Наталия Московских - Нити Данталли (СИ)

— Проклятье, я и не представлял на деле, как он опасен! — злобным шепотом произнес Колер. — Смотри.

Иммар посмотрел по указанному направлению, и глаза его расширились.

— Боги! Ты ведь прав. Он…

— …может прорываться сквозь красное. Вот, чем он был так ценен для Рериха. И для Бэстифара, — Бенедикт перешел на шепот.

— Нужно спешить! — нахмурился Иммар, готовый броситься на Мальстена Ормонта прямо сейчас.

Бенедикт, не отрывая глаз от погруженного в свою работу демона-кукольника, спрятал клинок и вновь схватил товарища за локоть.

— Нет. Стой! — скомандовал он. Иммар беспрекословно подчинился, хотя скрипнул зубами от нетерпения.

— Как мы можем медлить, когда он здесь, и…

— А фанатиком еще называют меня, — хмыкнул Бенедикт. — Что ты ему противопоставишь, брат? Свою ненависть? Быть может, сделаешь милость, и самостоятельно натолкнешься на клинок прямо сейчас, без лишних хлопот? Он управляет людьми в красном, Иммар. Мы ему не угроза!

Жрец Алистер плотно стиснул челюсти. Все его существо подсказывало, что сейчас, когда Мальстен Ормонт так близко — только руку протяни — его нельзя упускать, но противопоставить словам Колера Иммару было нечего.

— Что же мы будем делать? Как поймать его?

— Никак, — нахмурился Бенедикт, проигнорировав изумленно-возмущенный взгляд товарища. — Пока никак. Мы дадим ему уйти. Ему и его… сообщнице.

— Думаешь, она с ним по своей воле? — изумился Иммар.

— Позже об этом, сейчас не время, — отмахнулся старший жрец, не желая обсуждать охотницу ни минутой более.

Иммар заметно помрачнел.

— И каков план? — осведомился он. Старший жрец отозвался так же хмуро. На Мальстена Ормонта он глядел безотрывно, внутренне сетуя на то, что цель его охоты находится так близко, но достичь ее не представляется возможным. По крайней мере, на данный момент.

— Обсудим это, когда вернемся к Ренарду. Для начала мне предстоит весьма неприятный разговор со жрецом Леоном. А после… — Бенедикт серьезно посмотрел на подчиненного и решительно кивнул, — мы должны действовать радикально. Активизируем все возможные резервы Красного Культа через головное отделение в Кроне. Если появился данталли, который может прорываться сквозь красное — это еще полбеды… но, что если он такой не один?

Иммар снова посмотрел на окно трактира «Серое Ухо», откуда уже скрылись фигуры Мальстена Ормонта и Аэлин Дэвери.

— Хочешь сказать, мы начинаем войну? — тихо спросил он.

— Да, брат, — тут же отозвался Бенедикт, задумчиво глядя на опустевшее окно. — Будет война. И, возможно, один костер в Олсаде все же заполыхает, если только Ормонт не будет столь великодушен к своему сообщнику и не сбежит вместе с ним.

Иммар непонимающе качнул головой. Бенедикт небрежно отмахнулся от него и решительно направился к побледневшему от ужаса хозяину «Сытого Хряка», шепчущего молитву Рорх.

— … и да позволит Суд Богов этим людям переродиться… — дрожащим голосом лепетал седовласый Мортимер Каммель. Бенедикт, нахмурившись, дернул его за локоть, отводя в сторону от ошеломленных посетителей трактира. Несколько зевак повернулись к Колеру, однако его предупреждающий взгляд вкупе с откровенно угрожающими глазами Иммара Алистера заставил их проглотить свои невысказанные вопросы и восклицания.

Трактирщик растерянно последовал за жрецом, недоуменно озираясь по сторонам.

— Это что же… что же это было, жрец Колер? Это ведь ваши люди там…

— Так, Мортимер, слушай меня внимательно и не перебивай, — строго заговорил Бенедикт, и пожилой трактирщик затравленно попятился под взглядом горящих злобой глаз. — Эта бойня — дело рук демона. Очень опасного…

— Демона?

— Данталли, — терпеливо вздохнул Колер.

— О, боги! Но как же?.. Красное же…

— Кому сказал не перебивать? — шикнул Бенедикт, заставив Мортимера Каммеля умолкнуть. — У этого демона есть сообщник. Твой давний конкурент Ганс Меррокель.

— Боги! Ганс?..

— Мортимер, я затолкаю тебе в рот кляп, если еще раз перебьешь, — прищурился Бенедикт, изыскивая в себе остатки терпения. Трактирщик заметно вздрогнул. — По этому поводу у меня для тебя есть задание. Ты должен смотреть в оба на двери «Серого Уха» и ждать, пока оттуда выйдет светловолосая женщина с большим ножом на поясе. Одета в светлый, весьма необычный костюм. Думаю, ты ее быстро распознаешь. С нею будет либо один спутник, либо двое, и вторым может быть Ганс Меррокель, ясно? Я должен знать, будет ли твой конкурент уходить в компании двух преступников, сбежит в одиночку или дерзнет остаться в Олсаде. Тебе понятно, что ты должен сделать?

Мортимер боязливо кивнул.

— Хорошо, — вздохнул Бенедикт. — Скоро я приду к тебе, чтобы это выяснить. А теперь помоги мне и моему брату найти другую одежду. Вопросов не задавать, только делать, и я в долгу не останусь.

Колер положил руку на увесистый мешочек с деньгами, висевший на поясе. Иммар изумленно округлил глаза.

— Я понял, жрец Колер, — энергично закивал трактирщик и удалился.

— Не надо так смотреть, — после недолгой паузы, обратился Бенедикт к своему товарищу, невесело усмехнувшись. — Красные одежды нужно снять: сейчас они нам не защита, а, скорее, наоборот.

— Никогда бы не подумал, что такое случится, — нахмурился Иммар. Бенедикт тяжело вздохнул.

— Я тоже, брат. Я тоже.

Аэлин старалась унять дрожь, обнимая себя за плечи, и слезы, не сопровождающиеся ни единым звуком, текли из глаз, пока данталли набрасывал на плечо сумку. Покончив с врагами, он, казалось, намеренно избегал смотреть на свою спутницу.

Молодая женщина постаралась сбросить оцепенение, она прерывисто вздохнула, заставляя себя вспомнить о цели и выкинуть из головы жуткую картину бойни, в которую демон-кукольник превратил расправу над последователями Культа.

«Это было необходимо. Я сама согласилась на это. Чего же еще я ждала?» — пыталась убедить себя охотница, стремясь поверить, что Мальстен был обязан так поступить, что его вынудили исключительно обстоятельства, а не жажда крови этих людей. Но глядя на его лицо в момент этой «казни», Аэлин понимала: вопреки уверениям, что контролировать людей ему не в удовольствие, Мальстен наслаждался своей властью. Наслаждался каждой секундой, посвященной мести Красному Культу, и это было… страшно.

С трудом взяв себя в руки, охотница прочистила горло и обратилась к данталли.

— Мальстен, вы должны… исполнить последнее условие. Чтобы мы могли уйти, — ее голос заметно дрожал, и она даже не пыталась скрыть это.