Я стану твоим щитом - Юлия Арниева
Глава 10
– Пойдешь по заброшенной дороге в горах и будь осторожен, – проговорила, вручив Тэгу письмо для моего отца, – за перевалом в деревне купи коня, монет не жалей, выбирай крепкого и выносливого, проселочную дорогу не выбирай, лучше к реке спустись и по ее руслу дойдешь до графства Брадфор.
– Сделаю, госпожа, – важно промолвил парнишка, пряча небольшой конверт с письмом себе за пазуху, туда же он уложил мешочек с монетами.
– Ступай и на кухню не заходи, Нетта приготовила тебе сумку в дорогу.
– Благодарю вас, госпожа, – смущенно улыбнулся слуга и, коротко кивнув Нетте, подхватил котомку и едва слышным шагом покинул комнату.
– Хоть бы не словили, госпожа, – обеспокоенно пробормотала горничная, с тревогой поглядывая на дверь, – лорд в ярости был, Орса сказала, чуть Гартли голову не снес, так мечом размахивал.
– Ничего, сейчас его Лорна успокоит, может, вместе пакость для меня новую придумают, – насмешливо проговорила, устало откидываясь на спинку кресла, – подай отвар, да иди отдыхать… хватит на сегодня.
Вскоре Нетта, забрав со стола пустую посуду, покинула мои покои. Я сейчас же заперла за горничной дверь, с трудом сдвинув массивный засов, и только тогда смогла с облегчением вздохнуть. Чувство опасности не оставляло меня ни на минуту, и только лишь оставшись в одиночестве, железные когти страха чуть разжались, позволив мне вдохнуть полной грудью.
Осушив очередной бокал с водой и подкинув в камин два полешка, на которые тотчас жадно набросилось пламя. Я неторопливо подошла к окну и, сдвинув штору, долго смотрела на величественные горы, вглядывалась в темное пятно заповедного леса, с тоской вспоминая родной дом…
Проснулась от громкого звука и не сразу сообразила, откуда доносится настойчивый стук. Широко зевая, я вскочила с кровати, и, накинув на плечи халат, устремилась к двери. Но не доходя до нее всего пару шагов, потрясенно замерла и медленно обернулась: стучали в окно. Что было очень странно, ведь моя комната находилась на втором этаже. Осторожно подкрадываясь к окну, я некоторое время собиралась с духом, но все же насмелилась и резко одернула штору.
– Ворон! – удивленно воскликнула, ошеломленно взирая на огромную птицу, устроившуюся на небольшом выступе окна. Впрочем, птица тоже не отводила от меня свой взор, чуть склонив голову на бок, она будто изучала меня.
– Что тебе здесь надо? Улетай! – взмахнула рукой, прогоняя страшную птицу, под чьим взором мне стала вдруг неуютно, – улетай! Пошел вон! Прочь!
– Каррр! – каркнул в ответ ворон, снова стукнув клювом по стеклу.
– Да что такое! Прочь! Тебя стража убьет! Улетай! – сердито прокричала, взяв с кресла подушку, я потянулась на себя створку, намереваясь прогнать нахальную птицу. Но стоило мне только открыть окно, ворон громко каркнув, бесстрашно влетел в комнату и приземлившись на стол, важно по нему прошелся.
– Что тебе здесь надо?! Лети отсюда! Прочь! Прочь! – крича, я размахивала подушкой, пытаясь прогнать птицу, но та, будто издеваясь, перелетала с места на место и насмешливо каркала.
– Госпожа! С вами все в порядке?! Госпожа, откройте! – из коридора донесся встревоженный голос Нетты, в дверь громко заколотили, и я, опасливо косясь на огромную птицу, поспешила впустить служанку в покои, пока она не подняла всех обитателей замка на ноги.
– Заходи, – коротко бросила, пропуская перепуганную девушку в комнату и быстро захлопнув дверь, скомандовала, – возьми одеяло и осторожно гони птицу к окну.
– Что… какую птицу? Ворон?!
– Не кричи, – шикнула на служанку и вооружившись еще одной подушкой, стала медленно подкрадываться к птице, которая, устроившись на столбике кровати, взирала на меня сверху вниз.
– Как он здесь оказался? – прошептала Нетта, все же взяв с кресла плед, осторожно подбираясь к кровати.
– В окно стучал, я его прогоняла, а он продолжал бить по стеклу. Думала, открою створку, ну и подушкой его спугну…он и залетел.
– Вот ведь… говорят, вороны смерть предрекают, – пробормотала Нетта, тотчас вздрогнув от оглушительного и чего уж, жуткого карканья, – чтоб тебя кошки съели!
– Боюсь, он им будет не по зубам, – истерично хихикнула, замахиваясь подушкой в птицу, но та, снова устрашающе каркнув, взмыла к потолку и сделав круг по комнате, выскользнула в окно.
– Уф… улетел, – с облегчением выдохнула горничная, аккуратно складывая непригодившийся плед, – проклятая птица, перепугала до смерти.
– Закрой окно, а то еще вернется.
– Точно, – воскликнула девушка, тотчас метнувшись к окну, – и чего надо… госпожа, завтракать внизу будете, или в покои вам подать?
– Лорд вернулся?
– Нет, госпожа, – не сразу ответила Нетта, бросив на меня обеспокоенный взгляд.
– Значит, в гостиной позавтракаю, а после прогуляемся.
– Дождь будет, как бы ни промокли.
– Мы рядом, в деревню наведаемся. Мойна как-то упоминала о ведьме одной, что больной зуб ей заговорила.
– Ох, госпожа, страшно, а если отец Вендан прознает?
– И что? За травой ходила, чтоб силы ко мне быстрее возвратились, – равнодушным голосом произнесла, решив о своих планах, даже верной Нетте не рассказывать.
– Так, я и сама могу сбегать, чего вам ходить к ней.
– Прогуляться хочу, посчитай, дней тридцать замок не покидала, – ответила, набирая в ладошки теплую воду.
– Так, на поляну давайте сходим или в лесок, девки сказали, грибы пошли, – не отступала горничная, встревоженно вглядываясь в мое лицо.
– Нет, к ведьме сходим, – настояла на своем, чуть повышая тон голоса, плеснув в лицо водой, я набрала новой.
– Ох, госпожа, не берите грех на душу. Ну его, пусть к девке этой ходит. Может, отец вас заберет или людей отправит, чтобы лорда уму-разуму поучили.
– Что ты несешь! Какой грех! Сказала же, траву купить надо! – прикрикнула на запричитавшую горничную, сурово сдвинув брови, – не вздумай даже мыслить о таком!
– Простите, леди Эйрин, боязно за вас.
– Неси платье и помоги волосы собрать! Боязно ей! Надо же чего выдумала, – недовольно проворчала, отбрасывая на спинку кресла полотенце, коем вытирала лицо, и, скинув с себя халат, прошла к шкафу, – зеленое достань, оно теплее и удобней.
– Накидку бы мехом внутри подбитую надо, на улице холодно и дождь…
– Возьми, – коротко ответила, принимая нижнее платье, я натянула его через голову, тотчас почувствовав вернувшееся телу тепло.
В замке все было как обычно. Экономка хорошо выполняла свои обязанности, и слуги праздно не сидели. Для каждого находилось занятие: чистка каминов; уборка комнат, залов и прочих помещений, которых в замке моего мужа было немало; стирка, глажка и бесконечные хозяйственные дела, что никогда не заканчивались.
Стоило мне спуститься в холл, мальчишка лет семи, присматривающий за огнем в каминах, почтительно склонил голову и смущенно улыбнулся. А Джини самая молоденькая служанка, которой пока доверили
