Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр
– И куда же мы отправимся? – осмелился спросить Ланн.
– В достославный город Ар Рун.
Школяры буквально запрыгали от счастья. Магистры глядели на них с радостью и умилением. Они сообщили ученикам приятную новость и сами были довольны.
– Это не только развлечения и приключения, – возвысила голос Иллена, перекрывая весёлый гвалт. – Практика покажет, на что вы способны и как далеко продвинетесь. Вся третья четверть будет посвящена ученичеству, под руководством взрослого, вполне овладевшего выбранной вами профессией. Вы отправляетесь в совместное путешествие, чтобы найти главного наставника и убедить его взять вас в ученики.
Школяры присмирели. Восторг сменился робостью. Слишком высоки оказались ставки в этой игре.
«Я выберу сильного кота-мага, охотника на чудовищ», – решил Ковен.
«Кого же ещё?»– поддержал его Черномордик.
– Однако заманчивая перспектива не должна отвлекать вас от поисков Цернунна, – напомнил Ксантос. – Всё, вы свободны! Во славу лучистых звёзд и священного Аквамарина!
– Во славу лучистых звёзд и священного Аквамарина! – хором повторил все коты и кошки в зале Скреп.
Все вздохнули с облегчением и расслабились.
Многие школяры неуверенно направились к своим менторам. Некоторые менторы сами подошли к своим подопечным.
Застенчивость парализовала Ковена, он смотрел на Аннук издалека, не в силах к ней приблизиться.
– Мы поедем в Ар Рун, подумать только! Поверить не могу такому счастью! – сказал он друзьям, делая вид, будто целиком и полностью увлечён беседой.
– Честно говоря, – признался Лексиос, – я много лет мечтал туда попасть.
– Волшебный висячий город, безусловно, интересен, – согласилась Сирения. – Но где нам искать наставников?
– Подумаешь, наставники, – отмахнулась Брайна. – Я вот не боюсь больших городов. Кто не рискует, тот ничего не добьётся. Оставлю вас на минутку. Пойду разузнаю хоть что-то у своего лысика.
Они взглянули исподтишка на громадное мохнатое чудовище, назначенное лазуриной Брайне в менторы. Кот не выглядел дружелюбным.
– Что ж, удачи тебе! – прошептала Сирения.
Но решительная и неукротимая Брайна уже устремилась к нему.
– Как вы думаете, зачем они здесь? – чуть слышно спросил Ковен, украдкой кивнув на рысей.
В течение всего обряда выбора ментора те не пошевелились, сидели как изваяния.
– Ради нашей безопасности?
– Нет, я думаю, Лексиос прав, – заметила Сирения. – По его мнению, они следят за состоянием лазурин после всего, что те пережили в Шамониос.
Преображённые вдруг посмотрели прямо на них, и школяры испуганно отвернулись.
Ковен заметил, что Аннук постояла в стороне, а затем деликатно удалилась, не желая прерывать их беседу. И рассердился на себя за то, что так и не отважился подойти к ней сам.
Глава 8
Магическая связь с Зародышем
Башня Шаркан значительно возвышалась над остальными флигелями замка Каслкотц. Она парила в небесах высоко-высоко, так что иных строений из её окон не было видно. Где-то внизу сновали и причаливали к воздушным пристаням летучие корабли, доставлявшие провизию на кухню и прочие необходимые грузы. Различить башню Шаркан с земли, да и то с трудом, можно лишь в ясный, безоблачный день. Попасть туда можно только через специальный портал или с помощью мощного заклинания, создав портал временный.
В первый раз оказавшись в башне, Ковен почувствовал, как напряглись и зашелестели все чешуйки из-за невероятной концентрации магии, не снижавшейся даже в том случае, если здесь никто не колдовал. Возможно, этому способствовали необычные украшения из резного жадеита и причудливая архитектура. Во всяком случае, дрожь не проходила до тех пор, пока он не спустился в замок.
Башня Шаркан непохожа ни на одну другую по простой причине: её построили не в этом мире. И может быть, даже не коты, а какие-то неведомые существа. Некогда она принадлежала небесному дворцу в ныне заброшенных и позабытых запредельных далях. Рассказывают, что охотники на чудовищ обнаружили её ветхой и разрушенной, восстановили, поместили в гигантскую капсулу и телепортировали в замок Каслкотц.
А теперь восемь школяров, избравших магию и волшебство своей специализацией, прилежно отрабатывали в башне Шаркан особый способ колдовства в напряжённом молчании.
Снаружи над их головами по стеклянному тёмно-синему куполу без остановки барабанил последний осенний дождь, на смену которому вскоре придут снежные бури. Изнутри, изменяя оттенки синего по воле магического импульса, по нему прихотливо скользили, как клубы дыма или клочья тумана, таинственные формы. Они напоминали те, что они уже видели в Заоблачных Высях.
Ковен с тяжёлым вздохом стёр очередной начертанный им магический круг. Простое заклятие телекинеза, перемещавшее предметы без прикосновения, никак не удавалось ему. Как и заклятие левитации, с помощью которого все ученики замка Каскотц переправляли по воздуху свои чемоданы и сумки.
Торбоход так и не оторвался от пола.
Он что-то перепутал, сомнений нет.
«Что ж, сначала начертим круг», – начал он заново.
Металлический коготь бесшумно скользнул по деревянной поверхности.
За последний месяц он усвоил, что излишний нажим ни к чему. Магия послушна кошачьей воле, нужно лишь направить её через лапу и протез к символической форме круга.
«Потом нарисуем руны».
В правильном порядке. Ковен наконец-то вытвердил наизусть чуть ли не весь учебник. Он мог бы изобразить их быстро, с третьей попытки уж точно, однако нарочно замедлил движения, тщательно вычертив каждую линию.
Так, магический круг готов. Осталась последняя руна. Лапа с когтями-протезами на миг замерла.
– Мы вместе, мы сможем, – сказал он вслух и вновь тяжело вздохнул.
Сосредоточился на Черномордике, изображая завершающий штрих.
В третий раз торбоход не сдвинулся с места. Заклятие не подействовало.
Малыш нетерпеливо переминался с ноги на ногу, позванивал и поскрипывал.
«Поверить не могу! – возмутился Ковен. – Ну и в чём я ошибся, скажите на милость?»
И стал придирчиво рассматривать собственное творение.
Круг безупречен. Три месяца назад он и мечтать не мог о такой совершенной, безукоризненной, чёткой окружности. А руны? Когда-то у него, кроме грубой корявой мазни, жирных линий и нелепых пятен, ничего не выходило. Теперь всё изменилось благодаря отличным протезам и упорным длительным тренировкам. Некоторые новые знаки давались ему не сразу, нужно было привыкнуть, приспособиться к ним. И всё-таки он быстро учился, этого не отнять!
Ему бы радоваться, гордиться собой, а он унывал и злился, обесценивая свои достижения.
«Сосредоточься же наконец!»– повторял он себе в сотый раз.
И рисовал вновь и вновь один и тот же магический круг.
Ковен глядел на Черномордика так напряжённо и пристально, что бедняга в страхе разинул рот, всерьёз полагая, что хозяин сошёл с ума.
«Торбоход, взлетай
