Алькар. Воскресшие тени - Светлана Скиба
– Купи мне его, па, купи, – канючил пухлый мальчуган, дергая своего отца за руку.
Солидного вида мужчина с животом-барабаном неприязненно оглядел несчастное существо и скривился.
– А он не заразный? – брезгливо спросил он, постучав позолоченной тростью по стенке аквариума, отчего тритон задрожал еще сильнее.
– Конечно же, нет, уважаемый господин, – заверил его низкорослый продавец, подобострастно улыбаясь. – Вы только посмотрите на его блестящую чешую и гибкий хвост. Он совершенно здоров! А ну, помаши хвостом, безмозглая рыбина, – обратился он к детенышу русалки.
Мальчишка тут же запустил свои полные ручонки в воду, видимо, желая погладить и без того запуганное существо.
– Осторожно, он кусается, – предупредил продавец, подергивая забинтованным пальцем.
Пузатый мужчина сурово нахмурился.
– И зачем тебе эта дикая рыбешка, сынок? С ним даже не поиграешь. Лучше я куплю тебе новых серебристых лягушек, а то старые еле ползают.
Как только потенциальные покупатели отошли на достаточное расстояние, мужчина тут же обрушился на маленького тритона гневной тирадой:
– Тупая, неблагодарная рыбешка! Ну, ничего, вот поголодаешь несколько дней, сразу станешь послушным.
Он со всей силы ударил детеныша русалки по спине, отчего тот стукнулся головой о стенку аквариума.
– Не трогай его! – взорвалась Соня, – ее голос дрожал, но страха в нем не было.
Продавец кинул ядовитый взгляд в ее сторону.
– Это моя рыбина, что хочу то и делаю, – процедил он сквозь зубы.
– Я, я куплю его! Сколько он стоит?
Взгляд коротышки приобрел некую заинтересованность. Он бесцеремонно осмотрел Соню, видимо выискивая в ее внешности признаки материальной состоятельности, но не найдя таковых, снова принял разочарованно-раздражительный вид.
– Для тебя он слишком дорогой, девочка, – бросил продавец.
– Сколько он стоит? – повторила Соня, даже не представляя, где она возьмет нужную сумму.
– Двести фалексей, – язвительно протянул мужчина.
Макс, стоявший рядом, выгреб из кармана все оставшиеся деньги, что у него имелись и протянул продавцу.
– Семьдесят кровтов! Ха! – надменно засмеялся продавец, – этого хватит лишь на его плавник. Отрезать? – Он явно наслаждался ситуацией и Сонин дрожащий голос и надежда, появившаяся в глазах тритона, его только раззадорили.
– Я найду деньги, – утвердительно сказала Соня.
Наверняка, у ее дедушки где – то припрятаны эти фалекси… Просто она еще не искала. А может быть, нужно спросить у Сальвины? Скорее всего, в городской сокровищнице у ее него имелась личная ячейка с деньгами.
– Вы могли бы немного подождать? Мы мигом…– попросила она, чуть ли не со слезами на глазах.
– Исключено, – отрезал продавец, – рынок уже закрывается, мне не нужны неприятности.
– Но… – Соня не могла отвести взгляд от больших выпученных глаз детеныша русалки, умоляюще глядевших на нее.
– Пойдем, ничего не поделаешь, – упавшим голос проговорил Макс, потянув ее за локоть. Соня закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.
– Эй, девочка, погоди, – остановил ее продавец. Его взгляд сверлил лиловую прядь, прилипшую к Сониной щеке. – Ты могла бы снять капюшон? – Глаза продавца загорелись хищным огнем, словно он увидел нового тритона, более ценного, чем прежний. – Ты случайно не из рода Лиловых воинов?
– Какое это имеет значение? – насупилась Соня.
– О,о… Огромное! – продавец мерзко улыбнулся, – если ты действительно принадлежишь к роду Лиловых, то… – он кинул брезгливый взгляд на занемевшего детеныша русалки, – то возможен бартер. Это рыбешка взамен на твои волосы, – он протянул руку к Сони, желая дотронуться до ее лиловой пряди.
– Руки прочь! – прорычал Макс, схватив продавца за запястье.
– Я согласна, – решительно заявила Соня, – давайте ножницы.
Коротышка ухмыльнулся и протянул инструмент.
– Только предупреждаю, если надумаешь меня обдурить, ему же будет хуже, – он стукнул кулаком по аквариуму.
Соня одарила продавца презрительным взглядом и обрезала лиловую прядь под самый корень.
– Вот, – она протянула пучок волос мужчине.
Его глаза пылали огнем наживы, а руки в нетерпении тянулись вперед.
– Только сначала проверим на подлинность, – заявил продавец и поднес к волосам огневик с вырывающимся из него пламенем.
Соня в недоумении замерла не месте. Что он делает? Этот же вопрос пронесся по окружившей их толпе, которая заметно возросла.
Зеленоватый огонь, вдоль и поперек прошел сквозь волосяную прядь, не причинив ей не малейшего вреда.
– Чудеса! – заохали люди, хлопая в ладоши, будто попали на представление.
По лицу мужчины пробежала алчная победоносная ухмылка. Он кивнул, бурча себе под нос, что урвал целое состояние, аккуратно положил лиловую прядь в кожаный кисет, который в свою очередь, спрятал в нагрудный карман, и повернувшись к Соне бросил:
– Ну что стоите? Можете забирать свою рыбешку, – он протянул ребятам большой черный мешок, – аквариум не отдам.
– Но он умрет без воды! – возмутился Макс.
– Это не мои проблемы. Потерпит, за пару часовых потоков с ним ничего не случиться, – равнодушно отмахнулся продавец. – Так! Все расходитесь! Представление закончилось! – заорал коротышка собравшейся толпе.
17
Осторожно уложив тритона в непромокаемый мешок, друзья потащили его к выходу. Основная тяжесть ноши пришлась на Макса, взвалившего поклажу себе на плечи, а Соне оставалось только придерживать мешок, чтобы он не соскользнул со спины. Недозволительный рынок постепенно редел, многие прилавки опустели, засидевшиеся продавцы в спешке запаковывали свои товары. Покупателей тоже заметно поубавилось, что было явно не на пользу ребятам. Чем ближе они походили к воротам, тем сильнее у Сони колотилось сердце. Два отара, непреклонной стеной продолжали стоять на своих постах, стараясь не упустить никого из виду. Сейчас, когда народу стало меньше, им это вполне удавалось. Прибившись к небольшой группе людей, Соня и Макс, который весь покрылся испариной, снова попытались незаметно проскочить через ворота.
– Стоять! – перед ребятами выросла гигантская фигура отара, – что в мешке? – пробасил он, наматывая хвост плети на свой мощный кулак.
– Просто рыба, – невозмутимо ответил Макс.
– Открыть мешок, – прохрипел второй амбал, присоединившись к допросу.
Вот черт! Только этого не хватало!
Они осторожно опустили русальчонка на землю, и Макс нехотя приоткрыл мешок. Все, им конец! Мало того, что по ним сейчас пройдутся розгами, так еще и пострадает ни в чем неповинное существо.
– Это же тритон, – прохрипел первый отар, – ты что мне голову морочишь, мальчишка!?
Раскрасневшееся лицо Макса тут же стало белым как холст.
– Ну да, я и говорю, просто рыбешка, – как можно небрежнее проговорил он, хотя его голос заметно дрожал.
Проверяющий громила смерил ребят оценивающим взглядом.
– Разрешение, – он протянул свою широченную ладонь, размером со сковородку.
– Да, сейчас, – кивнул Макс и закопошился
