Наталия Мазова - Исповедь травы

– Спасибо, мечевластитель, – отвечаю я тоже шепотом. – Я и не догадывалась, что ты настолько мудр…

– А, пустое, – он хлопает меня по плечу. – Ну, по коням, не теряйте времени! На нас уже оглядываются! И как только будет возможно, разрезайте мир, или как это у вас называется…

Действительно, разговоры уже излишни. Главное – обе гитары и мое ожерелье – при нас, а все остальное не имеет никакого значения. Ветер поднимается, кони бьют копытами, мы уже в седлах…

– Удачи вам! – кричит Снэйкр и с размаху шлепает по крупу обеих лошадей.

– И тебе удачи, Снэйкр! – кричу я в ответ, уже стремительно удаляясь от ворот. – Спасибо тебе за все!

…Ветер, ветер в лицо. Ветер отбрасывает назад не только плащи, волосы и гривы коней, но и голоса. Ветер леденит мою полуобнаженную грудь, позвякивает подвесками ожерелья, вбивает дыхание обратно в горло.

Мы с Гитранном – впереди, на Лотиной кобыле с белой звездой во лбу. Я сижу боком, по-женски (какой идиот придумал, что женщине удобнее сидеть именно так?!), но кольцо рук Гитранна, сжимающих поводья, надежно, оно не позволит мне упасть даже на самой безумной скорости. Скосив глаза влево, я вижу Его лицо – напряженное почти до вдохновенности, и как пламя на ветру, летят за Ним Его длинные волосы… Прямо-таки Нездешний валлийских легенд, эльф из Дикого Гона.

На три шага поотстав от нас – Лоти и Тэль-Арно. Эти скорее вызывают в памяти герб рыцарей-храмовников – два воина на одной лошади. Лоти все в той же длинной голубой рубахе и босая, но все равно – рыцарь. Поводья в ее руках, Тэль-Арно крепко обнимает ее – пожалуй, крепче, чем это необходимо таким хорошим наездникам, как он и она…

Город мы пролетели пулей, пронеслись по его улицам, как знамение перемен, и цокот копыт звоном отлетал от вечно мрачных каменных стен, и те, кто успевал разглядеть цвет наших с Гитранном волос, угадав истину, кричали нам вслед слова прощания…

А сейчас стелется под копыта коней выжженная солнцем трава, испуганно кидается прочь серенькая степная лисичка, вспугнутая топотом, и вьется, вьется пыль далеко позади нас – кажется, мы летим так быстро, что она не успевает даже коснуться нас.

Время стало. Нет ничего, кроме этой бешеной скачки.

Ветер относит голоса, поэтому в первый момент мне вообще не удается услышать оклик Тэль-Арно. Но у Гитранна более чуткий слух – он слегка натягивает поводья, позволяя «двум храмовникам» поравняться с нами.

– Нужна передышка! – снова кричит Тэль-Арно, захлебываясь ветром. – Еще полчаса такой скачки, и я загоню своего коня!

– Нет, наша еще может бежать, – отзывается Гитранн. – Наверное, потому, что мы с Лиганор легче, чем вы с Лотиа-Изар…

– Прежде всего потому, что я подпитываю ее силой, – вмешиваюсь я. – Тэль прав – я совсем забыла, что равняться надо на слабейших. Так что доезжаем шагом вон до того березового колка в ложбинке и там встаем на отдых.

Березы здесь совсем не похожи на мои родные ругиландские и даже на те, что были во вчерашнем лесу – сероватые, неровные стволы, испятнанные лишаями наростов, мелкие, с ноготь большого пальца Тэль-Арно, листья. И в отличие от того же леса, желтизна только-только тронула их кроны. Однако в траву, которая здесь несколько зеленее, чем в остальной степи, уже порядком насыпалось золотых монеток.

– Раз березы и зеленая трава, значит, вода близко, – замечает Лоти.

– Все равно не докопаемся – нечем, – машет рукой Тэль-Арно. – А жаль. Пить хочется.

