Мир другой – законы те же - Егор Буров
Разумеется, подобная задержка привела к тому, что на дороге показались всадники. Насчитав две дюжины городских стражников, возглавляемых сыном тана Аксис, Жора дал команду приготовиться к бою, а сам вышел навстречу и радостно воскликнул:
— Какие люди! Никак помощь подоспела. Что-то вы припозднились.
— Тан Жорж, отец требует вернуться, — заявил бывший гвардеец. Он осмотрел несколько раненных воинов и, мельком взглянув на женщин, с пафосом добавил: — Вы в меньшинстве. Не стоит сопротивляться. Наследник отречётся от короны и…
Договорить он не успел, потому что Дик пустил в него стрелу, которая пробила ему горло. Гвардейцы, как по команде расстреляли остальных всадников, а Жоре стало почти обидно, потому что в этом столкновении он не пролил ни капли чужой крови.
— А как хорошо всё начиналось, — тяжело вздохнул Жора. — Леди Ревена, мы будем быстро ехать, так что постарайтесь не слишком громко стонать.
— Даже так⁈ А с чего вы решили, что я буду стонать?
— Я так думаю! — с усмешкой изрёк Жора и оказался прав.
Спустя полчаса неспешной езды бабушку наследника стошнило, и она действительно издавала странные звуки, а в финале попросила перестать крутить землю. Королева и её дочь переглянулись и молча стиснули зубы, потому что давно не катались верхом, а отсутствие постоянной практики вызвало у них массу непередаваемых ощущений. Но труднее всех оказалось Гарду. Парень понятия не имел, что нужно делать, поэтому сползал набок, а в финале умудрился упасть. Жора пять минут матерился, а после посадил потомственного пирата за спину Стюарта.
На вечерней стоянке из женского коллектива не хромала только Амалия. Она часто совершала конные прогулки в компании Вилли. И что самое интересное, в соревновании на скорость племянница короля постоянно побеждала наследника, чем безмерно гордилась, а он свирепел. Видимо поэтому и сосватал кузину грубоватому наёмнику.
О том, как благородные леди готовились ко сну на лоне природы, можно сказать двумя словами: полный ужас. Они-то привыкли к ваннам перед сном и мягким перинам, а в лесу комары и охапка листьев вместо кровати. Ко всему прочему где-то вдалеке выли волки, а лошади постоянно ржали. Но самым отвратительным оказалось то, что в спешке Альфред забыл забрать из кареты походный набор посуды, так что ужинать пришлось всухомятку.
Жора утомился слушать нытьё и среди ночи отправился на охоту. Жизнь в компании с Малышом научила его ориентироваться среди деревьев, и он достаточно быстро подстрелил косулю. Утром все проснулись на аромат свежего шашлыка. Разумеется, леди Ревена заявила, что блюдо сырое и потребовала прожарить до хрустящей корочки, но Жора настолько привык к её капризам, что взглядом указал на немого, мол, вот тебе жертва, приказывай ему, а меня оставь в покое.
Проезжая мимо небольшого поселения, Альфред исправил ошибку и купил котелок и несколько тарелок. Вечером слабая половина человечества ужинала мясным супом и нахваливала повара, а Стюарт краснел и смущался, так как сама королева потрепала его шевелюру и улыбнулась.
Периодически Жора ловил на себе взгляды: со стороны Амалии — строгие и раздражённые, а вот Изабелла поглядывала на него с интересом, и когда их глаза встречались, она краснела, кусала губы и отворачивалась. Надо сказать, королева выглядела великолепно. Жора с удовольствием любовался её лицом и фигурой, но никаких шагов, для соблазнения желанной женщины предпринимать не стал. Он здраво рассудил, что это, по меньшей мере неприлично. Во-первых, она вдова короля, облачённая в траурные одеяния, во-вторых, мать наследника, а Вилли может не понравиться, что кто-то, кроме папы заглядывается на маму, и в-третьих, у него есть пусть малолетняя, но всё-таки невеста, и измена может послужить поводом для расторжения помолвки. Конечно, Жора не собирался жениться на пятнадцатилетней девочке, но всё равно не хотелось давать лишний повод для сплетен. Он решил доехать до Харрингтона, а после определиться, как действовать дальше.
Через три дня путники пересекли границу владений лорда Харди и провели ночь под крышей в придорожном трактире. Леди Ревена заявила, что больше не желает путешествовать на «качелях» и потребовала найти для неё карету. Альфред сообщил, что недалеко от деревни, где они остановились, у эрла Висконсин есть имение. В тот же миг бабушка наследника дала ему команду отправляться в гости, потому что утомилась изображать поклажу. Усатый воин тяжело вздохнул и уехал, а вернулся не один, а в компании пухленькой блондинки по имени Элеонора. Молодая супруга советника предоставила королеве собственную повозку и, глупо хихикая, сообщила, что сама собиралась ехать в город Харрингтон, поэтому с огромным удовольствием составит компанию членам королевской семьи.
Скорость передвижения упала, но Альфред заверил, что в землях лорда Харди чтут короля и его потомство. К тому же леди Ревена приходится сестрой Ричарду, так что опасаться нападения не стоит. Однако Жора не расслаблялся, потому что сам бы устроил ловушку в городе или в его окрестностях. Как он и предполагал, недалеко от ворот их обстреляли арбалетчики. Что самое интересное, целились только в юношей.
Надо сказать, Жора и раньше доверял интуиции, но с некоторых пор он заметил за собой интересную особенность — появившееся чутьё на опасности. Вот и в тот момент он ощутил угрозу и, посмотрев на мир истинным зрением, заметил в кустах семь аур. Дав команду Корду и немому прикрыть Вилли и Стюарта, сам Жора держался рядом с Гардом. Юный пират освоился и теперь ехал на отдельной лошади, но когда болт ударился в щит, который успел подставить Жора, он вылетел из седла на пыльную дорогу.
Сидевшие в карете женщины так и не поняли того, что их атаковали. Единственная Амалия, скакавшая позади повозки, увидела, что её жених предпочёл прикрыть юного пирата, а не собственную невесту. Девушка брезгливо поморщила нос и отвернулась.
Погоня за убийцами оказалась плодотворной, и гвардейцы сумели задержать троих нападавших. Экспресс допрос позволил выяснить внешность заказчика. Им оказался служитель храма в серой сутане, и они обещали помощь в опознании нанимателя. Альфред нахмурился и посоветовал ускориться. Подъехав к Жоре, он поинтересовался:
— Тан Жорж, как думаете, почему стреляли только в юношей?
— Разве убийцы знали, который из трёх парней наследник? Вот и решили убрать всех сразу, чтобы исключить ошибку. А немой отлично справился с задачей,
