Ирина Анненкова - Мой личный чародей

— Размечталась, — поцеловал меня в ухо парень. — Этак на тебя не напасешься! Я же говорил, что будешь пить зелье, в которое собственно крови добавляется всего несколько капель. Так что, можешь не волноваться — тебе надолго хватит.

— А почему вкус был такой… кровавый? Всего с нескольких капелек-то?

— М-м-м… вот ты лучше даже не спрашивай, из чего это зелье варилось! — посоветовал мой любимый чародей. — Не то не дай-то Боги потом пить откажешься.

— А что, такая гадость? — лениво уточнила я.

— Не то слово…

— Так, может, и на самом деле больше не пить? Я себя сейчас чувствую так, будто только что на свет родилась!

— Славка, даже не думай! — Дар всполошился, словно образцовая наседка. — Каждое утро по полкружки, и чтобы без дураков! Зелья тебе Зоран с Тешеном наварили — хоть в нем топись. Я — вот он, — парень поболтал у меня перед носом рукой — должно быть, для наглядности. — И не рассчитывай на то, что за один раз можно полностью избавиться от второй сущности! Чуть расслабишься — и она тут как тут.

— Да знаю, — вздохнула я. — Никуда она не делась, и я ее чувствую. Не так, как прежде, но…. Дар, и что же, меня теперь каждый день так будет мотать?!

— Не-ет, — засмеялся чародей. — Тебя ж не от крови мотало, а от Зоранова противоядия.

Входная дверь негромко скрипнула, приоткрываясь. Я обернулась. В образовавшуюся щелку ловко втянулся Степка.

Полет с высоты в полдесятка саженей никак не сказался на моем котике. Напротив, морда у него была многозначительная и важная. Ну-ну, похоже, сейчас нас чем-то повеселят…

— Сидите? — сухо осведомился он, усаживаясь посреди комнаты. — Сидите тут и ничего не знаете?

— А что мы, собственно, должны знать? — прищурилась я.

Степка перевел на меня взгляд, нахмурился и грозно пропыхтел:

— Ты… ты что это делаешь-то?! А ну-ка, немедленно слезь с колен этого нахала!

— Степ! — я попыталась сохранить серьезное выражение лица. Мне было непросто, поскольку Дар, вредина, уткнулся мне в шею и затрясся от беззвучного смеха. Похоже, он здорово соскучился по Степкиным выходкам… — Это не нахал. Это мой жених. У меня завтра свадьба, ты помнишь?

— А нам наплевать! — сверкнул глазами кошак. — Вот завтра и сиди там, сколько пожелаешь! А сегодня будьте любезны!.. Князь Гордята, сделай милость, укороти своего братца!

Мой будущий деверь, прежде не сталкивавшийся с усатой хитромордой дуэньей, смотрел на Степана во все глаза. Ратники весело переглядывались между собой. Радош млел от удовольствия.

— Степа, — я слегка пошевелила пальцами, и кот, оторвавшись от ковра, завис в локте от пола. Какое это, все-таки, наслаждение — колдовать без оглядки на злобную чешуйчатую тварь! — Летучих мышей я прежде встречала. А вот летучих котов до сегодняшнего дня — нет. Ты, друг мой, станешь первым.

— Ну ладно, ладно, угомонись, — скороговоркой пробормотал мигом присмиревший кошак. Его лапы болтались в воздухе, и выглядел он преуморительно. — Положи меня на место. Я больше не буду…. Уф-ф! Ну, Славка, ты даешь! Это лучшего-то друга! — Отпущенный кот мягко шлепнулся на пол, проворно юркнул за тяжелое кресло и оттуда проорал: — А ну, пересядь немедленно, я тебе говорю!!

Я сложила дулю и показала его наглому креслу. Дар и Радош дружно заржали. Гордята фыркнул, с удовольствием рассматривая охамевший предмет мебели — несмотря на Степкины шуточки, закончившиеся бесславным полетом из окна, кот князю явно нравился.

— Степ, — первым отдышался Радош, — так чего мы там не знаем-то? Ты что нам хотел сказать, а?