– И есть, – добавляет Лоти. – Лошадям-то что, здесь трава неплохая. А вот нам…

– Слушайте, – неожиданно говорит Гитранн. – А зачем мы вообще дернулись в степь?

– Как зачем? – удивляется Лоти. – Снэйкр же велел нам убираться из города, пока не началось…

– А не проще ли было заехать куда-нибудь на окраину и разомкнуть пространство там? Вчера же получилось…

– А сегодня не получилось бы, – перебиваю я. – Ты считаешь, я не проверяла? Боюсь, что это можно было сделать только вблизи от нашего дома – ты за не знаю сколько лет сделал из него самое настоящее место Силы.

– Почему же ты молчала об этом?

– Потому что Снэйкр мудр. Если бы мы не убрались из Кармэля в первый же час, мы могли не сделать этого вовсе. Особенно Лоти – это в ее стиле. Да и у тебя, Гитранн, временами бывают приступы личного героизма. И что бы я одна смогла против вас всех со своим инстинктом самосохранения? А так – тыгыдым, тыгыдым, тыгыдым, все мысли ветром выдуло, а когда остановились – так уже далеко от города, возвращаться вообще никакого резона нет.

– Да, некая логика в этом есть, – признает Гитранн. – Но тогда почему бы нам не попробовать разомкнуть пространство прямо здесь?

– Попытка не пытка, – я напрягаюсь, пытаясь вызвать в памяти картину той вчерашней осенней лесной поляны. Картинка норовит расплыться, смазаться – верный знак силового противодействия, но пассивного. При активном бывает рябь, как помехи на телеэкране. А пассивное – плохо, но съедобно, сила пробивается силой же. Еще раз попробуем… Нет, не фиксируется. Хоть стреляйся – не фиксируется!

– Иди сюда, Гитранн, – бросаю я сквозь зубы. – Войди в мое сознание – будем пробивать объединенными усилиями.

Наши руки соприкоснулись. Странно, почему-то я совсем не чувствую Его у себя в мозгах…

– Представляй нашу поляну у озера, – отрывисто командую я. – Представил?

– Плывет слегка…

– Ничего страшного, у меня тоже плывет. Так, теперь я фиксируюсь на определенном ориентире, поддерживай меня и тоже фиксируйся…

Так, что же выбрать? Озеро? Нет, слишком абстрактно, лучше старую иву у воды, с торчащей из низа ствола молодой порослью и с кучкой рыбно-грибных очисток в ямке у корней… Черт, я по-прежнему не ощущаю Его поддержки!

– Зафиксировался? – спрашиваю я все так же отрывисто.

– Вроде да… Камень, на котором Лоти грелась, так?

– Блинн! – я в отчаянии ударяю рукой по стволу березы. – Я об этом камне даже не думала! Гитранн, ты что, совсем меня не читаешь?!

– Не могу понять… Контакт какой-то… наполовину подсознательный, как тогда, когда ты Говорила у нас дома. Я скорее угадываю движение образов в твоем мозгу…

– И угадываешь неверно! – я начинаю злиться, а это, как известно, концентрации не способствует. – Попробуем еще раз!

Эх, раз, еще раз… Весь следующий час целиком уходит на пробы. С Гитранном почему-то так и не получается полного контакта. С Лоти контакт получается легко, но и наших с ней объединенных усилий недостаточно, чтобы сломать стенку пассивного противодействия…

– Подобьем итоги, – наконец мрачно говорит Гитранн. – Нас четверо. До Бурого Леса в самом лучшем случае еще пять суток пути таким же галопом. Все питье – литровая фляжка Тэль-Арно, и то не с водой, а с вином. Вся еда – горсть сухарей в седельной сумке Лотиа-Изар. В степи, правда, бегает всякая живность, но у нас только два меча и кинжал Лиганор – ни лука, ни стрел. А подзывать животное к себе, чтобы убить – за такое можно и эмпатическими способностями поплатиться. Плюс на четверых – два плаща, из них один шелковый. Здесь, где есть топливо, это неважно – Огненные мы с Лиганор или нет? – но там, где гореть будет нечему… Короче, Снэйкр загнал нас в ловушку.