Иар Эльтеррус - Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда

– Принципиальные?

– Не-а. Пока не увидишь сам, и не поработаешь достаточно долго, и заметить невозможно. Мелкие, безумно мелкие штрихи, но в совокупности… Истинная аура и, следовательно, сила скрыта, это ясно, но и методы совсем не такие, какими пользуемся мы.

– И еще. Винсентер ругается совершенно неизвестными словами, – рассуждал Рут. – Сомневаюсь я, что некий «черт» на самом деле тасконский божок. Далее. Имя пропавшего мага – Антон. До сих пор я никогда даже не слышал о таком в Олерисе. Парень похож на тасконца?

– Как будто я их видел когда-нибудь, – Ксер пожал плечами. – Но на темную деревенщину или выходца с богами забытого островка он похож еще меньше.

– Не аргумент – он мог вырасти в том же Шенаре, – покачал головой Рут. – А вот странность ауры – это серьезно.

– Думаешь, имеет смысл помочь этим ребятам открыто? Или будем следить за ними, а параллельно искать самим?

– Лучше явно. Во-первых, не придется тратить силы и время на слежку, во-вторых, не надо будет придумывать историю, если попадемся на этой самой слежке. Да и просто не хочется мне обманывать там, где можно без этого обойтись.

– Вы что, правда думаете, что даже вместе мы сможем найти пропавшего мага? – грустно улыбнулся Рук. – Вспомните, что сами говорили чуть ранее – Ксера от участи Антона спас только амулет удачи. А как маг Антон намного сильнее нас всех, вместе взятых, судя по тому, что говорили магистры.

– Как же все сложно, – вздохнул Ксер. – Но попробовать стоит. По крайней мере, мы попытаемся.

Братья Ирдем переглянулись. Да, они попытаются. Но сейчас они оба почему-то были уверены, что все их попытки окажутся безуспешными. И Ксер это тоже очень скоро поймет…

***

До Шенара оставалось не более трех дневных переходов. Олер медленно клонился к закату, когда Кэрт, заметив деревню, довольно улыбнулся.

– Мне ужасно надоело ночевать в лесах. Ничего не имеешь против, если на эту ночь мы остановимся на местном постоялом дворе?

– Разумеется, нет, – девушка улыбнулась, уже предвкушая лохань с горячей водой и нормальную постель, а не охапку листьев.

«Три странника» – гласила вывеска над воротами. Кэрт скользнул по ним ленивым взглядом, едва заметно улыбнулся и спешился. Навстречу уже спешил мальчишка, готовый принять алашей.

– Рад приветствовать, господин и госпожа, – произнес он, поклонившись. – Проходите, я позабочусь о ваших алашах.

– Спасибо, – кивнул Кэрт и, захватив с седла свой рюкзак, прошел внутрь.

Само здание имело два этажа. И на первом, как ожидалось, располагался трактир, который пока что был практически пустым – солнце было слишком высоко, чтобы в него потянулись селяне, а проезжающих на этой дороге и так бывало не слишком много.

– Рад приветствовать, – трактирщик, на глаз оценив знатность и платежеспособность клиентов, едва заметно кивнул. – Могу предложить комнаты, недорого, всего по пять ларов за ночь.

– Отлично, – Кэрт не стал торговаться, хотя отлично знал, что лар-полтора с комнаты вполне можно было выторговать.

– Половина суммы вперед, – быстро произнес хозяин.

Только после того, как монеты оказались у него в руках, мужчина достал два ключа из-под стойки.

– Номер один и два. Горячая вода будет скоро…

Ужинать они спустились вниз. К тому времени трактир почти полностью оказался заполнен селянами, зашедшими пропустить стаканчик-другой и обсудить последние новости. На постояльцев косились с любопытством, но без настороженности, так что Кэрт перестал обращать внимания на людей, занявшись едой. А готовили здесь действительно неплохо.

Посетители то уходили, то приходили, так что никто не следил за входом. И никто не обратил внимания, когда очередная компания вошедших, скользнув взглядом по сидящим, направились к хозяину.

– Комнаты на ночь.

– По пять ларов, – привычно отозвался тот и положил на стойку ключи. – Номера с третьего по седьмой.

– А что, у нас сегодня будут соседи?

Хозяин согласно кивнул и взглядом указал на сидящих в углу постояльцев.

– Ну надо же… Вот так встреча, – пробурчал один из них себе под нос.

Подхватив ключ, он направился к себе, а остальные расположились за ближайшим свободным столиком, сразу сделав заказ.

Ушедший вскоре вернулся, присоединившись к друзьям. Наклонившись к ним, он тихим шепотом принялся что-то рассказывать, время от времени бросая короткие взгляд на столик, за которым все еще сидели Кэрт с Эангой.

Наскоро поев, они заказали кувшин слабого вина, и, попивая его, о чем-то тихо разговаривали, ни на кого более не обращая внимания.

И только когда постояльцы поднялись наверх, они двинулись за ними, начав действовать. Быстро, четко, слаженно – так, как когда-то учили.

– Кажется, мы соседи? – простой вопрос задавался только для того, чтобы на мгновение отвлечь внимание самого опасного из пары – Кэрта.

В тот же миг на запястьях дракона с противным щелчком застегнулись широкие металлические браслеты, а в следующий на его затылок обрушилась рукоять меча. С девушкой расправились еще быстрее, сразу же оглушив.

– Вот так-то. Затащите их пока в номера, нечего нашему хозяину знать, что не полагается. Уедем до рассвета, как всегда.

Кэрта привела в себя жуткая головная боль. Он едва слышно зашипел и приоткрыл глаза, оценивая обстановку.

– А, проснулся, – тихо заметила Эанга. – Как младенцев нас спеленали.

– И не говори. Интересно, почему я не почувствовал опасности? – Кэрт вздохнул и огляделся.

Смотреть, в общем-то, было совсем не на что: они были заперты в пустом деревянном фургоне. Только в одной из стен в самом верху вместо доски была толстая деревянная решетка.

– А может, ты обернешься в дракона и разнесешь эту колымагу? – поинтересовалась девушка.

Дракон только вздохнул и посмотрел на свои руки.

– Эти милые браслеты блокируют всю магию, в том числе и врожденную магию превращений.

– Понятно. А кто хоть эти охотники?

– Понятия не имею, – пожал плечами Кэрт. – Уже пытаюсь вспомнить, пока что-то не очень получается.

– Ладно, может, узнаем, когда приедем, – девушка покосилась на окошко.

Дракон подозревал, что добираться до конечной цели будут не один день, однако уже к вечеру он явно услышал тихое скрипение ворот, веселые голоса людей, приветствующие путников, властные приказы хозяина…

Он тихо вздохнул. Охотники явно знали о нем слишком много: простое лишение магии ничуть не помешало бы дракону расправиться с парой десятков противников за раз. Но вот тяжелые оковы на ногах и цепи лишили его подвижности, а это было опаснее всего. О девушке они наверняка не знали ничего, но связали ее ничуть не менее надежно, так что и на помощь Эанги надеяться не приходилось.