Путница - Александра Лисина
Эльфы быстро переглянулись.
– Трудно сказать. Насколько нам известно, скорры спускаются с гор очень редко. Как правило, для того, чтобы отыскать своих давних врагов или же найти себе пару.
– Так у них еще и враги есть? – с плохо скрываемым скепсисом осведомился Крот.
– Есть, – неохотно подтвердил Шиалл, ковыряя носком сапога землю.
– Такие же черные и зубастые?
– Нет, они другие, – не слишком уверенно отозвался Беллри, метнув в нашу с Ширрой сторону очередной непонятный взгляд. – Но мы с ними не общаемся. Их противники спускаются с гор еще реже, чем скорры, а осторожны не меньше, чем они.
– Что? Имеют претензии еще и к вам?
– Не то чтобы… Они вообще стараются не выходить в большой мир. А скорры – их давние недруги. И вражда эта тянется уже много веков – долгая, кровавая, почти что вечная.
– А чего они не поделили, если не секрет? – нова полюбопытствовал Яжек.
Эльфы вместо ответа красноречиво промолчали.
– Ладно, – отмахнулся от них Лех. – Это уже дело десятое. Меня другое интересует: если вы все время знали об этих созданиях, то почему нам-то про них не сказали? Мы же одна команда! Побратимы, демона вам в печенку! А из вас и сейчас слова клещами тянуть приходится!
Остроухие переглянулись.
– Нам, скажем так, не рекомендуется об этом распространяться.
– В каком смысле?
– В прямом, – беспокойно повел плечом Беллри. – Если бы сегодня Ширра не показался сам, мы бы молчали и дальше. Если бы мы нашли в лесу его след, клочок шерсти или еще какой-то знак, что он рядом, вы бы никогда об этом не узнали. Если бы он не дал согласие на этот разговор, его бы попросту не было. И если он сейчас скажет, чтобы мы остановились, мы остановимся и больше ничего не скажем.
– Стоп. Так это из-за вас нам о них ничего неизвестно?! – внезапно дошло до Крота.
– Разумеется. Это – часть соглашения между нашими народами. Скорры не хотят, чтобы люди о них знали, поэтому мы делаем все, чтобы так оно и оставалось.
Люди ошеломленно переглянулись, тогда как я задумчиво потеребила загривок Ширры.
Вот оно, значит, как… скорры живут с эльфами бок о бок, можно даже сказать, в мире и согласии. Сами их не трогают, а те их прикрывают.
Что же тогда Беллри с Шиаллом сегодня так опростоволосились? Они ведь видели следы у ручья, Ширра их практически не прятал. Но все-таки не опознали, не обеспокоились, не подумали. Почему? Разве скорры так давно сюда не приходили, чтобы ушастые успели забыть, как выглядят их следы?
Темнят они что-то. Да и этот хитрец хвостатый упрямо помалкивает.
А, Ширра?
Ушастые ведь не все нам сейчас рассказали?
Я легонько потянула его за ухо, а когда котяра повернул голову, испытующе заглянула в золотистые глаза.
– Чего еще я о тебе не знаю? – прошептала, обхватив руками тяжелую голову и притянув почти к самому лицу.
Ширра в ответ насмешливо прищурился.
– Не скажешь? – догадалась я.
– Шр-р.
– То есть ты опять вредничаешь? – прищурилась я.
– Шр-р.
– Ну и ладно, – так же внезапно успокоилась я. – Храни свои тайны. Я сама все узнаю и сама все пойму. Когда-нибудь.
– Пф, – фыркнул мне прямо в лицо Ширра, а потом без предупреждения лизнул в нос.
Я тихонько рассмеялась и уткнулась лицом в густой мех, к которому было так приятно прикасаться. А когда Ширра снова улегся, нахально пристроилась ему под бочок и вскоре благополучно задремала, прекрасно зная, что рядом с ним мне ничего не грозит.
