Александр Курников - Порча. Дилогия

— Наследница?! Но это против правил!!! Постойте, а вы то откуда это знаете? — В насквозь имперской душе полковника блеснул светлячок надежды. Есть наследница значит у ИМПЕРИИ есть шанс, и тут он почему-то решил арестовать Велита.

— Я был в той битве где Од разгромил дравидских фанатиков.

— А что вы там делали? Вы же явно не соланец.

— По вашему выходит там могли драться только соланцы?

— Нет конечно, но…

— Ладно, не мучьте себя бывший капитан, — развязано перебил его Велит — я тогда состоял в экспедиционном Сэлшском корпусе. Был лейтенантом кавалерийского полка, но сам я из Альбаны, хотя и не чистокровный альбанец.

— Вы меня совсем запутали сударь, давайте-ка пройдёмте в комендатуру…

— Я так и знал, что кончится чем-то подобным. — Велит вскочил, опрокинул стол на полковника и рванул на конюшню не забыв прихватить с собой мешок с матафи, с которым не расставался даже во сне. Полковник лёжа под столом ликовал «империя будет жить! И совсем не важно что она девчёнка, все девчёнки когда-нибудь выходят за муж. Главное империя будет жить!»

— Конвой! — Раздалось от туда же но уже вслух. Солдаты выбежали из подсобки. — Догнать! Взять живым! — Полковник вылез из под стола, попутно стряхивая с одежды жаркое из кролика. — Меч! — Гаркнул он и в дверь влетел адъютант с подбитым глазом, явно Велитова работа. — Я так полагаю он из города намылится, шлите гонцов в Мухту, Веб и на всякий случай в Кирену. А тут мы разошлём патрули и прижмём его к границе с Бованной.

— А если он туда уйдёт? — Предположил адъютант.

— В баронства? Он что дурак? Нет он не дурак, он наглец каких поискать.

— Но ведь это опасно господин полковник, ведь с ним часть Банн-Хусса.

— Была бы с ним часть этой хреновой башни, Арк давно бы в руинах лежал. Выполняйте приказ!

— Есть! — Через пять минут по всему Келему поднялась тревога. Усилили патрули ворота и улицы перегородили рогатками, но увы, было уже поздно. Всадник на чудесном бихорце уже был за городскими стенами. Погоня, пол сотни конных воинов, выехала через пол часа и разделилась на два отряда один из которых направился в Мухту, второй сразу взял курс к Бованской границе. Велит не тешил себя ложной надеждой обойти все патрули. Вдоль границы гарнизоны службу несут исправно и ребята в патрулях ветрилами не хлопают. Все дорожки, все тропинки знают наперечёт. Потому он сразу отправился к Бованской границе, так сказать не скрываясь. Отчего-то он полагал, что проехать через баронства не так уж и сложно. Маршрут он наметил себе ещё в Кирене через владения Любин, Вари и Яфт. Из Яфта сразу можно попасть в Гохортское местничество, а там и до Талвара не далеко. А ещё говорят в Вари, у тамошнего барона отличная библиотека, там даже есть фолианты начала колонизации Пангатара, или как сейчас говорят Новотерры. Интересно было бы в них покопаться.

С такими отвлечёнными мыслями Велит делал версту за верстой и не заметил как стало темнеть. Оглядевшись он заметил широкую полосу зарослей спускающихся к небольшой речке.

— Самое то. — Велит тронул Хитреца и через пять минут въезжал под сень корявых деревьев метров десяти высотой. Что это за деревья он не знал, конечно ботаник из него был ещё тот, но чёрно-сиреневая кора корявых стволов наводила на мысль о том, что это какая-то редкость. Это было ясно без всяких ботанических степеней и званий. Велит проехал метров двадцать остановил коня и прислушался. Нет, вроде всё спокойно, птички поют, листья шуршат, кстати зелёные. Шуршат нормально, а не зловеще. Вон даже зверёк какой-то по дереву пробежал. Запах? И СС запахом всё в порядке.

