Лоринна Ли - Беглец

Они сидели в пещере, образованной несколькими базальтовыми плитами, невесть как занесенными в тундру наверняка еще в те времена, когда двуногий мнил себя царем природы.

— Ну и что же мы будем делать без еды? Повернем назад, или начнем жрать ремни и сапоги. Их надолго не хватит.

Дарий лежал на подстилке из сырой травы, и старался поменьше шевелиться, чтобы сэкономить силы. Занимался он этим давно, уже третьи сутки, после того, как доели последнюю вяленную клешню молодого рака, пойманного во владениях Великой Дельты. Куртка и рубаха, впитавшие, казалось, всю тундровую стужу, висели над костром. Йарра грела руки у огня, задумчиво разглядывая его сильное тело. Голос ее был слабым, еле слышным:

— Я от голода не умру. Сделаю Серебряную Последовательность, постою в любой позе Золотой…

— Опять кривляться будешь, и коленки назад выворачивать? Кошмар. Когда начнешь, предупреди, я пойду, погуляю. Не пристало честным людям на это паскудство глядеть.

Йарра продолжала, словно бы не слышала:

— Нет, далековато мы забрели. Только Золотая Последовательность.

— Ну, а жрать-то что?

— Мне и не надо. Кое-какие клочки рассеянной повсюду на планете силы блуждают и в этих мерзлых пустошах. Моему телу нужны сутки, чтобы переключиться на это питание. Вечно так не протяну, но идти смогу. А если на месте сидеть, то ползимы без еды просуществую. Только изящнее стану. Потом, правда, придется отъедаться.

— Было бы чем. А мне как прикажешь, назад идти, в земли этого Мага, или у паучков-переростков попросить хлеба? Пока выйду из тундры, на охоту сил уже не останется. Одна будет забота, чтобы на меня никто не поохотился.

Йарра подошла к нему, и села рядом, рассеяно положив свою тонкую кисть на его бугрящееся мышцами плечо.

— Послушай меня внимательно, Дарий-Распознающий. Когда я приводила в порядок Холм, перестраивая его под себя и разрушая то, что строил Спайдер, натолкнулась на его записи. Вернее, на картинки, сделанные голубой глиной на гранитной стене его спальной пещеры. Он так долго занимался там со своей матерью Преображением Силы, что картинки впитали огромное количество рассеянной энергии. Уходя готовить свою армию вторжения, Спайдер не позаботился о том, чтобы уничтожить их. Или, по крайней мере, как следует замаскировать вход в пещеру. Вначале я не могла ничего с ними поделать, пока не подружилась с Божеством-из-Холма. Когда же я оказалась включена в планетарное информационное поле Земли, все остальные носители информации, особенно те, что созданы с помощью витальной и ментальной силы Хозяев, стали мне открыты. Достаточно войти в то же состояние, в котором находился создавший запись. А пользуясь тем, что я практиковала ту же Серебряную Последовательность, что и Спайдер в молодости, я смогла…

Дарий ничего не понимал в этих «Последовательностях» и «носителях информации», но чувствовал, что тело его от прикосновения кисти Арахниды начинает оживать, словно земля по весне, когда отступает сковывавшая ее зимняя стужа. Он надеялся, что блики от костра, усы и борода скроют то, что лицо его пылает. Стараясь отвести взгляд от гипнотических глаз Арахниды, говорившей, уставившись прямо ему в лицо, он прохрипел:

— Ну и к чему ты все это? Уж не попытаешься же ты заставить меня выделывать ваши танцы паучьи? Не выйдет. Я возьму сейчас топор для самообороны…

Он попытался встать, но вторая ладонь девушки, на вид хрупкая, какая-то даже полупрозрачная, уперлась ему в грудь, пригвоздив к травяному ложу. Йарра продолжала говорить, опустив лицо к самой бороде Дария. Глаза казались теперь бездонными колодцами, в которые проваливается его раздвоившаяся душа.

— Навна была своего рода хранительницей той мудрости Арахнид, которая была важна в далекую эпоху, предшествовавшую созданию Последовательностей. Это приемы и уловки для обмана двуногих, способы, помогавшие Арахнидам выживать во время долгих скитаний по лесам, сидению в пещерах, болотах, словом в местах, куда их могли загнать Распознающие. Приемы эти стали не нужны, ибо найденным оказалось более мощное средство выживания мне подобным. Но они тщательно хранились. Спайдер заинтересовался ими, и долгие годы вытягивал из Навны подробности. Потом нанес на стену, чтобы не забыть, когда она умерла.

Один из наборов картинок рассказал мне о том, как можно двуногому, не прошедшему еще стадий Личинки и Куколки, в случае нужды пережить длительный голод, восстановиться после изнурительной болезни, связанной с истощением. Это очень и очень сложный и древний обряд, не раз спасавший жизни тем несчастным, которые не знали, как переводить свой организм на питание непосредственно жизненной энергией, разлитой повсюду.

— И что это за способ? — хрипло спросил Дарий. Он уже не в силах был бороться со своей плотью. Тело властно тянулось к Йарре, руки сами собой обвили ее талию, а пылающее жаром лицо придвинулось к лицу девушки настолько, что говорить становилось все менее и менее удобно.

— Способ заключается в том, что один из участников обряда получает энергию из природы с помощью Последовательностей, а второй получает ее непосредственно от первого. Для этого они должны быть очень и очень близко, и совершать вместе определенные телодвижения… ой… разучиванию которых я, к сожалению, не уделила должного количества времени… что это? Да и незачем было. Но перед лицом твоей возможной голодной смерти… подожди, отпусти меня. Я же сказала, мне нужно набрать энергию.

Йарра с трудом вырвалась из лап Дария. Тот недовольно вскричал:

— На такую замену еды я, конечно, согласен. Но если мы сейчас хоть ненадолго расстанемся, я… умру от голода и истощения. Зачем тебе Последовательности? Во мне сейчас столько энергии, я так распалился, что мог бы разжечь костер без трута и кресала!

Но девушка покачала головой, и принялась раздеваться, стоя от ложа Дария по ту сторону костра. Распознающий сидел на своей подстилке, нервно почесывая волосатую грудь, и следил за каждым ее действием. Лицо Йарры было отрешенным, точно таким же, когда она принималась за выполнение Последовательностей где-нибудь на укромной поляне в Урочище, после длительного сосредоточения. Раздевшись, она двинулась к выходу из пещеры. Дарий было сунулся за ней.

— Нет, нет. Сядь, и сосредоточься. Попытайся сделать себе массаж икр ног, а то их может распереть от излишков энергии, когда она польется в тебя рекой. А за мной не ходи…

Тут она лукаво улыбнулась, и выбежала вон. Дарий вскочил, и принялся бродить вокруг костра.

— Сосредоточиться… Ну конечно, самое время, и самое состояние души, чтобы сосредотачиваться. И как это бабы умудряются представить простую вещь таким образом, будто в этом есть что-то очень таинственное. Не первый раз мне так пудрят мозги, но кажется, она сама немного верит в то, что несет.