Сегодня мне приснился странный сон – поразительно яркий, живой, наполненный красками и удивительной четкостью деталей, будто я и не спала вовсе, а чьей-то неведомой волей вдруг перенеслась совсем в другой мир.
Я стояла на узкой тропе, одна. Впереди клубился густой туман. Позади чернела непроглядная мгла. Слева огненной лавой застыл раскаленный, пышущий жаром камень, а справа такой же неодолимой стеной встала завеса из чистого льда. Но и это было только полбеды, потому что вокруг царила оглушительная, гнетущая, какая-то давящая на разум тишина, в которой слышался равнодушный, неестественно ровный, абсолютно бесстрастный голос, а от него, словно от удара колокола, болезненно содрогалось пространство.
– Ты виновен.
– Виновен… виновен… виновен… – тут же загуляло меж стен долгое эхо.
– Ты предал.
– Предал… предал… предал… – снова подхватило слова злорадное эхо.
Я напрягла глаза, силясь рассмотреть хоть что-то в окутавшем меня сером мареве, но тщетно – проклятая пелена не желала поддаваться, а тяжелый голос все давил и давил, пригибая к земле, заставляя опускать голову и припадать на колени. Это было похоже на суд, но я не видела ни обвинителя, ни обвиняемого. Да и вообще чувствовала себя так, словно случайно оказалась в чужом сне.
– Твое наказание справедливо, – снова уронил бесстрастный судья, заставив меня поморщиться.
– Нет, – внезапно ответил суровому обвинителю другой голос, показавшийся мне смутно знакомым. – Это была ошибка, но не предательство.
– Ложь. Твои действия привели к активации заклятия и вернули сюда до того, как произошло полное нарушение.
– Нет! В этом не было моей вины!
– Ложь.
Что-то оглушительно грохнуло, и я аж присела, зажимая руками уши. Потом почувствовала запах гари и поморщилась – пахло паленой шерстью, жженным камнем и почему-то горящими перьями.
– Ты не справился, – холодно возвестил все тот же голос, когда громы и молнии прекратились.
– Да, – наконец устало согласился пленник, заставив меня вздрогнуть. – Я совершил ошибку. Но не предавал.
– Хотел предать, – равнодушно заметил судья. – Назови свое имя.
– Ромуаррд Тер Ин Са Ширракх.
И вот тут я вздрогнула, неожиданно поняв, что это за сон и почему мне так знаком этот голос. Никогда его не забуду! Ни с чем не перепутаю даже такой – искаженный, хриплый и словно насильно выдавливаемый из перехваченного удавкой горла. Двуединый, да это же…
– Рум! – вскрикнула я и опрометью ринулась вперед, наплевав на туман, стены, жару, холод и даже на то, что никакой тропы там не было и в помине – одна сплошная пустота, в которой не видно дна.
Левую щеку немедленно опалило нещадным пламенем, правая, наоборот, покрылась колючим инеем. Серебряная цепочка на моей шее резко потяжелела, словно несла на себе не два крохотных амулета, а по меньшей мере стальную наковальню. Но мне было все равно.
– Рум!
Впереди произошло какое-то замешательство, а потом тот же равнодушный голос произнес:
– Нарушение.
– Ру-ум! Где ты?! – не обратив на него внимания, я стремглав выскочила из расщелины и суматошно огляделась, почти ничего не видя в густом тумане, который с готовностью сомкнулся вокруг меня со всех сторон. – Рум, ответь!
– Трис! – вдруг ахнул неподалеку до боли знакомый голос, и я мгновенно развернулась в ту с сторону.
Хвала Двуединому! Это был действительно он!
– Трис! – простонал невидимый дух. – Что ты тут делаешь?!
– За тобой пришла, ворчун ты старый, – с облегчением вздохнула я, пробираясь к нему на ощупь. – Сижу там, как дура, одна. Жду тебя, жду, а ты,
