Ольга Гайдукова - Светлая королева

— Так, это мы уже в курсе, — невежливо отозвалась я.

Оказывается, этот интриган знал о моей истинной природе, по крайней мере, догадывался. Вот почему предложил обряд Родной Крови, но даже тогда продолжал ломать комедию. Этими соображениями я и поделилась с Магдаленой.

— Ваша истинная сущность должна была проявиться сама, а не под внешним натиском, иначе вы просто сошли бы с ума, — просто объяснила поведение Советника эльфийка.

Ага, то-то я едва не свихнулась после «привета» от стихий в Храме. Сущность прямо-таки сама проявилась, ничего не скажешь…

От всех этих измышлений жутко разболелась голова. Теперь вот не знаю: то ли прогуляться на свежем воздухе, чтоб привести в порядок растревоженные чувства, то ли поспать и во сне разложить всё по полочкам.

— Не желаешь ли пройтись по лагерю? — уже более мирно спросила я свою сопровождающую.

Она в ответ подозрительно покосилась на меня, уловив резкую перемену настроения.

— С удовольствием составлю компанию, — кивнула Мэг.

— Тогда пойдем?

— А… — поколебавшись, спросила Магдалена, — вы не желаете сменить облик на эльфийский?

— По правде говоря, хочу, но Шератон настойчиво не рекомендовал делать этого, и, как бы мы с ним ни скандалили, в данном аспекте предпочитаю доверять ему, — улыбнулась я.

Мэг понимающе кивнула и приоткрыла полог палатки, пропуская меня вперед. В лагере по-прежнему сновали маги-воины, уже не обращая на меня никакого внимания — человек им был теперь не столь интересен после устроенного князем представления. Командиры так же отдавали приказы, все готовились к предстоящему тяжелому дню. Мы с Магдаленой поднялись на один из холмов, и я уселась, скрестив ноги, на траву почти на самой вершине. Пушистые колоски забавно щекотали кожу, подрагивая под легкими порывами бриза, дующего с моря.

Ближе к нам, в некотором отдалении от пляжа, разбивало лагерь войско Цебальрая, заметно превосходящее моё собственное. Ох, что же завтра будет… Как не хочется проливать чужую кровь… Но вызов брошен… и вызов принят…

Я тяжко вздохнула в такт столь же тяжелым мыслям. Магдалена тоже безмолвствовала, и за это я испытывала к ней огромное чувство благодарности. Кто бы еще мог так тактично молчать, попав в столь сложную ситуацию, при этом одаривая собственной поддержкой и чувством, что всё идет как надо.

Я откинулась на спину, зарывшись в сочную траву. Прямо надо мной пролетали белые барашки безмятежных облаков на темнеющем закатном небе, окрашенном солнцем в багряные тона. Спокойствие… как и отрешенность в моей душе. Я мотнула головой, прогоняя упаднические настроения.

— Вернемся? — нарушила молчание сидящая рядом Магдалена, следя за ворчащим, беспокойно подрагивающим морем на горизонте.

— Рано, — шепнула я. — Хочу еще чуть-чуть насладиться покоем, боюсь, он у меня окажется крайне недолгим.

И мы снова замолчали, думая каждая о своём. Я играла пушистым колоском, вертя его в пальцах. Размышлять совершенно ни о чем не хотелось. Даже о том, как круто изменилась моя жизнь за такое короткое время, или как она может повернуть завтра, причем совершенно неминуемо при любом исходе.

— Пора идти назад, — налюбовавшись, повернулась я к эльфийке.

— Пора, — с сожалением выдохнула она.

Когда мы вернулись в лагерь, было уже почти темно. Вот это да, сколько же длилась прогулка?

— Всё готово? — спросила я у поджидавшего с докладом гранда Ректора.

— Безусловно, — серьезно кивнул он, — мы готовы к завтрашней схватке. Вряд ли Цебальрай будет атаковать ночью, но часовые на всякий случай выставлены.

— Отлично, тогда увидимся завтра, — кивнула головой я и скрылась в собственной палатке, где повалилась на постель, даже не раздеваясь.

Но сон всё не шел. Нехорошие предчувствия не отпускали окунуться в его желанные объятия. Я ворочалась с боку на бок, и никак не могла найти себе уютное место и удобное положение. Прямо принцесса на горошине. Я фыркнула над таким нелепым замечанием. Всю ночь тревожили посторонние звуки, не давая забыться, и только ближе к утру я провалилась в столь долгожданное беспамятство.

Глава 10. Расстановка сил

Фигня война, главное — маневры.

Кругом темно, почти ничего не видно. Я оборачиваюсь на странный шорох. Палатка. Когда это я успела выйти из нее? В недоумении подхожу к пологу и, осторожно приоткрыв щелочку, заглядываю внутрь, ощущая опасность буквально каждой клеточкой тела.

— Ты уверен, что девчонка мертва? — спрашивает разлегшийся на кровати Цебальрай, лениво пощипывая кисточку винограда.

— Абсолютно, — столь же бесстрастный ответ до боли знакомым голосом, но произносящего ужасные слова не могу различить, — проклятие было настроено на её ауру, а обратная связь доложила, что цель уничтожена.

— Тогда чего ждут эти олухи на холмах? — в сердцах король отбрасывает фрукт в сторону и приподнимается на своем ложе, подавшись в сторону собеседника в черном одеянии, так и остающегося в тени.

Легкое пожатие плечами:

— Вероятно, на что-то надеются. Этот их князь наверняка пожелает отстоять независимость, чтобы самостоятельно взойти на престол.

— У него не хватит ни сил, ни ума, — глумливо рассмеялся Цебальрай. — Честно говоря, я думал, что девчонка окажется более интересным противником, а теперь даже скучно…

— Вы сами изъявили желание уничтожить её побыстрее, — ухмылка в ответ.

— И сам уже жалею, — притворно вздохнул Цебальрай. — Да и недурна собой… Такой супруге любой бы позавидовал. Жаль, что прелестная Имирэль не приняла предложение…

Я сжала руки в кулачки, слушая, как здесь обсуждают мою персону, но осталась на месте в надежде узнать что-нибудь новенькое. И Цебальрай не подвел меня.

— На рассвете усыпишь их часовых, нападем неожиданно, — ухмыльнулся король. — Но не будем никого убивать: многих заполучить в подданные будет просто интересно, нельзя упускать такой шанс. Да и очень хочется узнать, на что же всё-таки рассчитывала наша маленькая противница, раз не побоялась даже отправить мне навстречу войско.

Подожди, покажу я тебе еще все свои расчеты, самодовольный наглец! Ярость уже неконтролируемо плескалась во мне, готовая хлынуть через край, сметая все барьеры. Я уже протянула руку, чтобы одернуть полог, как кто-то сильный схватил меня сзади и, зажав рот, потащил прочь, не позволяя издавать лишних звуков. Ну, всё, теперь мне точно конец…

— Тихо! — раздался над самым ухом голос Шератона, а я прекратила извиваться в его руках. — Умница.