Как поймать монстра. Круг второй - Арина Цимеринг
«Параобсессивный эффект», – повторила она про себя, глядя, как Доу колдует над ножом, поливая его какой-то гадостью из своих бесконечных ампул и бутылочек. Он делал это над раковиной возле окна, и в тусклом свете его длинное, худое лицо казалось не бронзовым, а каким-то восковым. Он устал. Девять часов крепкого сна, вот что посоветовала бы доктор Роген.
Параобессивный эффект, потому что твой мозг тебя обманывает. Ты зациклился на том, что я одержима, и во всем видишь этому подтверждение.
Вот чего он не замечал, бедняга Доу.
Но она все равно съест его таблетку – и, видимо, в прямом смысле этого слова.
– Эй, что э…
Он раздраженно засунул ей в рот какую-то овальную капсулу из подозрительно выглядящего черного блистера. Черт, да дядюшка Фрейд бы был в восторге от этого парня.
Джемма насухую проглотила таблетку и, поморщившись, недовольно сказала:
– Предпочитаю знать, чем меня опаивают. Окармливают? Как правильно?
– Это обычное обезболивающее, – сказал Доу, возвращаясь к столу. – Сильного действия. Лабораториум разве не снабжает вас своими экспериментальными разработками?
– Снабжает, – теперь Джемме казалось, будто она ощущает, как капсула растворяется в желудке, провоцируя внутри какие-то подозрительные химические реакции. Химия от научного блока? Да эти ребята ведь психи! – Только я испытываю их на тварях, а не на коллегах, твою за ногу, Доу!..
Джемма услышала, как он довольно хмыкнул.
Что ж, Доу подготовился: принес полотенца, выложил на столе аккуратным рядком средства из аптечки, салфетки, медицинские перчатки. Джемма не волновалась: она знала, что будет больно, – ну, это то, чего ты ожидаешь, когда у тебя на глазах с углей поднимают раскаленное лезвие, – но, когда Доу подошел и принялся разглядывать ее так, словно прикидывал, откуда начинать ее разделывать, слегка напряглась.
Это ведь типа операция, да? А она все еще привязана к стулу.
– Может, развяжешь меня? – предложила она. – Зажжем свечи, я разденусь, лягу на стол… Да куда ты пошел! Хватит смущаться, ну же, Доу, я ведь пошутила!..
Он молча вышел из кухни, и Джемма снова безуспешно подергала руками. Должен же Кэлов узел иметь хоть какие-то слабые места. У нее никогда в жизни не получится уговорить Доу ее развязать: он не настолько наивен, а еще одержим мыслью, что она одержима. Впрочем, ситуация складывалась удачно: пока Кэла нет, а Доу слишком сосредоточен на печати, у нее было время извернуться и что-нибудь придумать.
Она прекратила попытки в тот момент – как и всегда, – когда едва-едва слышно скрипнула вторая половица от входа в кухню. Доу ее никогда не замечал.
– Меня бесит, – сказала она, когда он толкнул дверь, – что теперь ты можешь заканчивать разговор, когда тебе хочется.
– Один из немногих плюсов нашей ситуации, – сказал он, проходя мимо.
– Наше… – Она осеклась. – Ты что, реально принес свечи?.. – Ее лицо начало расползаться в ухмылке. – О, Доу…
Доу посмотрел на нее так, словно сейчас затолкает одну из свечей ей в рот, чтобы не болтала, – и скажет, что это новая научная разработка лабораториума.
Он расставил их вокруг стула по кругу: достаточно большому, чтобы вместить двух человек – и для того, чтобы Джемма могла вытянуть ноги, опрокинуть одну свечу и устроить пожар, чтобы освободиться. Не то чтобы она собиралась на это пойти, но, возможно, в ее голове блуждали разные варианты. В ее работе нужно было уметь проявлять креатив.
– Мне понадобится… снять с тебя куртку, – закончив со свечами, он замер перед ней с таким видом, будто им предстоит тяжелый разговор. Лицо у него кривилось: ни дать ни взять человек, которому предстояло раздевать рыбу-каплю, а не живую женщину. – И… – Джемме даже стало его жалко. – Поднять свитер. И футболку.
– Доу, – она дернула бровью. В ее арсенале было еще много способов протестировать его на поп-культуру. – И давно тебе пятнадцать?
На этот раз она попала – и Доу тут же перестал мямлить. Раздраженно зыркнув, он принялся расстегивать доставшийся ей в наследство от неизвестного туриста пуховик. Она дождалась, когда он стянет куртку ей на локти, и вместо очередной похабной шутки спросила:
– Большим будет этот привет от Маугли?
– Мулунгу, – досадливо поправил он ее, сосредоточенный, очевидно, на том, как бы удержать приступ дурноты оттого, что ему приходится переживать такой уникальный опыт. – Приличным.
Он задрал ей свитер вместе с футболкой, и Джемма снова подумала о том, как же в доме холодно. Откуда-то дул ледяной ветер, тут же обхвативший поясницу и ребра. Вдоль позвоночника побежали противные колкие мурашки.
– Я постараюсь побыстрее, – замявшись, сказал Доу и вернулся к инструментам.
Джемма покосилась на чехол, где на вшитой металлической вставке лежало лезвие. Она не знала, насколько то успело остыть, но теперь оно хотя бы не было угрожающе красным и не дымилось. Блестящее от масла, лезвие не выглядело как то, от чего она будет корчиться в ближайшие пятнадцать минут… Обманчивое впечатление.
Доу стянул собственную куртку, оставшись в толстовке, и закатал рукава, обнажив оплетенные татуировками предплечья. Поочередно зажег свечи, придавая помещению дурацкий мистический душок. Выложил ей на колени полотенце, банку с фурацилином и медицинские салфетки. Уверенными движениями натянул перчатки. Протер их антисептиком…
И только после этого взял нож и опустился перед ней на колени. Недовольная морщина между бровей исчезла – теперь он выглядел хладнокровным и сосредоточенным.
– Готова? – деловито спросил он.
– Зальешь мне все джинсы кровью, – предупредила его Джемма напоследок, – будешь покупать новые.
Холодные пальцы в латексе коснулись ее голого живота – Джемма глубоко втянула воздух, – а затем на их место пришла старая добрая подруга – боль.
Кэл не стал опускать пистолет.
Дуло смотрело точно в лоб Киарану – на два сантиметра выше глаз. С такого расстояния Кэл никогда бы не промахнулся. Одно движение пальца. Минус одна проблема.
Под его взглядом лицо Киарана изменилось – ни одна черта не дрогнула, но оно все равно будто набралось силы и из потерянного стало решительным. С таким лицом люди, не умеющие плавать, делают шаг в воду, когда другого выхода не осталось.
Какая тебе разница, какое у него лицо?
Айк сказал, что устранять его опасно для Кэла, но Айка здесь не было.
А Кэл больше не знал, что вокруг него опасно, а что нет.
Ветви вокруг закачались, хотя ветра Кэл не ощущал. Черные узкие пальцы толкали его в спину, гладили руку, держащую пистолет, хватали Киарана за плечи, удерживая на земле. Ощущения превращались в мысли, а мысли – в ощущения.
«…Но я знаю точно, что, когда я вернулся в дом, Блайта там не было».
Этот парень, жалко лежащий в снегу перед ним, – не он ли причина всего, что здесь происходит?
«Вы дали это ей?»
Они перестали видеть в нем угрозу – не