— А вот ничего! — злорадно отозвалось кресло. — Ничего я вам теперь не скажу! Так и помрете в невежестве!

— Не дождешься! — хором пообещали мы с Даром. Ухмыляющийся Гордята открыл было рот, собираясь что-то прибавить, но в этот миг раздался стук в дверь — деликатный, но очень даже настойчивый. Мы слаженно обернулись. Насторожившийся и разом переставший ухмыляться князь немного помедлил, а затем кивнул одному из витязей. Тот бесшумно приблизился к двери и, подобравшись, словно для броска, осторожно ее приоткрыл — и тут же распахнул настежь, а сам отступил в сторону.

На пороге стоял главный мастер церемоний Эстелиэль — невозмутимый и сдержанный, как и всегда. Его бесцветные от старости глаза скользнули между нами, ни на ком не задержавшись, а затем застыли, словно зацепились за некую точку на стене — где-то за нашими спинами. Эльф величественно поклонился и провозгласил:

— Пресветлый Правитель Священного Леса просит посланника великого князя Синедолии со свитой пожаловать в большую трапезную!

Ох! Что, уже?! Так скоро?!! А мы так ничего не обсудили…

— Так вам всем и надо! — злорадно прошипело сварливое кресло. — Шел я вас предупредить, что время вышло, шел, а вы меня вон как встретили! Теперь пойдете непереодетые и всё такое!

Эстелиэль с легким изумлением покосился на разворчавшуюся мебель, но дипломатично промолчал. Мало ли что могут притащить с собою эти иноземные гости! На нашей памяти ещё и не то случалось, вот!

Мой чародей сдержал свое слово и не отходил от меня ни на шаг.

В трапезную князя Гордяту сопровождали мы с Даром, Радош, недовольно ворчащий Зоран (он терпеть не мог официальных мероприятий) и двое старших ратников. Остальных витязей и Степку оставили отдыхать и ужинать в посольских покоях. Кот поначалу тоже было наладился за нами, но мы хором запретили ему даже ступать за порог, причем проявили при этом редкое единодушие. Нет, ну в самом-то деле, там не хватает только этого записного остряка-самоучки! Обиженно зашипев, Степан пробурчал нам вслед что-то между "приятного аппетита!" и "чтоб вам всем подавиться!". Я хихикнула.

— В чугунок превращу, — задумчиво пообещал Дар наглому животному. — В чугунок, и Славка в тебе будет кашу варить.

— Да не больно-то и хотелось, — фыркнул сообразительный кот и снова шмыгнул за полюбившееся кресло. — Нам и тут не каплет! Верно, ребята?

Бородатые "ребята" прилично похмыкали. Ужин в компании со Степкой обещал быть нескучным.

Мой чародей оказался прав: торжественная трапеза оказалась делом долгим, пышным, церемонным, но лишенным каких-либо подводных камней; все присутствующие были очень предупредительны друг к другу — так обычно ведут себя те, кто только что помирился после затяжной ссоры. За длинным столом собрались все старшие мастера, советники Правителя и сам Пресветлый Эрвиэль собственной растрепанной персоной. Соправитель Лансариэль блистательно отсутствовал. Хм… а кто б был против-то?

Эльфы расстарались и продемонстрировали чужеземцам все тонкости своей парадной кухни — видимо, решили произвести на гостей неизгладимое впечатление. Что ж, им это удалось — более или менее. По крайней мере, бесхитростные ратники таращились на стол с большим подозрением и ели мало и с опаской. Поднаторевший в дипломатических выкрутасах князь Гордята невозмутимо пробовал каждое кушанье. Радош хихикал и метелил всё подряд. Зоран хмурился. Меня после выпитых зелий ещё слегка подташнивало, так что я лишь прихлебывала из высокого кубка кисленькую ягодную водичку. Дар, держащий под столом мою руку, рассеянно щипал хлеб да изредка отправлял в рот кусочек-другой какого-либо блюда, не обращая внимания на то, что перед ним стоит. А посмотреть было на что!