Путница - Александра Лисина
– Нарушение! – возмутился такой же невидимый судья, когда я наткнулась на невидимую преграду и принялась, как слепая, ее исследовать. Попыталась нажать – бесполезно: она чуть прогнулась под пальцами и отбросила их обратно. Ткнула ее заострившимся ногтем, но меня настойчиво оттолкнуло снова. Затем дунула перед собой, разгоняя клочья стремительно поредевшего тумана, помахала ладошкой, развеивая его в стороны. Наконец снова ударила и, нутром чувствуя, что мой несчастный дух заперт внутри этой странной клетки, с раздражением воскликнула:
– Рум, ты там?! Отзовись, а то я ничего не вижу!
Но отзываться уже не понадобилось: серая пелена, как по мановению волшебной палочки, вдруг разошлась в стороны, открыв передо мной ровный круг два на два шага. По краю этого куцего пространства шла куполообразная завеса из какого-то прозрачного, но очень прочного материала. Снизу проступила каменистая земля, над которой повисли прочные цепи, а в них…
Я вздрогнула, во все глаза рассматривая необычное существо, закованное в кандалы из лунного серебра.
Могу поклясться, что никогда не встречала его прежде – этого мужчину с пепельно-серой кожей и длинной гривой поседевших волос. У него оказались невероятно широкие плечи, на редкость могучий торс, узкие бедра, прикрытые лишь куцей полоской ткани, и… боже, какое странное у него было лицо!
Я невольно отступила на шаг, потому что это существо на самом деле не было человеком. Его лицо казалось вылепленным из серого мрамора: жестокое, с излишне резкими чертами и какое-то пугающе чужое. Неумолимо притягивающее взгляд и, одновременно, вызывающее какой-то подспудный страх.
При виде незнакомца я оторопела.
– Ты кто такой?!
– Здравствуй, Трис, – шепнуло существо голосом моего духа-хранителя.
– Рум?! – нерешительно произнесла я, все еще пытаясь увидеть в этом странном чужаке что-то знакомое. Неужели это и есть мой маленький дух, которого я так долго искала? Эти огромные плечи, серая кожа, мощные руки… гигант. Настоящий гигант. Только какой-то… сломленный?
Незнакомец в ответ лишь горько улыбнулся.
– Это я, Трис. Клянусь, что не лгу.
Я недоверчиво прищурилась и только сейчас заметила, что ноги великана оказались по щиколотку погружены в совсем еще свежий пепел, из которого сиротливо выглядывало полуобгоревшее, на редкость крупное, некогда белоснежное перо.
При виде него у меня что-то оборвалось внутри: крылья! Двуединой, когда-то у него были крылья!
– За что?! – вскрикнула я, обернувшись туда, где, как мне показалось, скрывался жестокий судья. – За что его так?! Он ничего плохого не совершал!
– Ложь, – бесстрастно отозвался из пустоты все тот же голос. – Неведение. Ошибка.
– Сами вы… ошибка! – взвыла я и, кинувшись к стене, с силой ударила по ней кулаком. – Освободите его! Хватит!
– Отказ в запросе. Наказание должно быть исполнено.
– Когда?! Сколько ему еще так мучиться?!
– Как и оговорено: вечность.
Я тихо ахнула.
– Что-о?! Но почему?! И за какие прегрешения вы его наказываете?!
– Предательство. Убийство. Побег. Новое предательство.
– Нет! – хрипло простонал Рум, бессильно дернувшись в цепях. – Нет, я не предавал!
– В тебе было желание, – сухо констатировал все тот голос. – Этого достаточно.
– Это было до того, как мы встретились лицом к лицу! До того, как я ее узнал!
Я перевела взгляд на поникшего великана.
– Рум, о чем он говорит?
Незнакомец вскинул голову и, прекратив рваться, взглянул на меня полными боли глазами.
– Я сделал много плохого, Трис, – прошептал он. – Много такого, о чем трудно вспоминать и за что следует гореть в искупительном огне не одну, а целую тысячу вечностей. На моих руках много крови – своих братьев, сестер, людей и нелюдей… крови твоих сородичей, Трис…
– Это было давно, – судорожно сглотнула я, видя, как нелегко ему дается признание.
– Моя жизнь закончилась почти три тысячи лет назад. Подло. От удара в спину и от руки той, от кого я совсем этого не ждал. Но угасла эта жизнь не сразу, а лишь после того, как я, ослепленный жаждой мести, согласился на сделку…
– Предательство, – напомнил судья.
– Да, – согласился Рум. – Тогда это было предательство: нашего народа, моих собственных принципов, всей нашей жизни… Я принял смерть от руки врага, но перед этим… – он на мгновение закрыл потускневшие глаза. – Позволил опутать себя одним скверным заклятием. Хотел вернуться к жизни. Не полноценной, конечно, а так, жалким подобием самого себя в обмен…
– На чужую жизнь и чужую защиту, – подсказал невидимый судья.
– Да. Я позволил привязать себя к чужой душе – добровольно. Не только для того, чтобы стать ее защитником и охранником, но еще и затем, чтобы когда-нибудь, когда сила ее иссякнет… а сияние риала рано или поздно угаснет… вернуть себе прежнюю мощь. Я жаждал мести. Мечтал о возвращении. Но не доглядел за ритуалом, проведенного злейшим врагом, и вместо воскрешения на долгое время был погружен в магический сон. Я спал и видел, как меняется мир, Трис. Как рождаются и гибнут целые империи. Я целых три тысячелетия ждал, пока заклятие ослабнет. А когда пришло время вернуться, то попросту забыл, ради чего старался. Я слишком многое утратил за это время и на целых два десятилетия оказался в плену нелепых заблуждений… Вместе с тобой, Трис. Я обо всем забыл, кроме того, что должен тебя уберечь.
Я неверяще на него уставилась.
– Ты была права, девочка, – глухо уронил мой бывший хранитель. – Я почти не понимал, что происходит. И все время искал… искал способ обрести свободу. Но не мог. Ровно до того момента, пока ты не взяла то, что принадлежит тебе по праву.
Я машинально коснулась висящей на груди жемчужины.
– Значит, это все из-за нее?
Рум горестно кивнул.
– Когда-то я был уверен, что потерял все, что имел. Я сдался. Омертвел душой. Почти сгорел. Пока не появилась ты и не доказала, что я по-прежнему живу и все еще могу чувствовать, слышать, дышать. Сердиться на твои маленькие глупости. Грустить от твоих ошибок, радоваться успехам… Я и тогда не помнил, кто и за что меня заточил. Знал только то, что должен был тебя защищать. Но когда мы наткнулись на это чудовище в сокровищнице, когда он ударил и оборвал нашу связь, то все вернулось на свои места…
Серокожий гигант грустно улыбнулся.
– Я вспомнил. И тут же отправился в мир теней. А ты осталась совсем одна, без защиты и помощи. Именно в этом была моя ошибка. В этом я проиграл и нарушил слово: не спас тебя от него, не уберег.
– Но это не твоя вина, – неуверенно произнесла я, все еще не понимая до конца, что с ним творится. – И ты же пытался вернуться!
– Пытался. Но твой новый риал оказался на порядок сильнее прежнего. Он скрыл не только ауру, но и защитил тебя от любой магии. В том числе и от глупого духа, потерявшего с тобой всякую связь. Прости, я слишком долго не мог к тебе подобраться. Не сумел защитить, как когда-то поклялся.
