Как поймать монстра. Круг второй - Арина Цимеринг
– Прошвырнусь на улицу, – сказала Джемма и взяла куртку. Она все еще думала об этой фамилии: О’Нилл. – Блайт не выглядит как веселая компания для дамы.
Значит, мать Купера тоже имела ирландские корни?
– Я могу остаться, – предложил Норман. – Как и в прошлый раз. Тем более в такой холод на улице, вы меня извините…
За ночь все вокруг занесло снегом, сквозь который выглядывали черные стены и крыши окрестных домов. Из лагеря туристов Джемма прихватила несколько пар носков – для этого пришлось покопаться в чужих сумках, но по этому поводу угрызений совести она не чувствовала, – а вот кроссовки явно становились проблемой.
– Ты не мерзнешь в своем хлипком пальто? – спросила она у Купера и тут же повернулась к Норману. – Мы можем выделить ему еще что-то из шмоток?
Купер, как и ожидалось, тут же насупился:
– Это не проблема.
– Ага. Не проблема, как же. – Джемма схватила его за ладонь, которую тот тянул к шарфу. – Ты на ощупь всегда как кусок льда.
– Ну так, может, не надо его щупать? – предположил Доу, натягивая перчатки.
Купер попытался вырвать руку, но Джемма не обратила на его несчастные попытки никакого внимания, переключившись на Доу:
– Ты предлагаешь пощупать себя?
– Я предлагаю тебе заткнуться и одеваться. Выходим через две минуты.
Наконец она отпустила руку Купера – после прикосновения ладонь горела холодом, как будто она и вправду держала в руке лед. Джемма потерла ее другой рукой, согревая, и отвлеклась на слова Доу:
– В смысле – «выходим»? – недоуменно спросила она, глядя, как тот заканчивает одеваться. Выглядел Доу так, словно за порогом их ждала экспедиция по Северному полюсу. – Я думала, ты идешь с Кэлом.
– Значит, подумай еще раз, – огрызнулся он и застегнул куртку до подбородка.
– С каких это пор ты… Ты что, хочешь пойти со мной? Мы с Тео сходим, – Джемма оглянулась на Купера. – Правда, Тео?
На лице у Купера появилось отчетливое выражение «Не втягивайте меня в это».
– Две минуты, Роген.
«Я на это не подписывалась», – безмолвно, одним взглядом адресовала Джемма Кэлу, наспех натягивая шапку. Тот пожал плечами: «Может, у него хорошее настроение?» – «Ага, – Джемма закатила глаза и приставила два пальца к виску. – Убийственное».
– Если я не вернусь через полчаса – вызывайте копов.
Выходя, она отбила ему пять и, только прикрыв за собой дверь, услышала приглушенный смех в комнате.
Шли молча.
Долгое время единственным звуком между ними был свист ветра – протяжный и воющий, он заполнил долину своим заунывным голосом поверх бесконечного полотнища снега. Сайлас не возражал: большая часть его миссий были одиночными и молчание стало его обычным спутником. Оно устраивало его, как устраивает привычная поношенная одежда, к которой ты давно привык.
Но вот Роген – та была сплошным антонимом к слову «молчание», и оттого Сайласу то и дело приходилось подозрительно коситься. Он чувствовал подвох в том, что она молча плелась где-то сбоку от него.
Из-за снега, выстлавшего низину, каемка леса вокруг казалась сплошной стеной. Она возвышалась на холмах вокруг, черная и контрастная на фоне общей серости. Сайлас никак не мог определиться, унылым ли кажется ему этот пейзаж – или угрожающим.
Может быть, из-за этого странного двойственного ощущения, а может быть, из-за того, что Роген слишком подозрительно молчала, но, когда они подошли к месту, где должна была начинаться амулетная сеть, Сайлас не выдержал и заговорил первым:
– Как теперь вообще искать эти штуки? Под снегом ни черта не видно. Здесь все одинаковое.
– Один – ноль, – пробормотала Роген, расчищая снег ногами. – Ты сдался первым.
Ах вот что это было. Сайлас разозлился:
– Если бы ты не превращала в соревнование все что угодно, а занялась делом…
– А я и занимаюсь делом, Доу, в отличие от тебя. Ищи яму. – Она помолчала. – Спорим, я найду первой?
Иногда Сайласу казалось, что все, что она делает, она делает специально, чтобы его в чем-то победить, пусть даже в каком-то совершенно вздорном пустяке.
Впрочем, первым яму удалось отыскать ему.
Та оказалась нетронутой – видимо, сектанты, в которых так верил Махелона, или были тупы, или их не интересовало, что и как делают подозрительные вторженцы. Потоптавшись рядом, им с Роген ничего не оставалось делать, кроме как двинуться дальше, по кругу вдоль склонов холмов.
– Есть какие-нибудь мысли по поводу амнезии Купера? – неожиданно спросила Роген, перебивая свист ветра.
– А что, – ответил Сайлас, чувствуя злорадство, – мое мнение вдруг стало достаточным компетентным?
– Когда дело касается…
– …Купера, я понял. И все, что я мог сказать на этот счет, я уже озвучил. Пока у нас не будет новых улик, делать какие-то выводы – это тыкать пальцем в небо.
– Кэл думает, это деревенские, – все равно продолжила Роген.
– А у него что, нет поводов?
– А Норман думает, они здесь ни при чем.
– Роген, – он раздраженно остановился. – Тебе есть что сказать? Тогда говори прямо. С твоей грацией бульдозера ходить вокруг да около у тебя ни хрена не выходит.
Она тоже остановилась и, засунув руки в карманы, невозмутимо оглядела его сверху вниз.
– Это ты все ходишь вокруг да около, – только и сказала она, пожав плечами. – А я всего лишь жду, пока ты перестанешь тянуть кота за хвост.
Сайласа это разозлило. Он не стал отвечать, не тогда, когда она превращала все в идиотское соревнование! Просто двинулся дальше, оставляя ее за спиной. Он думал, что она скажет что-нибудь вдогонку, попытается спровоцировать, потому что, конечно, Роген мнила себя великим провокатором, но сквозь ветер услышал только хруст снега и тяжелые шаги.
В молчании они нашли второе и третье места сети Птаха: раскапывали снег, убеждались в целости ям и шли дальше.
Сайлас с отвращением вспарывал снег ботинками, чувствуя, как леденеют ноги. Вот она. Вот причина, почему он работал в Западном офисе, а не в Восточном. Атлантический океан с его Гольфстримом приносил холодные ветра, делал зимы снежными, а в северных штатах – еще и холодными. Ничего удивительного, что при распределении Сайлас просился в Калифорнию.
Холод заставлял его тратить больше энергии и постоянно уставать. Остальным было этого не понять – и, глядя на Махелону, которому холод был нипочем, Сайлас иногда злился и из-за этого тоже, – но он действительно прилагал много усилий, чтобы оставаться в строю. В той мерзлой ловушке, где они оказались, у остальных была фора, а у него – проигрышная позиция. Не то чтобы он собирался признаваться в этом вслух. Он не нытик.
Четвертую яму не могли найти долго. Добрых двадцать минут потратили, ползая по одному и тому же месту. Сайлас настолько взбесился из-за снега, то и дело бьющего в лицо, что даже забыл, что бесит его Роген, а не холод, проникающий под шарф и куртку. Так
