Туманный Альбион: Возвращение Богов - Greshnnik
«Я больше не вижу смысла в ритуалах, которые не приносят реальной пользы миру», — писали в социальных сетях бывшие прихожане. «Я хочу тратить свое время на то, что действительно имеет значение».
В школах и университетах набирали популярность курсы критического мышления, научного анализа и философии. Студенты с энтузиазмом обсуждали вопросы этики, морали и ответственности, стремясь выработать собственные убеждения, основанные на логике и знаниях, а не на слепой вере.
«Мы должны научиться думать самостоятельно», — говорили они. «Мы должны задавать вопросы, сомневаться и искать истину. Это единственный способ построить лучшее будущее».
Научные исследования получали все больше финансирования и поддержки. Открывались новые лаборатории, проводились смелые эксперименты, совершались прорывные открытия. Люди, вдохновленные возможностью познания мира, с головой погружались в науку, забывая о религиозных предрассудках.
«Наука — это единственный путь к истине», — говорили ученые. «Она дает нам возможность понимать мир, изменять его и создавать лучшее будущее для всех».
Искусство переживало эпоху Возрождения. Художники, писатели, музыканты, режиссеры смело выражали свои мысли и чувства, не боясь религиозной цензуры. Они создавали произведения, вдохновленные наукой, философией, гуманизмом, призывая людей к свободе, равенству и братству.
«Искусство должно быть зеркалом общества», — говорили художники. «Оно должно отражать наши надежды, наши страхи, наши мечты. Оно должно вдохновлять нас на перемены».
Однако перемены не происходили гладко. Фанатичные последователи богов, почувствовав, что теряют власть, оказывали ожесточенное сопротивление. Они организовывали террористические акты, устраивали погромы, нападали на ученых, художников и активистов.
«Мы не позволим им разрушить нашу веру!» — кричали они. «Мы будем бороться до конца!»
Но их попытки были тщетны. Пламя разума и свободы уже загорелось в сердцах людей, и его невозможно было потушить. Мир менялся, и ничто не могло остановить этот процесс.
В Стоунхендже, посреди поля битвы, время словно замерло. На фоне отступающих теней богов и всеобщего пробуждения, Дмитрий, Диана, Кейтлин и Эрик, израненные, но непоколебимые, стояли у подножия древнего портала. Мир ждал их решения.
Дмитрий оглядел своих друзей. В их глазах он видел решимость, веру и надежду. Они прошли через ад, но не сломались. Они были готовы пойти до конца.
«Время пришло», — сказал Дмитрий, поднимая меч Уитцилопочтли.
Он почувствовал, как меч пульсирует энергией, как древние силы пробуждаются внутри него. Он вспомнил слова Стоунхенджа: портал может быть активирован только при условии отказа людей от божественного вмешательства.
Он посмотрел на Диану. Она знала, что делать. Она была готова к этому.
Диана вышла вперед и запела. Ее голос был полон силы и магии, он проникал в сердца людей, призывая их к последнему акту свободы. Она пела о любви, о надежде, о разуме, о мире без богов.
Ее голос разносился по всему миру, достигая самых отдаленных уголков земли. Люди, услышав ее пение, закрывали глаза и сосредотачивались на своих желаниях. Они хотели мира, свободы, справедливости. Они хотели сами решать свою судьбу.
Их желания, их надежды, их мечты соединялись в один мощный поток энергии, направленный в Стоунхендж. Портал начал активироваться.
Древние камни засветились, испуская яркий свет. В центре круга образовалась воронка, засасывающая в себя все вокруг. Воздух наполнился треском и шипением, словно разряды электричества.
Боги, почувствовав, что теряют власть, в ярости обрушились на Стоунхендж. Они метали молнии, создавали землетрясения, вызывали бури. Но их усилия были тщетны. Сила портала была слишком велика.
Дмитрий, Кейтлин и Эрик, используя свои навыки и оружие, защищали портал от атак богов. Они сражались, как львы, не давая им приблизиться к нему.
Диана продолжала петь, усиливая силу портала. Ее голос становился все громче и сильнее, перекрывая шум битвы.
И тут, внезапно, боги начали исчезать. Один за другим они засасывались в портал, словно в водоворот. Перун, Тескатлипока, Кукулькан, Иштар — все они, не в силах сопротивляться, уходили в Изначалье.
Эффект был поразительным. Боги, изрыгающие гнев и молнии секунду назад, внезапно сжимались, словно игрушечные, и пропадали в сияющем зеве портала. Свет и звук становились оглушительными, заставляя смертных прикрывать лица. Искры, молнии и странные, неземные фигуры мелькали в вихре энергии, пока все не стихло.
Наконец, остался только один — портал. Он сиял ярким светом, словно маяк, указывающий путь в новый мир. А затем он начал закрываться.
Медленно, постепенно свет угасал. Воронка исчезала. Камни Стоунхенджа возвращались в свое первоначальное состояние.
И вот, портал закрылся. Мир затих.
Наступила тишина. В Стоунхендже, посреди разрухи и хаоса, стояли четверо друзей.
Измотанные, израненные, но живые. Дмитрий, с мечом Уитцилопочтли, теперь просто куском металла, в руке; Кейтлин, опирающаяся на обугленную секиру Перуна; Сьюзи, с лицом, перемазанным зельями и сажей; и Диана, все еще дрожащая после пережитого.
Эрик первым нарушил тишину, как обычно, своим фирменным саркастичным тоном.
— Ну, что, ребятки, это было… оригинально, — проговорил он, оглядывая поле боя. — Я бы даже сказал, креативно. Кто бы мог подумать, что обычный поход в клуб закончится экзорцизмом богов?
Кейтлин фыркнула.
— Только ты мог найти юмор в такой ситуации, — проворчала она. — Я, например, еще долго буду видеть во сне этих… чудиков.
— Да ладно тебе, Кейт, — ответил Эрик. — Зато теперь у нас есть отличная история, чтобы рассказывать внукам. “Как мы с друзьями отправили богов обратно в ад, а потом пошли пить чай с печеньками”. Звучит неплохо, правда?
— Если мы вообще доживем до внуков, — добавила Сьюзи, с опаской поглядывая на небо. — Кто знает, что теперь нас ждет.
— Спокойно, Сьюз, — сказал Дмитрий, обнимая ее за плечи. — Мы справимся. Мы вместе.
Диана кивнула, соглашаясь с ним.
— Он прав, — сказала она. — Мы прошли через это вместе. И мы будем вместе в будущем.
— Да уж, “вместе” это конечно хорошо, — протянул Эрик. — Но лично я сейчас мечтаю о ванной с пеной, недельном запое и просмотре сериальчиков. И желательно, чтобы все это происходило на каком-нибудь тропическом острове, подальше от всякой мистики и божественного вмешательства.
— А я бы не отказалась от спокойного отдыха в горах, — сказала Кейтлин. — Свежий воздух, тишина, рыбалка…
— Рыбалка?! Ты серьезно? — удивился Эрик. — Ты, Кейтлин, и рыбалка? Не смеши мои тапочки! Ты же ненавидишь все, что связано с природой!
— Да, ненавижу, — призналась Кейтлин. — Но после всего этого хаоса мне просто хочется чего-то спокойного и предсказуемого. Чтобы не нужно было сражаться с богами и спасать мир.
— А я бы хотела поехать в путешествие по миру, — сказала Сьюзи. — Посетить все самые интересные места, узнать новые культуры,
