Другой мир - Наталия Янкович
— Возьми, если сможешь! — бросила Бестия и, повернувшись, чтобы уходить, добавила: — Она вчера от тебя и так немало получила. Хватит ее мучить! Она же еще совсем дитя!
— На шабаш дети не ходят! — отрезала Вельда и собралась заходить в дом, когда дорогу ей преградил Никодим.
Одновременно ласковым, но вместе с тем не терпящим ослушания голосом, он тихо проговорил:
— Любовь моя, оставь внучку… Она еще молодая, горячая… Вспомни нас в ее годы. Мы ведь и не такое вытворяли.
Вельда скорчила недовольную мордочку, бросила на дочь пронзительный взгляд и, громко захохотав, ответила:
— Значит, отца на свою защиту позвала! Хороша ведьма!
Но весь ее гнев утонул в ласковых и нежных объятиях Никодима. А уж он-то знал, что нет лучшего лекарства для усмирения разбушевавшейся ведьмы, чем страстные объятия и долгие поцелуи!
Бестия радостно сверкнула зелеными глазами и рысью помчалась оповестить дочь о том, что та может явиться на праздник без страха.
На лужайке за длинные, бесконечные столы начали собираться гости со всех ближайших деревень и селений. Столы ломились от яств и бутылей самых причудливых форм и цветов.
В сторонке, вместе со своими скакунами, кучкой собрались участники предстоящего соревнования. Великолепные скакуны нетерпеливо били копытами об землю и нервно фыркали. До начала гонок оставалось не более получаса. Из каждой отдельной деревни гости подходили к своим участникам и помогали сделать последние приготовления.
Здесь Семен заметил и юную Алиандру, и тринадцатилетнего подростка, что чуть не сбил его при входе в деревню… Но по всей видимости его знакомые были здесь самыми юными участниками. Остальные выглядели куда старше. Многих даже можно было назвать взрослыми мужчинами и женщинами. Одна из участниц, как подумал Семен, по-видимому, даже решила не выдавать своего возраста, и оттого её лицо прикрывала плотная вуаль.
Одним словом, атмосфера стояла праздничная, но вместе с тем в каждой частичке пространства витало трепетное ожидание.
Наконец, была дана команда готовности. Все участники подошли к краю обрыва. Семен нервно посмотрел на спокойно попивавшего рядом с ним винцо Азимута.
— Это что, конкурс на самого виртуозного самоубийцу?! — выпучив глаза, прошептал молодой налоговый инспектор.
В ответ Азимут от смеха чуть не свалился со стула. Отсмеявшись и вытерев набежавшие от смеха слезы, великан прокричал:
— Нет, вы на него посмотрите! Ничего не понял! До сих пор ничего не понял! — и уже более спокойно добавил: — Объяснять тебе нет смысла. Пока сам не увидишь, все равно не поверишь…
А Сеня уже собрался бежать спасать сумасшедших. На полпути он, как во сне, понял, что старт дан.
Пространство гор озарилось сверкающей серебристой россыпью. Лошади встали на дыбы и, ударяя копытами по воздуху, кинулись вперед!
Сеня в ужасе зажмурил глаза. Когда он, наконец, осмелился их открыть, то не поверил собственному зрению.
Поднимая брызги серебристой пыли, лошади во весь опор мчались по воздуху к утопающим в облаках горным хребтам, а следом за ними, паря, роем кружились многочисленные зрители!
Все, что понял Сеня в ближайшие несколько секунд, это то, что ноги его не слушаются и он, впервые в своей жизни, падает в обморок.
— Да приходи же в себя быстрее! — пахнул на него винными парами Азимут. — Самый конец пропустишь!
Сеня, пошатываясь и не понимая, кто он или что он, словно сомнамбула, сел на стул.
Вдалеке, теряясь в облаках, замаячила группа приближающихся скакунов. Из-под копыт летели искры, из ноздрей валил пар, пенные гривы ураганом метались по ветру…
Первым шел великолепный, белый, как альпийский снег, конь Алиандры. Прямо за ним, отставая на полкорпуса, следовал черный, словно бездна, скакун девушки с густой вуалью не лице. Всех остальных они оставили далеко позади.
Вот черный красавец с каждым рывком, по миллиметру, стал настигать белого…
До финиша оставалось не более ста метров.
Вдруг воздух разрезал пронзительный крик и вслед ему задул шквальный ветер, подгоняя черного жеребца и мешая белому.
Теперь Семен разглядел, как наездница с вуалью на лице, в пурпурном платье привстала в стременах. Отпустив узду, она неистово жестикулировала руками и, движимая потоком урагана, молнией мчалась к цели. Когда до финиша оставались считанные метры, черный конь вырвался вперед и вместе со шквальным ветром обрушился на луг. Ураган сорвал с наездницы вуаль, и Семен в ужасе отшатнулся.
Прекрасное, горделиво поднятое лицо было изуродовано глубокими шрамами… И это было лицо той самой незнакомки из окна!
Незнакомка тут же поспешно закрылась вуалью. Но от Семена не успела ускользнуть мелькнувшая по ее рассеченным губам победная улыбка!
— Что творит, что творит! — восторженно прошептал Азимут. — Даже Вельдины раны не стала залечивать. Все силы для состязания сберегла.
— Такие же шрамы на всю жизнь! — в ужасе прошептал Семен.
Азимут промолчал насчет того, что девушка еще вчера ночью, после схватки с бабкой, могла залечить их, пока были силы. Промолчал насчет того, что бедняжке теперь придется долго ждать и ходить уродливой, прежде чем после таких выматывающих соревнований накопиться достаточно энергии для удаления шрамов. Промолчал и про то, что именно Вельда запретила другим помогать с излечением…
Насчет Анастаски был особый запрет, и потому Азимут только молча пожал плечами.
Тем временем началось торжественное награждение. Семен немного успел придти в себя. Обернувшись к Азимуту, он жалобно поинтересовался:
— Я сплю? Ущипни меня!
— Наверное, именно так в итоге и сделают. Проснешься ты в своей Москве и подумаешь, что приснился тебе странный сон! — со вздохом ответил рыжий великан.
— То есть сейчас я не сплю?! — почти прокричал Сеня. — Но этого не может быть!
— Как видишь, может… — растерянно ответил Азимут. — Я твой мир изучал… В принципе, твое удивление понятно. У вас не верят в сказки, чудеса природы, силу духа… Отдают дань только жесткой логике и холодному расчету, технике… Оно и понятно, что ты удивлен…
— Но почему раньше не сказали?.. — пролепетал налоговый инспектор из Москвы.
— Думали, получится быстро вернуть… Но, как видишь, придется подождать… Да если бы и сказали, все равно не поверил бы… — усмехаясь в бороду, ответил Азимут.
— Это да… — растерянно пробормотал Сеня, и в его голове начал созревать новый план отличного времяпрепровождения. Тем временем на лугу полным ходом шло награждение победительницы. Анастаска, гордо подняв голову, величественно объезжала несметную толпу гостей на своем, сотворенном из самых надежных и проверенных ею лично заклятий, скакуне. Бессонные ночи и бесчисленные опыты дали плоды. Теперь она была первой! Лучшей наездницей во всем Авилоне!
Рядом с ней, одновременно и побежденные, но вместе с тем и счастливые за свою кровиночку, вертелись
