском. Тем более не просто агент. А Роген.
– Да, – ответил он. – Именно так все и говорят.
– Нет. Нет, ты послушай. – Он открыл было рот, но Роген выставила руки, перебивая его: – Послушай, я говорю тебе! До того как мы нашли Купера, он связывался со мной через амулет, так? И я сказала вам сразу, сразу сказала – вместе с ним там был кто-то еще! Ты помнишь это. А когда мы вытащили настоящего Купера из тоннеля, он, Купер, ну, из снов, тот Купер больше не появлялся. – Она положила руку себе на шею. – Амулет все еще позволяет мне находиться в его сознании, но оно как будто… Пустое. Там есть все – его воспоминания, его детство, но его самого там нет. Потому что этот Купер, очевидно, здесь, с нами.
Сайлас снова попытался возразить, потому что видел такое бесконечное количество раз, потому что жертвы находили любые объяснения, вместо того чтобы принять правду, потому что Роген притягивала факты за уши.
– «Тот» Купер, «этот» Купер… Роген. Ты ведь сама это видишь. С чего ты взяла, что все это время был только один Теодор Купер?
– Да слушай же! Дело не в двух Куперах, а в том, другом существе. То, что было там, – она ткнула пальцем куда-то в направлении леса, и ветер подхватил ее слова, унося в ту сторону, – то, что он привел за собой и чего очевидно боялся… – Она сглотнула. – Оно все еще в этих снах. И я говорю это тебе, потому что осознаю. Этот. Долбаный. Факт. Но я не одержима.
– «Оно все еще там»… – повторил за ней Сайлас. – То есть в тебе.
– Да нет же! Ты что, глухой? Ты меня не слушаешь! – вспылила Роген, но все-таки сдержалась. Вместо того чтобы разораться, она уперла руки в бока и очень глубоко и медленно вздохнула. – Ладно, спокойно. Давай сверим показания. Что я должна чувствовать как жертва одержимости?
– Очень удобно, Роген, ха-ха. – Она, очевидно, хотела огрызнуться, но нет уж, настала очередь Сайласа перебивать: – Заткнись и послушай меня. Вот как обстоит дело, Роген: если люди ощущают в своем сознании чужое присутствие, если их преследуют головные боли, если грани реальности размываются, если у них случаются приступы наяву – все это значит только одно. Одержимость. – Она отрицательно покачала головой, и он надавил: – Ты сказала, это мой профиль. Так оно и есть.
– А что, не бывает такого, что дух просто… рядом? – Она развела руками. – Почему ты думаешь, что это обязательно одержимость, черт возьми?!
– Потому что сущность астрального порядка – это не бегающий по округе оборотень, Роген. Оно не может быть просто «рядом», – отрезал Сайлас. – Ты разговаривала с ним. С тем, что осталось во снах вместо Купера. Знаешь, что это значит?
– Откуда ты…
– У Эшли оказалось больше мозгов, чем у тебя. – Он не стал врать. Не ему тут оправдываться. – Нужно было сразу сказать мне, что ты разговаривала с ним, идиотка. Потому что обычные люди не могут просто так взять и поговорить с духом, без последствий. Ни с каким. Никогда. Это возможно только после того, как пройдена первая ступень.
– Ступень?
Сайлас досадливо поморщился. Он не собирался объяснять ей теорию гоэтики, стоя по
