Таня Хайтманн - Оборотень

Треск раскалывающегося льда, которым мороз затянул мокрую после дождя землю, для сверхчувствительного слуха Давида звучал словно гром. Под свежим слоем снега лежали листва и ветки, словно по мановению руки ставшие гладкими, как зеркало. Но он не стал сбавлять темпа и, несмотря на темноту и снегопад, несся сквозь лес по следу Хагена. Он не остановится, пока не догонит его. А потом? Видение, с лихорадочной ясностью призванное волком, оказалось более чем отчетливым: Хаген мертв.

Среди деревьев и кустарника Давид различил наконец очертания бегущего человека, хотя тот благодаря своей черной одежде и сливался с темнотой. Взгляду демона было все равно, для него Хаген лучился, словно облитый бензином и подожженный объект. Похожий на живой факел, он оставлял за собой напоминающий дым след, обжигавший легкие Давида, — знакомое ощущение, когда находишься рядом с Хагеном.

От Хагена тоже не укрылось, что его преследователь близко. Он бросил затравленный взгляд через плечо, из-за чего налетел на дерево и едва не упал. Еще пара метров — и Давид нагонит его.

Внезапно волк Давида издал предупредительный клич. Слишком поздно — под ним разверзлась земля.

Но прежде чем провалиться в темноту, он ухватился за края ямы. Давид выругался. Он попал в одну из ловушек Мэгги. Хотя земля и была мерзлой, под тяжестью Давида она начала подаваться. Он отчаянно пытался упереться ногами, но они соскальзывали с гладкой стены, прежде чем он успевал подняться. Волк взвыл, когда Давид едва не сорвался вниз при попытке подтянуться. Упершись ногами в стены, Давид замер, размышляя о своем жалком положении. Если он окажется на дне ямы, то, вне всякого сомнения, там и останется, — Мэгги знала, что делает. Тогда Хаген сможет на него даже помочиться, прежде чем вернется на арену и снова объединит свою стаю. При мысли об этом Давид почувствовал, что пытается послать волка в бой, хотя в одиночку он, вероятно, не выстоит против такого сильного противника.

Внезапно его волк зарычал, и в следующий миг Давид почувствовал, как кто-то наступил ему на пальцы. С трудом подняв глаза, он посмотрел в лицо Лойгу, изо рта которого стекала струйка крови.

— Пусть еще немного побарахтается, — послышался задыхающийся после бега голос Хагена. Он заглянул в яму с безопасного расстояния. — Как быстро все может измениться, а, Давид?

— Нужно позаботиться о том, чтобы он исчез в этой яме навсегда, и как можно скорее увести стаю на нашу территорию. В яме вода. Пока его найдут, он уже подохнет.

Лойг смотрел на своего вожака, ожидая команды, и все сильнее давил на руку Давида, который и так ужасающе быстро терял силу.

Судя по выражению лица Хагена, предложение ему не понравилось.

— Какой мне прок от того, что он просто подохнет там, внизу? Тогда его волк будет потерян.

— Если мы его вытащим… Его волк силен, да, силен… — ответил Лойг с заметной неприязнью в голосе, и его пальцы невольно тянулись к шраму, оставленному волком-тенью Давида.

Но Хаген не дал сбить себя с толку.

— Сам подумай: если я не приму силу волка Давида в себя, мы пропали. Или ты думаешь, что после всего, что произошло, Саша добровольно признает мое главенство?

От обрисованной перспективы на обычно невыразительном лице Лойга что-то дрогнуло, и это вызвало у Хагена кривую ухмылку.

— Когда Давид вызовет своего волка, ты станешь отвлекать тварь. И будешь делать это достаточно долго, чтобы я успел свернуть нашему другу шею. Если он оставит его себе, то посмотрим, сколько он продержится против нас двоих. Вот только… — Хаген грубо схватил за руку Лойга, который уже наклонился к яме. — Давида убью я! Если сунешься, превращения тебе не пережить.

Лойг молча кивнул и схватил Давида за запястья. Под его пальцами растеклась тень, и он одним рывком вытащил Давида из ямы.

Со сдавленным стоном Давид ударился животом о мерзлую землю и почувствовал колено у себя между лопаток. Чьи-то руки пытались обхватить его голову, но прежде чем человек успел взяться так, чтобы одним рывком сломать ему шею, волк Давида принял форму и кинулся на нападающего. Когда тот разжал пальцы, тень вернулась к Давиду и обволокла его подобно защитной оболочке.

Несмотря на ноющие мышцы, Давид одним сильным рывком поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Хаген вызывающе ухмыльнулся ему, отступая назад, а тень его, стоя между ними подобно брустверу, в это время принимала форму волка. За спиной Давид слышал прерывистое дыхание Лойга. Впрочем, мужчина стоял слишком далеко, чтобы удалось схватить его и швырнуть в яму. Давил оказался в ловушке, и единственное, что ему оставалось, — это нападать самому.

Давид сделал вид, что хочет шагнуть вперед. В ответ волк Хагена вздыбил шерсть на загривке и зарычал. Давид с восхищением отметил, что, несмотря на темноту, очертания его видны очень отчетливо, едва ли не четче, чем скрывающееся за деревьями здание. От него не укрылось, что волк слегка отпрянул. Может быть, после того огромного количества жертв, которыми накормил его Хаген, его волк и был силен, но инстинкт говорил ему, что в этой битве он окажется слабее.

— Твой мохнатый друг выглядит так, будто с большим удовольствием удерет, чем ринется в бой. Похоже, у вас действительно есть что-то общее, — сказал Давид, делая еще шаг по направлению к продолжавшему рычать волку, и в конце подошел на такое расстояние, что стало видно, как снежинки проходят сквозь его тело.

В этот миг снова послышался вой, говоривший о приближении Саши. И на этот раз он был пугающе близко. Давид невольно взглянул в сторону арены. Арены, где он оставил Мету…

Внезапно на него прыгнули сзади. Удар был такой силы, словно его зацепил башенный кран, но все же Давиду удалось перекатиться на бок. Прежде чем Лойг успел схватить его, он увернулся и ударил нападающего головой в живот. А сразу после этого размахнулся и нанес ему удар кулаком в висок.

Теперь на Давида набросился призрачный волк Хагена и вонзил клыки ему в руку. Взревев от боли и неожиданности, он попятился и едва снова не свалился в яму. Зубы волка безо всяких усилий пронзили тело. Впрочем, укус был недостаточно сильным для того, чтобы причинить серьезный вред, — для этого волк был уже слишком размыт. Тем, что вообще сумел напасть, демон был обязан исключительно силе воли Хагена. Давид попытался схватить волка за загривок, но рука его наткнулась на пустоту. Тень уже вернулась к своему хранителю, направлявшемуся к Давиду.