Елена Белова - Вампир... ботаник?!

Тишина. От нее уже в ушах звенит.

— Кровь первых вампиров, я просто против, ясно?

Тишина.

— Ясно…

Кажется, это выдыхает сама Инфериора — бестелесный голос приходит отовсюду.

— Правду!

— Не считаю… не хочу! Не смейте… отпустите. Ненавииииииииииииииижуууууу!

Рассказывай, Игнасио.

Говори.

Мы ждем.

— Я ненавижу людей. Вы знаете, почему, они заслужили. И не раз выступал против соглашений с этими жадными тварями! Посмотрите, до чего мы докатились! Живем рядом с людьми, в их грязных городах, миримся с их мерзкими обычаями, приспосабливаемся! Все чаще в семьях и общинах попадаются эти смески с людьми. Полукровки! Порождения! И никто не слушал моих предостережений!

Правду.

Хорошо. Хорошо… И я решил, что должен найти способ себя выслушать.

Правду…

Будьте вы… хорошо. Да, меня слушали! Всегда слушали, но ведь не делали! Не всегда делали…

А потом услышал про хитайский способ, про оболочку.

И подумал, что можно попробовать. И я попробовал. Сначала на своих аргентумах.

Потом на себе — чтобы имитировать нужное поведение. Я не злоупотреблял. Просто продвинул своих, и…

Правду.

Хорошо! Это оказалось так легко — власть над чужим разумом, ощущение, что ты повелеваешь по-настоящему, без ограничений, безраздельно! И я — уже не один среди всех, а один над всеми! Понятно? Понятно?!

В это минуту его лицо совсем не кажется красивым. Высокомерие, злоба и страх уродуют любого…

Понятно. Рассказывай. Как ты собирался справиться с аур-советом?..

После яростного всплеска Игнасио больше не пришлось «подталкивать». Выцветшим, без эмоций, голосом он рассказывал про планы бывшего Трио Властителей — так именовали себя заговорщики. Похищения талантливой молодежи лишь первый этап. Использование их как «энергорезерва» тоже. После успешного опыта наложения оболочек из похищенных планировалось сформировать что-то вроде подобия аур-совета, но подконтрольного Властителям и безгранично им преданного.

Где планировалось? Здесь. Неподалеку от этого города есть небольшая крепость. Юнцы там. Координаты? Пожалуйста.

Сколько? Пока шестнадцать. Плюс те, что остались по городам как подпитка.

Как они смогли осуществить столько похищений, не встревожив гвардию карбонадо? Имитировали несчастные случаи (Коррадо), гибель в дороге или от разбойничьих нападений (Валентино), пропажу четверых списали на бегство под влиянием любви… и так далее.

Были ли смертные случаи? Были. Нет, он не в курсе, кто именно… не спрашивал… не хотел знать.

Были среди них его ученики? Были. Немного. Он не хотел привлекать к себе внимание. До поры до времени.

Ваши аргентумы не противились таким планам? Противились. Но он справился с этой проблемой. Нет, он не всех убил — только двоих. Да, только двоих. Остальные — сообщники, можете делать с ними что хотите.

Чего он хотел всем этим добиться? Он уже сказал. Разве непонятно?

Тихий шепот, волнение — аурам понятно не было. Мне тоже. Почему люди — и вампиры! — которые могут, имеют возможность стать частью чего-то (семьи, круга друзей, совета) так часто этого не ценят? Как те, что выросли без войны, не ценят тишины мирного неба. Дедушка-ветеран, которому я носила продукты, каждое утро в любую погоду открывал окно и «слушал тишину». А на непонимание (какая тишина — машины ведь, голоса, стройка неподалеку) только улыбался: «Деточка, не дай бог тебе узнать, что такое бомбежка и минометный обстрел. Пусть всегда будет тихо»…

Кто устроил взрыв? Коррадо. Да, договорились. Но Коррадо всегда был бестолочью с претензиями, неудивительно, что его одолела эта помесь…

Почему предложил обследование своей памяти менталистами, ведь это неминуемое разоблачение? Именно потому что неминуемо, ведь Объединение — гарантированное разоблачение. А если бы ему разрешили обследование памяти, то он и менталист оказались бы в комнате одни… был шанс на бегство.

Попытался бы он убить менталиста? Конечно, попытался бы, для этого и предлагал.

Потрясенная пауза. Ауры наверняка не раз сталкивались с подлостью, жадностью, да и с жестокостью тоже. Но то, что на это оказался способен один из них…

А как вы все-таки планировали нейтрализовать вмешательство аур-совета? Вы ведь понимали, что мы узнаем про ваши планы? По пропавшим подросткам уже велось расследование. Мы бы все равно скоро узнали.

Игнасио молчит, только пальцы… пальцы дрожат все сильнее.

Как вы планировали поступить с аур-советом, Игнасио? С остальными аргентумами, честными? Игнасио?

Ответа нет. Хотя все уже понятно. Без слов.

Ауры до сих пор в городе, уже почти три недели. Не все, правда, только десять. Они отрегулировали пошатнувшуюся было Завесу, поснимали оболочки со Старших, помогли избрать новых аргентумов. Микеле и одного из вампиров Раймондо. Третьего пока нет. Предлагали Мелисс, но она мгновенно вышла замуж за своего Джакомо и заявила, что намерена посвятить себя семье и детям, которых планирует не меньше четырех, причем в кратчайшие сроки. Я было пожалела Джакомо — у бедняги и так был вид «в чем душа держится» (каторга на рудниках даром не проходит), но он на слова жены засиял не хуже солнышка… И стало понятно, что тут подходит не жалость, а… зависть, пожалуй?

Нет, ауру в замужество путь не заказан… Нет, не спрашивала — Раймондо сказал, так, как бы случайно. И да, посматривали, заводили разговор. И — нет, не хочу. Не спрашивайте.

Новые аргентумы активно взялись за работу, не слишком доставая своего аура — аур-то пока еще учился. Учеба шла хорошо, хоть и немного нервно: в город доставили «юнцов» — похищенных вампиров, и ауры были по горло заняты их реабилитацией. Семьям их пока решили не отдавать — слишком уж хорошо жертвам промыли мозги, с ними еще работать и работать. Пока удалось снять оболочки, пока подобрали кураторов…

Навещать ребят разрешали, но пока особого толку с этого не было. Я лично наткнулась на рыдающую женщину, дочь которой, еще год назад талантливая целительница, умница, встретила мать презрительным взглядом и угрозами. А приведенную собаку — бывшую любимицу — едва не убила. Но целители — энчелесто их называют — обещают, что этот «постэффект» скоро пройдет.

Что случилось с Игнасио и аргентумами, которые поддерживали бывшее Трио, я не спрашивала. Надеюсь, ауры разобрались с ними по справедливости.

Даиза, во всяком случае, они лечить не стали. На семь лет — именно столько он по поручению своих аргентумов «присматривал» за Джано (и портил ему жизнь, уже по своей инициативе), — он останется с внешностью «бескрылого скального дракона». Если аур — я — не решит иначе.