Надежда Орлова - Невесты Тумана

Юджи подошла поближе. Да, её матери приходилось нелегко.

Столько лет Габриэла старалась забыть обо всём, что тогда произошло, и вот, когда самое страшное позади, снова появляется Лориана! Время ничуть не смягчило её стервозный характер и не стёрло обиду и унижение оттого, что принц предпочёл эту селянку ей, первой красавице и принцессе. Теперь она нашла время поквитаться за всё… Габриэла старалась держать себя в руках, но слова эльфийки били в самое больное место!

— …и когда тебе не удалось заполучить Тригаласа, ты решила втереться в доверие к леди Элессенте. Да ещё и прихватила с собой какого-то ребёнка! И от кого ты его нагуляла?

Юджи вспыхнула. Так вот она какая, эта "прынцесса", на которой должен был жениться её отец! Мама об этом промолчала, а вот леди Элессента всё ей рассказала, причём в подробностях, и даже вспомнила случай с вуалью за окном и фальшивым обмороком. И вот эта красапета сидит тут, выпендривается перед её мамой, а та стоит и молчит. Хорошо, хоть не плачет. Ну, держись, Лориана, или как там тебя! Раз уж Тригалас так тебя не любил, придётся тебе кое-что напомнить!

Подойдя к матери, она поцеловала её в щеку и обняла за плечи. Мать уже была ей чуть ниже подбородка. Увидев Юджи, эльфийка замерла и округлила от удивления ротик. Ей улыбался Тригалас, обнимавший Габриэлу…

— Приветствую вас, сударыня! Мамочка, ты нас не познакомишь? Ладно, мам, не надо, я сама… Позвольте представиться: баронесса Юджиния Сент-Джон Уотерфолл, дочь Его покойного Высочества Тригаласа Эль-Далиан!

Лориана ахнула:

— Какой ужас! Тригалас… и эта селянка… Быть не может!

— Прошу прощения, сударыня, но в жилах моей матери течёт благородная кровь Квиртанаса Дал-Нэлиэнэ, так что ваши слова есть прямое оскорбление памяти моего отца, чести моей матери и имени моего деда, а посему… — Юджи стояла возле края стола, эльфийка сидела в плетёном стуле. Эта поза оказалась фатальной: Юджи взяла в руки стоявшее с краю стола блюдо и…

Крик Лорианы, в мгновение ока украсившейся подливой на волосах, лице и руках, да ещё и с рябчиками на шикарном платье, раздался на весь парк. Все повернули головы. Лориана истерически визжала и пыталась стряхнуть с колен рябчика, зацепившегося жареным крылышком за кружево и повисшего там, как летучая мышь.

— На себя лучше посмотри, жаба старая! Сама вон, в подоле принесла! — процедила Юджи, указывая на рябчика. Потом крепко ухватила мать за локоть и увела прочь: — Идём, мама, она обещала подумать о своём поведении!

К рыдающей Лориане подошла леди Элессента и тихо сказала:

— Всё повторяется на Звёздном Кругу! Я же тебе ещё тогда говорила… Ну что, опять в обморок будешь падать, или всё-таки пойдёшь мыться?

— Зачем ты так?.. Теперь будет скандал! Окатить соусом принцессу, выставить и меня и себя не в лучшем свете… И зачем ты сказала, что ты — баронесса? Да ещё и приплела мужскую часть "Сент-Джон"?

— Они этого не знают, а так звучит красивее…

— Всё равно! Наш титул остался там, а здесь мы — никто! Нет, ну надо же, догадаться при всех, при всех, ляпнуть, что и ты, и я — бастардки?! Да кто тебя за язык тянул?! — причитала Габриэла, сидя в кресле, в холле. Юджи сидела на подлокотнике возле неё, утешительно гладя по голове.

— Ну, ма-а, успокойся! Подумаешь, все узнали… Да все давно всё знали! Насчёт меня вообще можно не сомневаться, мне когда Элессента портрет отца показала, я чуть не охренела…

Габриэла так удивилась, что даже пропустила последнее словечко.

— Портрет?

— Ну, мы с ней ездили в столицу, во дворец Владыки… и там… — Юджи проговорилась, но отступать было поздно: — Ну… не стоило тебе рассказывать, да уж ладно! И портреты, и памятник там есть… на могиле стоит…

— На могиле… — пробормотала Габриэла. — Конечно же, там должна быть его могила! Как же я сразу-то не подумала?

— Его забрали из той пещеры, где вы его оставили… потом похоронили в столице… — Юджи увидела растерянное выражение на лице матери и рассмеялась: — Вот видишь, мам, если ты мне чего-то не рассказываешь, это ещё не значит, что я этого не узнаю… И не переживай ты так из-за этой облитой соусом крысы…

Габриэла тоже не выдержала и улыбнулась:

— Как ты её назвала?

— А кто она? Ты на её нос посмотри! Такой длинный нос только из норы высовывать!

— Да я не об этом…

— А что тебя так рассмешило?

— Твой отец, Тригалас, тоже называл её к-к-кры… — Габриэла начала смеяться. — Он должен был на ней жениться… Но он не хотел, поэтому и ушёл искать Дар Звёзд… а потом встретил меня… и это ты тоже знаешь! Ну, спасибо, леди Элессента, всё выложила!

Юджи обняла мать за плечи:

— Ма-а… ну ты всё равно, не сердись! Я просто не могла равнодушно слушать, как тебя в землю втаптывают.

— Угу… — кивнула Габриэла. — Всякие там "крысы". Знаешь, Юджи… — она прислонила голову к боку дочери и погладила её руку. — И Джон, и Тригалас очень бы тобой гордились…

Вошла раскрасневшаяся леди Элессента. Повернувшись к зеркалу, она стала приглаживать волосы, но увидела отражавшихся женщин и обернулась.

— Вот вы где… — она подошла поближе. — Юджи, ну зачем же ты так… Лориане, бедной, и так достаётся — дальше некуда! Тригалас в неё кинжалами швырял, ты на неё соус вылила… — леди Элессента хихикнула: — Хорошо, хоть не горячий!

Юджи посмотрела на эльфийку и поняла, что она полностью на их стороне. Но извиниться, всё же, стоило:

— Леди Элессента! Простите великодушно, я не хотела портить вам праздник… просто она начала нас унижать, другого выхода не оставалось…

— Девочка моя, я всё слышала и видела. Ты настоящая дочь своего отца! Он бы тобой гордился!

Мать и дочь переглянулись. Юджи опустила голову.

— Мама тоже так сказала…

Квиртанас уехал через две недели после свадьбы. Ему предстояло наверстать упущенное во дворце Владыки, который с каждым годом всё серьёзнее задумывался над своим уходом и передачей власти наследнику. Все эти годы леди Элессента со всех сил уговаривала брата подождать, повременить с этим несвоевременным уходом и "не принимать сабельных решений — можно порезаться!". Не появись Квиртанас так вовремя, ещё неизвестно, кто занял бы трон.

Теперь же судьба Нэмэтара ложилась в руки дома Дал-Нэлиэнэ. Как легла судьба самого Квиртанаса в ладошки его дочери. Габриэла отнекивалась, хоть леди Элессента и разъясняла ей, может, в сотый раз, что если бы не их появление, не встреча с Квиртанасом и не возвращение блудного сына в Нэмэтар (за их брак леди Элессента тоже благодарила Габриэлу, не переставая), всё кончилось бы так, как могло кончиться семнадцать лет назад, если бы Тригалас всё-таки женился на Лориане.