Я стану твоим щитом - Юлия Арниева
– И то верно, а то смотри, повадился… охотничек, будто мы его тут мясом отборным не кормим, – подыграла мне Нетта, сурово сдвинув брови.
– Ладно, иди, уверена, он сожалеет о содеянном и больше так не будет, – с улыбкой проговорила, подходя к кровати, – Нетта, завтра утром за кронумом пойдем, вещи свои собери.
– Как прикажете, леди Эйрин, – кивнула девушка, выходя из комнаты. И едва раздался тихий стук закрываемой двери, как ласка тотчас выбралась из своего укрытия и, с обиженным писком вскарабкавшись мне на плечо, принялась жаловаться.
Это могло продолжаться довольно долго, так что я, прицепив к поясу ключи и заперев дверь своей комнаты, направилась к Его Высочеству, на ходу с сочувствием поддакивая сердитому зверю. Когда же обиженная тирада закончилась, я, взяв зверька на руки, поглаживая его между ушек, заговорила:
– Понимаю, ты охотник, а в замке мышей всех изловил. Конечно, как такой смелый зверь останется без дела? Обещаю, завтра пойдем в лес, и там ты добудешь самого страшного и опасного зверя. Да, ты обязательно покажешь его Киану, он будет гордит…
– Кхм… леди Эйрин, как вы понимаете его писк? – с тихим смехом спросил Рендан, застав меня за беседой с лаской. Его Высочество стоял неподалеку от подножия лестницы и смотрел на меня так, что я вздрогнула. Столько звериной тоски было в его взгляде, что у меня защемило сердце…
– Я не понимаю его, лорд Рендан, – глухим голосом ответила, с трудом отводя свой взор от Его Высочества, и смущенно добавила, – я его чувствую.
– Чувствуете? А ворона? – тотчас уточнил принц, чуть подавшись ко мне и вперившись в меня немигающим взглядом.
– Ворона – нет, – невольно отпрянула и, быстро спустившись с последней ступени, перевела разговор на другую тему, – Ваше Высочество…
– Киан, – прервал меня мужчина, с улыбкой наблюдая за зверем, спускающимся по моему платью, – обращайтесь ко мне Киан. Мы не при дворе, здесь нет нужды придерживаться этикета. Если позволите, я буду обращаться к вам Эйрин.
– Эм… да, – коротко ответила, не понимая основания для такой резкой перемены, но не стала возражать. Однако не успела я осмыслить происходящее, как лорд Рендан и лорд Лиам одновременно проговорили:
– Позвольте…
– Просто Рендан. Если позволите, Эйрин?
– Лиам, – улыбнулся мужчина, под его глазами залегли темные тени, лицо осунулось, а на щеке виднелась длинная кровавая царапина.
– Буду рада, – улыбнулась в ответ, подзывая к себе служанку, – Лиам, ванна для вас будет готова через полчаса, Мойна поможет вам и обработает раны. Надеюсь, вы не сильно пострадали?
– Нет, Эйрин, всего лишь царапины.
– Если желаете, ужин подадут в ваши покои, – все еще чувствуя себя неловко, обращаясь к лордам по именам, я оттягивала неизбежное.
– Благодарю, но я с удовольствием присоединюсь к вам, тем более Рендан уже успел рассказать о вашей с Кианом шахматной битве, и такое я не могу пропустить.
– Его Высоч… Киан – достойный противник, – чуть запнувшись, проговорила я, успев заметить промелькнувшую улыбку на лице принца, и, прикусив изнутри губу, унимая вдруг неистово забившееся сердце, продолжила, – но я обязательно отыграюсь.
– Буду счастлив сразиться с вами… Эйрин, – произнес Киан, его глаза сверкнули озорством, а в голосе слышался вызов, – после ужина?
– Не сегодня, – отказалась, так как для игры требуется сосредоточенность, а мне это сейчас достаточно трудно дается, и я пояснила, – завтра до наступления рассвета мне нужно выйти из замка, подошло время сбора кронума. Вы говорили, что меня и мою горничную сопроводят.
– Да, не беспокойтесь, – ответил мужчина и, выдержав небольшую паузу, добавил, – завтра во дворе вас будут ждать.
– Спасибо, – поблагодарила, вдруг почувствовав неловкость от наступившей тишины, и, едва заметно кивнув мужчинам, направилась в сторону кухни, на ходу придумывая причину моего визита…
Глава 21
– Госпожа, все готово. Дымка оседлана, – сообщила Нетта, проходя в мои покои. Девушка не любила такие вылазки за редкими растениями, предпочитая остаться дома и в тепле, однако знала, что потребуется в пути, и уже была соответствующе одета и собрана.
– Хорошо, иди, я сейчас спущусь, – ответила и, дождавшись, когда горничная покинет мою спальню, прошла к столу, за которым трапезничал вернувшийся с ночной прогулки ворон. Обычно я терпеливо дожидалась, когда птица закончит есть, но сегодня очень спешила, – покажешь?
– Каррр, – не стал возражать ворон, поднимая на меня свой пронзительный взгляд и пристально на меня посмотрев.
Это стало для нас традицией: вот уже третье утро ворон, устраиваясь на столе или столбике кровати, делился со мной тем, что увидел за день. Когда это впервые случилось, я находилась в конюшне. Перед глазами вдруг все поплыло, лошади и стойла исчезли, а я будто поднялась в небеса, со страхом и восторгом взирая на проплывающие подо мной макушки вековых сосен. Задыхаясь от немого крика и судорожно цепляясь за коновязь, я смотрела на желтый океан рапсового поля, взирала на лазурную воду реки Арюп и с замиранием сердца пронеслась над замком Норфолк, пока ворон не решил приземлиться. От ужаса и безотчетного страха от резкого падения я громко закричала, и наша связь тут же разорвалась.
Мне до сих пор было неловко перед Мичилом, ставшим свидетелем моего истошного ора. Пришлось быстро придумывать причину моего испуганного крика, но, увы, ничего толкового в голову не приходило, и я выпалила, что увидела огромную крысу. Страж, конечно же, промолчал, но взгляд его был красноречив, ведь ему приходилось видеть, как я обрабатываю страшные гниющие раны или загоняю взбесившуюся собаку Ленокса в псарню, а тут всего лишь какая-то крыса…
– Каррр, – привлек мое внимание ворон, завершая необычный показ, и вернулся к тарелке с мясом. Ласка, пристроившаяся рядом с птицей, давно съела свою порцию и выжидающе на меня смотрела.
– Ты далеко летал, – пробормотала, приходя в себя после связи с вороном, отметив, что с каждым днем картинки становились четче, а тошнота от резкой смены обзора проходила довольно быстро. Подставив руку зверьку, по которой он тотчас вскарабкался, я проговорила, – ночь мы проведем у ягодного лога.
– Каррр, – отозвался ворон, вернувшись к прерванному занятию. Я же, подхватив небольшую сумку с лекарскими принадлежностями и усадив ласку на плечо, поспешила в холл.
– Госпожа, вещи и продукты Мичил уже забрал. Иона положила вам мяса сушёного, ведь опять до самого вечера без остановки
