Охотник 7: Сердце Подземелья - Александр Робский
— Что это за место⁈ — повернулся Артём и бросил взгляд на Плеяду.
— Дом! — не задумываясь ответила девушка, — Именно здесь жил Мироздание, до того, как наступила эпоха «МежМирия», — она подошла к Вильдрифу и положила ладонь на его плечо, — Именно здесь ты найдёшь ответы на все свои вопросы. Я укажу тебе путь к «правде». Ты можешь мне доверять, ведь во мне память Мироздания и Тьмы. Я — это их суть, что сплелась воедино в момент последней битвы.
— Мне не нужны слова… — сощурил Вильдриф глаза.
— Как скажешь, — она направилась к мосту, который ведёт к ближайшей от отряда башне, — Все! Следуйте за мной!
* * *
С момента как отряд спустился в пещеру, прошло несколько часов. И всё, что они делают, так это переходят с одной башни, на другую. И этот путь кажется бесконечным.
Внутри башен царствует пустота. Нет никакой мебели, декора или следов, указывающих на то, что здесь и правда кто — то жил. Зато появились Призраки. И их так много, что в их численность сложно поверить. Они заняли башни, а также расположились на мостах. И самое странное то, что они молчат. Обычно Призраки требуют, что бы ты вспомнил прошлое, или же они обвиняют тебя в том, чего ты никогда не делал… точнее… сделал «ты» из другой жизни.
На четвёртый час пути, Делюрг предложил отдохнуть. Сделать небольшой привал. Сначала Вильдрифу эта идея не понравилась, но всё же он не стал возникать. Видимо хочет подумать.
Расположился отряд на смотровой, внутри очередной изумрудной башни.
Пока есть такая возможность, Артём решил осмотреться и сделать это в одиночку. И к нему не возникло вопросов, так как в лагере остались Делюрг, Аннабель и Кот. Если Охотник сделает что — то не так, их жизни будут под угрозой.
— Хм…
Артём отдалился от отряда на три башни и зашёл в очередную смотровую полную молчаливых Призраков. Сев на корточки, он прикоснулся к изумрудному полу, сквозь который протекает белоснежный свет в виде человеческих вен.
«Что это такое⁈ Энергия⁈… Нужно посмотреть поближе!»
Встав на одно колено, он со всего маха ударил кулаком в пол.
По помещению разбежался гулкий хлопок… но… ничего не произошло!
— Чего⁈ — опешил Артём, увидев, что поверхность пола даже не треснула, — Ладно! Попробуем по-другому.
Охотник окутал кулак багровым огнём, замахнулся… но не ударил.
Багровый огонь, сам по себе, начал перетекать в пол и сливаться с белоснежными венами. И это ещё не всё. Можно было проследить взглядом, куда именно утекает преобразованная стихия.
«Опа! Эта хрень питается! — опешил Артём, — По всей видимости мой багровый огонь утёк к ядру этого места. Скорее всего здесь тоже есть «алая сфера», как во всех «изумрудных городах», — он поднялся на ноги и огляделся, — Это место… живое. Я чувствую, что за мной кто — то следит. И это не Призраки. Тоже самое я чувствовал в башне Мироздания и Тьмы.»
Артём на секунду обернулся и убедился в том, что отряд всё ещё отдыхает. Значит, у него ещё есть время исследовать местность в одиночку.
Ноги Охотника вспыхнули багровым огнём, который тут же начал перетекать в пол.
Белоснежные вены, поглотив силу Артёма, покрылись кровавым светом и показали путь к ядру города, или иными словами — к «алой сфере», в которой свой час ждёт один из «Защитников».
Обратившись в поток молний, Артём последовал за кровавыми венами. У него есть примерно минут тридцать. Не больше. Дальше у отряд возникнут вопросы по поводу его отсутствия.
— А⁈…
Артём замер на одном месте, а его глаза полезли из орбит. Ведь наконец — то показалась не очередная смотровая, а тупик в виде широкой комнаты. Да и к тому же к этой башне ведёт лишь один мост.
Собравшись с мыслями, Артём перешагнул порог и зашёл в помещение. Вместо «алой сферы» он обнаружил зал, полный Призраками, что застыли на одном месте с поднятыми над головой руками.
Комната окутана белоснежным светом, который струится прямо из пола. И на сей раз это не вены. Артём увидел подобие звёзд, которые отрастили щупальца и теперь перемещаются по всей поверхности, словно осьминоги.
Зрелище завораживает разум своей красотой, но всё же Артём сумел прийти в себя.
В конце помещения стоит безликий Призрак… и он сильно отличается от своих собратьев. Ростом он примерно четыре, а то и пять, метров, а на его лбу виднеется золотой глаз с белым вертикальным зрачком.
«Защитник⁈… Или всё же Призрак⁈» — призадумался Артём.
За спиной Призрака расположилась загадочная фреска, на которой изображено три существа с волчьей головой. Строение их тела как у человека, только намного крупнее. Из пальцев проросли костяные когти, а из черепа — острые рога. На шеи у каждого порождения расположилась подвеска, состоящая из человеческих черепов с живыми золотыми глазами.
Эти монстры покрыты плотной шерстью и у каждого свой окрас, что сливается с цветом их глаз. Тот, что стоит слева — нефритовый, по центру — алый, а справа — золотой.
Над загадочными существами возвышается та самая золотая планета, собранная из подобий циферблатов, а также надписи на языке «забытой эпохи»:
«Мы — защитники «Грааля»»
«Мы — слово «Праотца», что обрело жизнь»
«Мы — закон, воля и желания»
Опустив взгляд, волосы на голове Артёма встали дыбом, ведь глаза чудовищ, точнее — само их изображение, обрело жизнь, а следом их мех начал извиваться, словно в помещение забежал озорной ветерок.
Эти существа не просто наблюдали… они оценивали того, кто посмел потревожить их покой.
— Эй! Какого хрена ты отдалился от отряда⁈
Артём на секунду закрыл глаза и мотнул головой в разные стороны. Следом он вновь бросил взгляд на фреску и… чудовища застыли на одном месте, став простым изображением.
«Какого хрена⁈… Я головой тронулся⁈…»
По правое плечо Артёма возник Вильдриф. И взгляд этого маньяка требует ответов.
— Захотел прогуляться! — лживо улыбнулся Артём.
— Ага, конечно. Не смей мне лгать! Что ты нашёл⁈
Артём на секунду замер. Он помнил свой план: подобраться поближе и вонзить в спину нож. Нужно расположить к себе Вильдрифа. Сделать так, чтобы между ними возникло крошечное доверие, из которого прорастут ростки «предательства».
— Я заметил, что белые вены внутри построек поглощают внутреннюю силу. И вся эта энергия куда — то утекает. Вот я и решил посмотреть, куда именно. Но… — повернулся Артём в сторону фрески, — Я зашёл в тупик.
Вильдриф уставился на изображение монстров, пытаясь найти