— Чёт с ним, заночуем здесь, да Хитрец? — Хитрец фыркнул и потянулся губами к вполне нормальной траве. — Значит заночуем.

А в полуверсте от этих зарослей стояли три всадника.

— Нет, какой бы он ни был преступник, такой участи он не заслуживает. — Сказал один из них.

— Согласен, но мы уже не успеем ему помочь. — Ответил второй.

— Пусть пеняет на своего быстроногого бихорца, если бы не его конь, остался бы жив. — Добавил третий.

— И ходил бы в кандалах. Ладно, поехали доложим сержанту, что наш приятель зашёл в гости к мяснику. Навсегда.

— Да прибудет с ним дух Единого, какой бы сволочью он не был. — Все трое развернули коней и канули в сумерках.

А сволочь по имени Велит спокойно расположился на ночлег в самой опасной роще этих мест. Ни один человек не мог тут выжить. Причины впрочем никто не знал, только слышно было по ночам леденящие кровь крики невезучих путников. Велит костра разводить не стал, роща рощей конечно, но вдруг кто-нибудь из егерей решит тут его достать? Велит ещё два часа назад заметил преследование. Офицера степного корпуса генерала Паралиса не так-то легко найти по следам. Эти скорее всего его просчитали, а уж потом наткнулись на следы, но даже при всех достоинствах егерей, Велит мог в любой момент потеряться для них. Если уж в бескрайней степи он мог это делать, то тут среди перелесков сделать это было куда проще. Просто весь опыт говорил, что лучше знать где находится враг. Правда держать расстояние достаточное для того что бы преследователи разделившись не подсекли тебя кВ какой-нибудь балочке, тоже нелегко. Так же не легко делать вид что ты ничего не замечаешь, голова так и норовит повернуться в строну погони. Велит сладко зевнул, Хитрец свободно гулял по роще, в случае чего конь даст сигнал не хуже сторожевой собаки. Подстелив под себя попону и положив матафи под голову, решил кимарнуть часок другой. Но не тут-то было, Велит вдруг почувствовал что под боком у него кто-то ползёт, медленно, но что-то уж очень долго. Прислушался, конь спокойно хрупал метрах в двадцати от него. «Что бы это могло быть?» Велит аккуратно вытащил меч из ножен и вскочил на ноги, но тут же получил толчок в плечё и полетел обратно. Хорошо что толкнули не сильно, удалось не приземлиться на прежнее место в объятия ползающей там твари. Он сделал кувырок назад и застыл в низкой стойке, ища противника. Но… Под попоной ползла чёрно-сиреневая змея, и во круг были такие же змеи, везде! Целый лес змей! Или стволов? Велит внимательно огляделся, нет это не змеи, это стволы, корни и ветки деревьев извивались и ползли. Велит собрался позвать коня, но за руку его схватила одна из веток, не долго думая он освободил руку. Аккуратно, мало ли что, рубанёшь а они взъерепенятся и бросятся на тебя. Де Бранд сделал шаг, потом ещё один, затем ещё и был схвачен новой веткой. Она быстро обернулась несколько раз во круг голени и рванула, но оборвалась, слишком тонкая была. Велит гоготнул. Нервы. Он сделал ещё пру шагов и огляделся в поисках Хитреца, тот всё так же спокойно пасся метрах в двадцати от него. «Может ничего страшного?» Мелькнула мысль. «Выбрать местечко потише и заночевать?» Новую мысль прервал хороший такой толчок в спину. Если бы не доспехи, рёбра бы точно сломало. Велит влетел головой в копошащийся куст и тут же был им облеплен. Его схватили за всё сразу за ножны на спине, за ноги, за пальцы, за мешок с матафи, и даже за волосы, вот это было реально больно. Де Бранд задёргался как в падучей пытаясь выбраться и почти уже сделал это когда новый удар опять отправил его в эти кусты.